第5章｜サクラマス化学株式会社 南アルプス工場 ＜12＞工場長を罠にはめるつもりですか？
＜12＞
――――富士田さんとの話が終わったあと、鈴木先生はおもむろに、買い物へ行くと出かけて行った。
しばらくして「今から戻ります」というメールがあり、工場の入り口に急いで駆けつけた。
工場前の道路に立ってきょろきょろしていると、遠くに先生の姿が見えた。
「あっ、おかえりなさい。……って、鈴木先生、鈴木先生！ 本当に大丈夫でしょうか。富士田さんと共謀して、工場長を罠にはめるだなんて……」
私は戻って来たばかりの鈴木先生に駆け寄り、取材中の新聞記者のように聞いた。
「罠、ではありませんよ。足立さん。実体験型シミュレーション、です。はい、これ、差し入れです。そろそろお腹が空いたでしょう。東京に帰るまで、もう少しかかりますから、腹ごなしをしておいてください」
鈴木先生が、冷たいジュースと、惣菜パンに、チョコを差し出してくれた。
工場のある場所は田舎だからか、なかなか店が見つからなかったようで、”けっこう時間がかかりましたねぇ”、とブツブツ独り言も言っている。
受け取った手に、ヒヤリとした容器の感覚が沁みる。そういえば空腹はずっと続いていた。
「あ、ありがとうございます。……って、先生は、これから、どうされるんですか」
鈴木先生は、手元の袋から、先ほど買って来た、酒瓶らしきものを取り出してみせた。
「……え？ 日本酒……？」
「僕はこれから工場長と、男同士のサシ飲みをしてきます。足立さん、もうすぐ本社から、人事課長の岩名さんが到着すると思います。僕から合図があるまで、岩名さんと矢豆さんを、引きつけておいて下さい。よろしくお願いします」
「えっ……ええ～～っ！？ ……引きつけるって、何をしたらいいんですか」
先生からのいきなりの提案に、戸惑う。それって業務？
「それは、あなたが自分で考えてください。工場長からお二人の意識を遠ざけて下されば、なんでもいいですから」
「え～……そんなぁ～……」
