07 ファーレンの婚姻（２）
「兄さん、ラミーネ様との婚約が決まったみたいだね」
「うん」
アッタリア戦の後、ラミーネとの正式な婚約が決まっていた。
戦の事後処理を手伝うためにしばらくウエストリアに留まるが、一年後にはサウストリアのイスレイン家に入る事になる。
「おめでとうって言っていいのかな」
「ガリウス、祝ってくれないのか？」
「だってウルフレッド様が、あれだけ別の相手を見つける様にって言っていたのに、、、」
「それは仕方ないよ、僕もこんなに好きになるとは思わなかったんだから」
八年の間、毎月の様に日々の事柄を綴った手紙や色々な楽しい贈り物が、ファーレンの所に届いていた。
彼女から送られてくる物は、庭に咲いた花だったり、その日見た美しい景色の絵だったり、時には昆虫の抜け殻まで送られて、彼女の日常を知らせてくれた。
そして月日が経つ間に、それらは届くのがいつしか楽しみになり、待ち遠しくなっていった。
「僕ではウルフレッド様の剣の相手にもならないのに、、、これからどうすればいいんだよ」
「大丈夫だよ、ウルフと本気でやり合える人はいないから」
「兄さんとは、出来ていただろ？」
「どうかなぁ、楽しんでいたのは本当だと思うけど、、、」
「本気では無かったってこと？」
「ウルフが本気になる事はないからね」
「でも、、、」
「ガリウスの真っ直ぐな剣をウルフは気に入っているし、余計な事を考えずに相手をすればいいよ」
「それならいいんだけど、、、」
「それより、お前もハーフスコード家の令嬢と婚約が決まりそうなんだろ？」
「うん」
「ラディア嬢だったかな、アッタリア戦の後、緑樹院に通っていると思ったら、いきなり婚約したいと言い出したから驚いたよ」
「それなんだけど、、、」
「どうした？」
「ラディアから聞いたんだけど、キリニスの緑樹院を作ったのが、ローエングルグ家によるものだって言われているみたいなんだけど、、、」
「あぁ、そのこと」
「兄さん、知っていたの？」
「だからハーフスコード家も、お前からの婚約話を断れ無かっただろ？」
「でも、ローエングルグは関係ないことなのに、、、」
「ハーフスコード家やリステアン家は、“癒しの使い手”である娘を嫁がす事を嫌がる。キリニスの緑樹院の件で、ラディア嬢との話が纏まったなら良かったじゃないか」
「それはラディアも言っていたよ」
「お前達は、お互いが望んでいたのに、家の許しが貰えなかっただけなんだから、ウルフに感謝すればいいよ」
「やっぱりウルフレッド様なんだ」
「ウルフは、ラディア嬢の姉を妻にしたいみたいだから、多分お前の件はついでだよ」
「ついで？」
「ウルフの場合は、相手が了承していないみたいだからね」
「なら、援助していること知らせた方がいいんじゃない？」
「追い詰めたくないんだろ？」
領内に緑樹院を作り、どうやらハーフスコード家の借財まで肩代わりしているらしいが、それを相手に知らせるつもりは無いらしい。
彼女がそんな事を知れば、ウエストリア家からどんなの話があっても、断る事など出来なくなってしまうだろう。
「でも確実に囲い込んでいるよね」
「気付かれないようにね」
だが逃がすつもりも無いようで、彼の関心を惹いた女性には諦めて貰うしかない。
「彼女が気付いてくれるといいんだけど」
「気付く？」
「ウルフから逃げられないことに」
「あぁ、確かに」
そして“逃げられない”と気付かされた時には、きっと“逃げたい”とも思えなくなっているのだろう。
彼が人たらしなのはいつもの事で、側にいると離れられなくなるのはファーレンだけではない。
残り一年。
ラミーネと共にいる事を選んだが、ウルフレッドから離れる事を寂しく思うに違いない。
そして、ウルフレッドがファーレンと個人的な約定を結ぼうとしなかった事を、感謝するのと同じくらい恨めしく思うに違いない。
