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精霊と契約します

　彼女の名前はウンディーネ。水の精霊でした。

　やはり、私を呼んでいたのは彼女のようです。

「それで、あなたは私と契約したいと？」

『…………(コクコク)』

「……えぇと、私としては嬉しいことなのですが……いいのですか？」

『…………(コクコクッ)』

　なんとか話を聞いた感じだと、私の技能『精霊の加護』を感じ取ったウンディーネは、私と契約したいと思い、精一杯呼んだそうです。

　そして私が来たのはいいのですが、彼女は極度の人見知りらしく、十分な会話も出来ない状況になってしまっている。

　ちなみに、ここまでの情報を聞き出すのに一時間以上かかりました。

　人見知りも極めたら凄いんだなと、感心したのは内緒です。

　話を戻します。

　精霊というのは特殊な種族らしいです。

　完全な魔力体で、ただ存在しているだけでは身体を維持できない。

　だから自然界に流れる魔力に留まり、ついでに自然環境を正しているらしいです。

　すなわち、自然界が今も崩壊していないのは、全て精霊のおかげということになる。とウンディーネは教えてくれました。

　それを褒めたら、顔を真っ赤にさせて『ありが、とう……』と言いました。

　いい子ではあるようです。ただ、恥ずかしがり屋すぎるだけで。

「でも、私と契約して、ここら辺の環境は大丈夫なのですか？　ほら、精霊は環境を正しているのでしょう？」

『…………それ、は、大丈夫。……呼ばれていない時は、ここにいる、から』

　呼ばれた時のみ、ここを離れる。

　逆に呼ばれていない時は、元の住処で待機している。

　それが契約精霊というものらしいです。

　なので、契約したとしても周囲の環境が変わることはなく、私が気にすることはないとウンディーネは言いました。

「そうですか。では、お願いします」

『…………え……いい、の……？』

「力を貸してくれるのでしょう？」

『…………う、うん……うちに、できることなら……』

「ならば、私からお願いしたいくらいです」

　私は今、一人です。

　しかも、ここは異世界。私の知らない世界です。

　誰かと一緒に行動したいと思うのは、おかしいことではありません。

「それで、契約というのはどうすればいいのですか？」

『……えっと、名前をい、言えば……それで大丈夫、だと思う』

「何とも曖昧ですね」

『……ご、ごめんなさい！　…………うち、人と契約するのは、初めてで……』

「ああ、違います。ウンディーネさんを責めているのではなく、契約方法に、です。どうして名前を言い合うだけで契約が可能なのでしょうか。不思議でなりません」

『……それ、は……多分、魔法が何とかしてくれるんだと、思う』

「魔法、ですか。何とも便利なものなのですね」

『……で、でも、過信はダメ。えっと……言うほど便利じゃない、というか……その、魔法でも出来ないことは、沢山ある、から』

「……ええ、わかりました。ふふっ、ウンディーネさんは優しいですね。こんな私にも色々と教えてくれるのですから」

『……えっと、その…………あうぅ……！』

「すいません。からかい過ぎました。──では、契約するとしましょう」

　私はウンディーネに近づき、手を差し出します。

　彼女はそれに応え、手を重ねてきました。

　……よかった。ここでまた逃げられたら、どうしようかと思っていたところです。

「私…………あ〜…………」

　そこで私は止まりました。

　そうです。一番重要なことを忘れていました。

　──私の名前は何でしょう？

　地球にいた時は白上京子(しらかみきょうこ)でした。

　ですが、その人物はもう死にました。

　私はもう新しい世界に住む、異世界の住人。

　過去の名前を引き継ごうとは思いません。

　であれば、今ここで私の名前を決めてしまいましょう。

「私『リーフィア・ウィンド』は水の精霊『ウンディーネ』との契約を願います」

　葉と風。どちらもエルフのイメージから取った安易なものですが、私の名前として認識していれば問題はないでしょう。

『……えっと……承諾、します……！』

　途端に私の中に、私のものとは別の魔力が流れてきました。

　水のような清らかでおとなしい、とても心が安らぐ魔力。

　これがウンディーネの魔力なのでしょう。

　私とウンディーネが強く結ばれた。そんな気がします。

『……すごい。こんな濃厚な魔力……初めて、感じた』

　どうやら彼女の方にも私の魔力が流れたようで、その特殊な魔力に目を見開いて驚いているようでした。

『…………リーフィア、は、何者？』

「私はただのエルフですよ。少し特殊な生まれ方をしただけの、ね」

『…………すごい人、見つけちゃったかも、しれない』

「買い被りすぎですよ。……よし、では私は行きます」

　私はウンディーネに背中を見せ、泉から出ます。

　風の魔法で足に付着した水を乾燥させ、適当に放っておいたブーツを持ちました。

『…………あ……あの、できれば、うちのこと……忘れないでほしい。水に関係することなら、何でも手伝うから……』

「忘れるわけないです。あなたはこの世界で初めて出来た、私の友人なのですから」

『……友人…………うんっ！　その、嬉しい……！』

「私も嬉しいです。では、何かあれば、その時は頼みます。ウンディーネ」

　親しみを込めて呼び捨てでウンディーネのことを呼ぶと、ハッとした表情で私を見つめてきました。

　そして、恥ずかしそうに、それでも精一杯の笑顔を浮かべて、彼女はこう言います。

『……任せて、欲しい…………えっと、リーフィアっ！』