魔導列車制作２
ニッケルやクロムが集まったことだし、鋼の制作に取り掛かろうか。
まず、溶解炉を作る。スーツで、溶解炉を形作る。魔法で溶かすには全然足りないので、フェニックスの心を一緒に入れて、溶かすことにした。
魔法の炎はだいたい、500℃くらいが限度。もっとすごい宮廷魔道士ならもっと高温になるだろうが、俺にはできない。それに対し、フェニックスの心なら3000℃まで容易く行けるようだ。
「それじゃあ、いくぞ」と俺はつぶやき、鉄、ニッケル、クロム、炭素粉末を溶解炉に入れ、溶解炉の温める部分にフェニックスの心設置し、魔力を込め始めた。
込め始めて１０分が経った。順調に加熱が進み、溶かした物質は混ざった。念の為、溶解炉内の物質をスーツ製の棒で混ぜ、完成した。
完全に溶けているので、冷間圧延をした場合と、鋳造した場合の耐久性比較をしようと思う。
俺は急いで、スーツで、鋳造する用の型をつくる。その間も溶解炉は加熱し、固まらないように。
型も完成し、すぐに流し込んだ。「あっつ！！」飛び散ってきたのが腕に当たり、やけどしてしまった。
基本的な治癒魔法でどうにかなったが、少しあとが残ってしまった。
流し込み終わり、冷間圧延製法する分も薄い金属版のようになるようにし、冷めるのを待った。
冷めたのを確認し、俺は金槌で叩いた。叩いては、冷やし、また加熱する。叩いては冷やし、加熱する…それを永遠と繰り返し、ようやく完成した。
鋳造の方も十分冷めたようなので、取り出す。
「じゃ、耐久テストをする」
まずは、鋳造の方からだ。
まず、２段階闇魔法を放つ。十分耐えたので、３段階、４段階、５段階と段々と威力を上げていった。
４段階魔法を耐えるだけでも十分だが、５段階まで耐えた。６段階は魔法の種類には依るが、耐えられなかった。
次は、鍛錬した鋼だ。鋳造で５段階まで耐えたので、５段階から始めた。
５段階は余裕で耐え、６段階にも耐えた。７段階闇魔法で最高威力の”常闇ノ破戎”は耐えれなく、砕けたがそれより威力の低い魔法は耐えることができた。
一般人が使える魔法の威力が、４段階あたりが限界だ。なので鋳造でも問題はないということだ。生産性も高く、これほどの耐久力があるなら、鋳造で制作しよう。
現在、ブルーで列車を制作しているので、列車ほどの大きな構造物を作るとなれば、巨大な空間が必要…
そこで、またも天才的なアイデア！
ブルーの地下に巨大地下空間を作ろうというものだ。
先に、誰かに作られている可能性もあるが、俺はないと考える。
理由としては３つだ。まず１つ目、巨大な地下空間を作る技術がない。これは単純だ。
そして２つ目、そもそも地下に空間を作るアイデアがこの世界にはない。
この理由にまた理由と付け足す形になるが、地下迷宮のような巨大な地下空間がすでに存在するが、それを擬似的に作ろうと思っても、かなりの労力が必要になる。そこで諦める
そして３つ目、そもそもここの地盤がゆるい。
この３つだ。理由１，２はもうすでにどうにかなるが、地盤がゆるいのはかなりの問題だ。スーツで空間内すべて補強しようとしても、スーツは使用料が増えるごとに魔力の必要量も比例的に増えていく。
何処かから魔力の補強ができればいいのだが…
そもそも、魔素ってどこから来てるんだっけ？……そうだ！次元の隙間。でも国に管理されてて、手出しができない。
地下迷宮の底…つまり最下層、底からも魔素が溢れ出ている。そのお陰で、地下迷宮が成り立っている。でも最下層が何階層なのかわからないし、魔物の強さも上がり、リスクが多い。
……でも、魔素を永久得られることができれば、その分メリットも多い。
命の天秤だ。
永久の利益、取り返しのつかない命。
俺としては、前者だ。でも急ぐことでもない。列車の制作は、人目のつかない遠く離れたところで作ればいい。しかし、その分労力が増え、完成も遠のく。現状最善手は同時進行だろう。地下迷宮の攻略を進めつつ、列車の制作を進める。
「やあ、スヴァルト調子はどう？順調に進んでいるか？」
「あ、おかえりアーバス。列車に使う素材と制作過程が決定したところだ。進んでいるか、いないかの二元論なら進んでいるな」
「そうか、でも少し難しい顔してるな？どうしたんだ？」
「実はな、列車を作るうえで、
……俺はさっき話した、列車の大きさ的に必要な制作場所、地下を作ること、迷宮の攻略のすべてを話した
「そうなのか、どう思う？ベータ、ガンマ？」
「難しい話すぎてうちにはわかんないよ〜」
「俺も同感だ。戦いに関してはそれなりの知識はあるが、そのへんの知識に関しては、口出ししたら終わりだと思っているさｗ」
「俺としては、同時進行が望ましい。列車の制作が決定したとしても、企業主や、線路の建設、車掌の雇、他にも問題が山積みだ。列車だけ完成しても、線路がなければ意味がないし、車掌がいなければ運行がうまく行かない。」
「それなら、迷宮の攻略を早めに終わらせて、地下空間を作って、たくさん人を誘って俺らの組織を大きくして、そこから戦闘員、列車の運行委員とか選出していけばいいのではないか？と僕は思う。」
「そうだな〜それも一理ある。＿＿…いや、そちらのほうが合理的か？あーもうわかんねえ！！！とりあえず、迷宮の攻略は、今でも未来にも必要なものだ。……よし！考えが変わった。俺も迷宮攻略を優先することに賛成だ。」
「スヴァルトは、攻略を優先するそうだ。クイナ、ハーロン、君たちの意見はどうだ？僕はもちろん攻略に賛成だ。」
「うちとしては、たくさん戦いたいし、攻略には賛成だね〜」
「俺も賛成だ。」
「満場一致だな。どうする？みんな？明日、攻略に向かうか？」
『行こう』
そうして、明日迷宮の攻略に向かうことになった。
