第5話 美味しい美味しい特別な紅茶
――14:19
「んっ、んんっ……くぁぁぁっ……あぁぁぁ……っ」
（ど、どうしよう……トイレっ……トイレに行きたい……！）
総会開始から40分が過ぎようている頃、アリアは一人、激しい尿意に襲われていた。
（が、我慢できない……！ おかしい……っ……おかしいわよっ、こんなの……っ！）
総会開始の時点で、アリアはかなりの尿意を感じていた。
結局3時間目に終わりを最後に、トイレには行けずじまい。
昼休みには水をコップ一杯、紅茶を合計で3杯飲み、食堂でフルーツも食べている。
さらに、水を浴びて体が冷えた上に、下腹を締め付けるサイズ違いのブルマ。
既に意識から、尿意を追い出すのは不可能だ。
平静を装うどころか、この2時間を我慢し通せるかすら、強い不安を感じる程だった。
（大丈夫……大丈夫よっ！ 私は、もう、成人したんだから！ こんな、みんなが見てる前で、我慢できなくなるなんて……あ、ありえないわっ！）
何とか心を強く保とうとするが、どうしても最悪の想像が拭えない。
（お願いっ……これ以上……したくならないで……！）
ゆっくりとした呼吸を繰り返し、少しでも尿意の侵攻を遅らせようとするアリア。
だが、そんなアリアを嘲笑うかの様に、尿意は加速度的に強まっていった。
（なんでっ！？ なんでこんな、急に……！？ あぁぁぁ……トイレぇぇ……っ！）
尿意が急激に上がった原因は、知らず知らずの内に突き立てられた、『2人目の刺客』の刃によるもの。
アリアが打ち合わせで、2杯飲み干した紅茶に潜んでいた悪魔。
少女達の計画の中でも最重要の要素――利尿剤だ。
打ち合わせで飲んでから、総会の最中に効果が出る遅効性のもの。
そして、アリアの狼狽える姿を長く楽しむため、効果がじわじわと強まるものを選んでいる。
結果は見ての通り。
アリアは総会の真っ只中、まだ1時間以上を残した状態で、限界近くまで膀胱を膨らませてしまっていた。
（我慢っ……するのよ……っ！ 私はっ、副会長なんだから……！ 総会の、途中で……トイレなんて……っ！）
それは責任感か、それとも、トイレを言い出せない悪癖か。
何としてでも、最後まで我慢しようとするアリア。
だが、利尿剤を飲まされた彼女の体は、絶え間なく小水を作り出し、危険水位に達した膀胱を更に圧迫する。
「んんっ！ んっ……あっ！？ あぁぁっ……！」
襲いくる波に、アリアの体がブルッと震える。
ブルマから伸びる脚はもじもじと擦り合わされ、彼女を注視している者達の一部は、アリアの窮状に気付き始めていた。
（ど、どうしようっ……本当に、もう、我慢が……っ！ ダメよっ、途中でなんて……で、でもっ……でもぉっ！）
縋るように時計に目を向ける。だが、針は先ほどから5分と進んでいなかった。
「あぁぁぁぁぁ…………っ！」
総会は残り1時間と3分。
とてもじゃ無いが、我慢し切れるとは思わない。
アリアの、心が折れた。
（も、もう、無理ぃ……！ ト、トイレ、行かせて、もらわなきゃ……っ……あぁっ、なんて情けない……！）
これから自分は、大勢に見られながら、トイレを申し出なければならない。
あと1時間の我慢ができず、このままでは漏らしてしまうことを、全員に知られてしまう。
あまりの羞恥に、アリアの目に涙が浮かんだ。
（せ、せめて、不自然じゃ無い、タイミング……私の、連絡事項が、終わったら……！）
あと5分もすれば、会長の演説が始まる。演説は凡そ10分前後。
アリアの出番はその次だ。
（私の番まで、15分……その後、ちょっとだけ、早口で……そうすれば、5分くらいで……！）
合計で20分。
今のアリアには、それすら果てしなく長い時間だが、耐え抜くしか無い。
間近に迫った出番すら待てないほど、トイレを我慢していると思われるなど、最後に残ったプライドが許さないのだ。
（20分……たった20分よ……！ 我慢できる！ 私は、ぜったい、がま、ん……あぁぁぁっ！）
だが、アリアを蝕む利尿剤は、そんな虚勢を許しはしない。
ジョロロッ。
「んむうううっっ！！？」
会長の演説開始から1分。
ついに、ピンっと張った我慢の糸が、綻び始めた。
咄嗟に口を塞がなければ、講堂中に悲鳴が響いていたところだ。
（あ、あぁっ、ダメっ！ 漏れるっ！ もう、漏れちゃうっ！ ど、ど、どうしようっ！？ どうしたらいいのっっ！！？）
自分の出番を終えるどころではない。
アリアはもう、会長の演説が終わるまで、耐えられる気がしなかった。
今すぐ立ち上がり、両手で出口を抑えながら、反対側の教師達のところまで走り、トイレを願い出る。
そうしなければ、この壇上で、とんでもない醜態を晒すことになる。
だが、アリアは立てなかった。
今回の会長の演説テーマは『責任』。
主に、責任を途中で放棄することが、どれだけ恥ずべきことかを語っている。
そんな話の最中に、あと数分後には出番を迎えるアリアが、トイレを我慢出来ずに壇上から逃げ出す。
間違いなく、全校生徒の笑い者だ。
だが――
ジョォォォッ！
「んぐぅぅぅぅっっ！！？」
再びの放水。
今度は、先ほどよりも量が多い。
下着はもうグッショリで、ブルマにも、小さな染みが浮かんでいた。
（あぁぁぁっ……もう、限界……！ おしっこ……限界っっ！！）
体の震えは止まらない。
生徒達から隠れる方の手は、ピッタリと閉じ合わされた脚の隙間に入り込み、全力で出口を抑えていた。
ジョロッ、ジョロロッ！
「あぁああっ！？ あぁぁあっ！？」
塞げなくなった口から悲鳴が漏れる。
（もうダメっ！ もうダメぇぇぇぇぇっっっ！！！ 言わなきゃっ！ 言って、今すぐ、トイレに……っ！）
「つ―――は、せ――か―か――連絡事項……」
会長が話している言葉も、随分前にから耳に入ってきていない。
もう、本当の本当に限界だ。
このままでは、アリアは壇上の椅子に座ったまま、ブルマも、脚も、靴下も、全てを水浸しにしてしまう。
全校生徒の前での、無様な失禁。
アリアは明日から、影でも日向でも、『お漏らし皇女』と呼ばれることになるだろう。
（い、いい、嫌ぁぁぁっ！ そんなの、嫌よぉぉっ！）
尿意と恐怖が体を動かす。
アリアはついに、自分の役目を放棄した。
（ごめんなさいっっっ！！！）
「副会長、お願いします」
――えっ？
それは、アリアが尿意に負け、腰を浮かせたのとほぼ同時。
目安より2分早く演説を終えた会長が、マイクに乗せて、講堂中にアリアの出番を告げた。
「連絡事項、お願いね」
全校生徒の視線が、アリアに集まる。
一瞬、尿意を上回る羞恥心。
「あ、あの、私……っ……トっ……は、はいぃ……！」
『トイレに行きたい』
たったそれだけの言葉を、アリアは結局、口に出せなかった。
よろよろと、舞台袖のマイクに向かうアリア。
その後ろを通る生徒会長が、一瞬、冷たい視線をアリアに送る。
そう、生徒会長も、少女達とグルだった。
彼女の実家は、ルーデンベルク家に多額の借金があり、その債権はイライザに譲渡されている。
イライザは減額を餌に、優秀で、多くの権限を持つ生徒会長を、手駒として使うことができるのだ。
だが、今回彼女に与えられた本来の役目は、演説を引き伸ばし、アリアの我慢を長引かせることだ。
その結果、待機中に限界を迎え、トイレに駆け込まれてしまっても、彼女の落ち度では無い。
借金減額はなくなり、多少嫌味は言われるだろうが、実質的な被害を被ることはないはずだ。
彼女はこの会場内で、唯一アリアを救う事ができる存在だったのだ。
だが会長は、哀れなアリアを、むしろ全力で追い詰めた。
アリアが、トイレを申告しようとしていることを悟り、敢えて演説を早く切り上げ、出番を早めることでそれを防いだのだ。
それを、イライザがどう評価するかは、特に重要ではなかった。
会長は、自分の意思で、アリアの退路を完全に断ち切ったのだ。
コーデリア・エルスデン。
皇立学園、ベルンカイト校生徒会長。
そして数ヶ月前、アリアに中等部歴代最高成績記録を、塗り替えられた、『2番目の女』。
次回、フィニッシュです。
