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将軍とエレンさんの勝負を見た、二日後の朝。その間は、平和で普通の日だったよ。
ドナにご飯をあげて、宿舎に戻ってきたらさぁ。
「あ、ユノちゃん」
「へ？ あ、リアムじゃん」
宿舎で会うの、初めてじゃない？ 今まで、一回も見てないよね？
ってか、見かけたとして、わざわざ声かけてくるって……何かあるってことじゃん？ それも、たいてい、あたしにとってよくない話でしょ。
「相変わらず、顔によく出るね。いいか悪いかは別として。そうそう、明日、エレンちゃんとヴァージル将軍と出かけるんでしょう？」
「へっ？」
それ、何の話？ 知らない。聞いてない。っていうか、明日？
「まだ言ってなかったのかな？ 私は、昨日のうちに聞いたのだけれど……」
……さっき会った時、エレンさん、何にも言わなかったじゃん。ってことは、午後の訓練で教えてくれるのかな？
まさか、明日の朝、いきなり言ってくる、なーんてこと、ないよね？
「多分、今日中には聞かせてくれるっしょ。リアム、教えてくれてありがとね！」
何か、変なふうに動揺して、無駄にドキドキした気分だけどさぁ。んでも、油断してるとこに不意打ち食らうよりは、まだいいのかな？
まあ、リアムから聞かされても、十分びっくりするけどね。
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訓練の時、将軍は何にも言わなかった。エレンさんにも会わなかった。それってつまり、どういうこと？
もやもやしたまんま、朝になって。ドナの餌やりに行ったら、エレンさんから、今すぐこの間の服を着て街に行こうと誘われた？ わけで。
あたしが驚かなかったから、エレンさんが不思議そうだったけど、ちゃんと理由は教えるよ？
「……昨日の朝、リアムに聞いたから」
うっわ、エレンさん、すっごい不満げな顔してるし……やっぱり、不意打ち食らわせる気だったんだね！
でもまあ、断る理由はないから行くよ。
街って賑やかで楽しくって、何度行っても全然飽きないし。
「じゃあ、中庭で待ち合わせね」
「ん、わかった。朝ご飯食べて、着替えて行けばいいんだよね？」
「ええ、お願いね」
いつもみたいに、嫌な予感はそんなにしないから、今日はちょこっと安心できるよ。
朝ご飯をいっぱい食べて、着替えて。ちょっと前に針子のドリスが作ってくれた、どんな服でも合わせやすい、白くてちっちゃな斜めがけの鞄にお財布入れて。
うん、バッチリ。
「この際、せっかくだし、ちょっと髪を伸ばしてみたら？」
「えー、手入れ面倒じゃん？ シノ姉くらいだったら、まだマシかもしんないけどさぁ」
シノ姉は、肩に触んない長さだからね。エレンさんより、もうちょっと短いんだよ。あの長さだったらいいかなって思うけど、多分リディが言うのは、エレンさん以上でしょ？
あたしさぁ、今の長さが一番楽なんだよねー。
「ユノが髪を伸ばしたくなるようなことが起きると、いいのにね」
リディがボソッと呟いたけど、そういうこと、そうそう起きないと思うよ？
「じゃあ、行ってきまーす！」
今日はグレースが、イハル兄と街に行っちゃうから、リディは一人になっちゃうんだよね。まあ、おじさんが残ってるから、退屈とか暇ってことはないし。
ちょっとワクワクしながら、あたしは部屋を出る。
だって、いつもはだいたい、一人で街に行くんだよね。グレースと行こうと思うと、イハル兄がいるし。どうせならリディも、って思っちゃうし。そうなると大所帯って感じだから、好き勝手のびのび見てくるってわけにもいかないじゃん？
エレンさんとはまだ出かけたことないし、将軍とも一回、偵察兼ねて行っただけだもん。普通に行ったらどうなるのか、楽しみでしょ？
待ち合わせ場所の中庭に着いたら、もうそろってるみた……あれ？
「リアム？」
何でいるの？
……ひょっとして、リアムも一緒？ それこそ聞いてないんだけど。
「リアムにユノ嬢の驚きを取られてしまったから、今度こそ驚かせたくって」
ニッコリ笑ったエレンさんが、あっさり種明かし。
何かもう、黙ってる理由がわけわかんないよ……。
「エレンちゃんが褒めちぎっていたから、どんな服なのかなって思ってたけど……本当に、ユノちゃんによく似合うね。その服を着ているなら、十六歳って言っても信じてもらえると思うよ？」
「ホント!?」
将軍とかエレンさんに言われても信じられないけど、リアムだったら信じる！ あと、服に関しては、イハル兄もちゃんと信じてるよ。
リアムとイハル兄って、似合わない恰好にはメッチャ厳しいもん。特にイハル兄は、セイライ国にいた頃、ちょっと失敗した子をバッサリ切り捨てて、泣かしてたもんね。
んでもって、リアムは、似合ってないと褒めないんだよ？ しっかり褒めてくれたってことは、この服があたしにちゃんと似合ってるってこと。
「では、行きましょうか」
何か妙に不機嫌な将軍が言って、ゾロゾロ歩き出す。
エレンさんは、ちょっと意外っていうか。袖と裾が広がっててヒラヒラしたチュニックと、ショートパンツ。シュッとしてて似合うけど、足を出してるとこが、ホント意外。
将軍は、前見た服と違うね。まあ、今日も、騎士様には見えないカッコイイ人になってるけど。
で、リアムは、やっぱり知らない私服。まだ新しそうだから、最近買ったのかな？
……でもさぁ。この顔触れにあたしが混ざると、やっぱり子守に見えそうだよね。
