エイピック・グロー ～末っ子剣士のハツコイ事情～

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「ユノ……好き……同じ」

　あー、なるほど！

　多分だけど、美人さん、あたしの「好き」に強弱がないって言いたいのかな？　うん、それだったら、何となくわかる。

　だって、好きは好きで、嫌いは嫌い。それ以上でもそれ以下でもないっていうか。

　そりゃあ、こっちとあっちを比べたら、ちょこっとくらい差はあるかもしれないけどね。んでも、そんなに差をつけること、ないじゃん？

「ヴァージル……かわいそう」

「へ……？」

　何で将軍がかわいそうなの？

　将軍をチラッと見たけど、もう諦めたみたいで、聞こえなかった振りしてるっぽい。

「いいんですよ、ジリアン」

　あ、一応聞いてたんだね。

　そう思って、将軍を見たら……よりによってエレンさんっぽい方だった。

　……もうさぁ、嫌な予感しかしないじゃん？

「ユノ……苦手？」

「……うん」

　美人さんに聞かれたから、素直に頷いといた。だって、苦手なのはホントだし。

　ってか、ホントに見てわかるんだね。便利なのか、ありがたくないのか、あたしにはいまいちよくわかんないけど。

　……ん？　そーいえば、あたしの場合は、誰でもだいたいパッと見てわかるじゃん。

「今は苦手で結構ですよ。時間をかけて、少々強引でも、慣れていただきますから」

「む、無理！」

　そもそも免疫がないことなんだし、慣れるわけないって！

　あたしが首をブンブン横に振ってたら、美人さんとエレンさんがそろってため息をついてた。

「ユノ……かわいそう」

「かわいそうに……ヴァージルもしつこい質なの。ユノ嬢、頑張ってね」

　ひどっ！　二人とも、ひどいよ！　かわいそう、って言われても、何の慰めにもなんないじゃん！

　将軍のこと、止めてくれたら一番いいのに！

「それにしても、ヴァージルってば、ジリアンに迫られた時は逃げ回ってたくせに、自分が攻める側だと強気よね」

「私が相手をどう思っているかで変わるのは、当然でしょう？」

　あー、うん、そうだよね。好きか嫌いか苦手か、どれでもないかで、やっぱ変わるもんだし。

　嫌いとか苦手な人だと、とにかく逃げたいもんね。

「そういえば、将軍って、厄介なことだととりあえず逃げるよね。前に街に行った時も、女の子たちに阻まれて、強行突破しようとしたし」

「あの時は、その方が被害が少なくなると判断したのですが……逆効果だったようです」

　逃げようとしたから、逆に慌てさせちゃったんだよね。んで、あたしのおやつが危険にさらされてさぁ。

「……食べ物……恨み……恐ろしい」

　ちょっ！　あたしの頭ん中、ホントに美人さんに全部筒抜けじゃん！

「お、おやつは無事だったし、あたし別に恨んでないよ？」

　思わず言っちゃって、将軍とエレンさんが同時に、はぁってため息。

　だって、おやつは大事だよ？　あたしのお金で買ったおやつだもん。しかもあれ、グレースとリディにお土産で持って帰ろうって思ってたやつだし。

　台無しになってたら、ちょこっと恨んでたかもしれないけどね。

「ヴァージル……おやつ以下……？」

　美人さん、ホント、たまーに、とんでもない言い方するよね……。

　えっと、とりあえず、おやつより下ってことはないと思うよ？　上かって言われると、それはそれで悩むけど。

「おやつ……同等？」

　ってか、美人さん、おやつって言葉わかるんだね。ここ、おやつなさそうなのに。

「おやつ……おいしい……わたし好き」

「おいしいよね！　あたしも好き！」

　やった、仲間だ！

　サクサクの焼き菓子とか、ふわふわで甘いやつとか、お菓子は何でも大好き！

　ニコニコしてる美人さんに、ついつい抱きついちゃった。

「……竜と一緒みたいね」

「そのようですね……今後はやり方を考えます」

　エレンさんと将軍がボソッと呟いてたけど……それってつまり、あたしのこと？

　一応あたし、ベネットの竜ほど食い意地張ってないと思うんだけど……多分、ロイドみたいに大食漢でもないし。食べる量は、体の大きさ相応のはず……えっと、実は違ったの？

　あ、でも、グレースって小食なんだよね。ずっとそう思ってたけど……ひょっとして、逆？　あたしがたくさん食べる方ってこと？

「ユノ……食べる？」

「私よりは食べないし、大きさを考えたら普通くらいじゃない？　おやつ込みで体型の維持はしているんだし、問題はないと思うわ」

　あたしの頭から足の先まで、エレンさんがジロジロ眺めて。一緒になって、美人さんもジーッと見てきたけど……最後に胸のとこでピタッと止まった。

　どうせないよ！　どんだけ見てもないから！

「…………」

　無言のまま、美人さんがエレンさんを見て、それから下を向いて。すっごく寂しそうに、残念そうに、はぁってため息。

　エレンさん、出るとこ出てるもんね……羨ましいよね！

「ユノ……」

　トテトテ近寄ってきた美人さんが、あたしの胸にベタッて触った。んで、自分の胸にもベタッて手を当てて、しばらく考え込んでる。

　まあ、胸当てあるから、触られてもどうってことないんだけど。

「……わたし……負け」

「……勝ち負け、あるの？」

　美人さんはコクコク頷いたけどさぁ……正直言っちゃうと、どっちもどっち、だと思うんだよね。

　ホント、リディとは言わないけど、グレースとかエレンさんくらいだったら……うん、ゴメン。あたしには合わない気がする。

　顔は十三歳で体型は立派って、バランス悪いよね。

「さて、続きはまた今度にして、そろそろ戻りましょうか。あまり遅くなると、陛下が心配されるので」

「王女様が？　何で？」

　あたしは、竜に食べられたかも、って思われるとして……エレンさんと将軍は心配いらないんじゃないの？

　……あ。

「ひょっとして、途中で派手にケンカしてるかも、って心配？」

「ご明察です」

　ホント……エレンさんと将軍って、どんだけ仲悪いの？