エイピック・グロー ～末っ子剣士のハツコイ事情～

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　自分が何を持っていて、何が足りないのか。

　リアムの言ってた言葉が、ちょこっと引っかかる。

　あたしは何を持ってて、何が足りてないんだろ？

　持ってるものは、セイライ国の奥義『セイ』。それから、傭兵としての誇りと覚悟。足りてないのは、とりあえず筋肉。あと、落ち着き。

　他に、何があるのかな？

「難しいよねぇ……」

　思わず呟いちゃって、リディとグレースにメッチャ変な顔された。

「いきなり何なのよ」

「んーと、リアムの言ってた、自分が何を持ってて、何が足りないか、って話。足りないのがわかってても、すぐにどうこうできるもんばっかじゃないじゃん？　でも、足りないままじゃ嫌じゃん？」

「ああ、リアムさんらしいですよね。それは……むぅっ」

　言いかけたグレースの口を、リディが素早くふさぐ。

　……のはいいけど、鼻もふさいでるよ。それだと、グレースが息できないから！

「たまには、ユノに頭使わせないとダメよ」

「ぅ……」

「ちょっ、リディ！　口と鼻ふさいでるから！」

　グレース、死にそうじゃん！

　慌ててリディの腕に飛びついて、グレースの口と鼻を自由にしてみる。

　ぷはぁ、って感じで、急いで息を吸いすぎて、グレースがゲホゲホむせた。

「鼻までふさいだら死んじゃうじゃん」

「やだ、ふさいでた？　グレース、ゴメンなさいね」

「……あ、えっと……だ、大丈夫、です……」

　ホント、グレースが死にそうな感じ。

　さすがに、急には復活しないよね。一瞬、死にかけてたし。

　それにしても、グレース、リアムの言ってたことの意味とか、本質っての？　その辺、ちゃんとわかってんだね。リディもわかってるっぽいけど。

　……ってことは、わかんないの、あたしだけ？

　あたしに足りないの、ひょっとしなくても、頭の中身も……？

「足りないものを自力で補う、って考えるから難しくなるのよ。たとえば、ユノ。空を飛びたかったら、あんたならどうする？」

「え？　んー……」

　あんま、空飛びたいとか思わないけど。んでも、飛ぶとなったら……。

「エレンさんに頼んで、ドナに乗せてもらうかも」

　しょっちゅう空飛んでるし、エレンさんなら嫌がらないと思うし。あと、他の竜騎士(ウォラーレ)には頼みにくいってのもあるし。

「ベネットさんには、頼まないのですか？」

　グレースが、すっごい不思議そうに首を傾けてる。

　あ、そっか。ベネットは同じ隊だから、頼みやすいとか思ってんのかな？　残念なことに、そううまくいかないんだよね。

「ベネットの竜ってさ、あたしのこと嫌いなんだよ。近寄るとうーって威嚇するし、遠慮なく噛みつこうとするしさぁ。初対面から印象最悪で、乗せてくれるって言われても、あたしが嫌だよ」

「確か、クレメンタインさんでしたよね？」

「……誰？　……あーっ！　ひょっとして、それ、ベネットの竜の名前？」

　やっぱ名前長いよ。絶対覚えられないって、それ。もうちょっと短くなんなかったのかな？　ドナくらいがいいよ、絶対。

　あ、もしくは、愛称！　ベネットさぁ、今からでも遅くないから、愛称つけない？　メッチャ短いやつ。そしたら、あたしでも覚えられるし！

「そういえば、ベネットさんは、あまり呼んでいませんでしたけれど……」

　えーっと、グレースがゲルトさんのとこにいたのって、半年くらいだよね？　んで、ベネットたちもいたのが、三ヶ月くらい。その中で、ベネットが竜の名前を何回呼んだか、それが問題じゃない？

　ちなみにあたしは、解放軍結成から一緒だけど、まだ二回くらいしか聞いてない。

「あっ、そういえば、ベネットが名前言いかけると、あの竜、すぐ走ってくるよね」

　で、あたしに向かってガウガウ威嚇してくんの。ホント、ムカつくんだから！

「そうですね……ああ、それで、ほとんど聞いた覚えがないのでしょうか」

　主の声にジッと耳を澄ませて、呼ばれるのを待ち焦がれてる竜……想像したら、何か嫌だ。すっごい嫌だよ、それ。

　そんな竜に乗せてもらうくらいだったら、別の方法で空飛ぶよ。ってか、諦めるよ。別に、空飛ばなくても死なないし。

　……ん？　別の方法……？

　自分で考えたことに、何でか引っかかった。

　あたしには『セイ』がある。傭兵としての誇りと覚悟もある。んで、嬉しくないけど、お貴族様相手でも使える、ご立派な家柄ってものもあるっぽい。

　この、お貴族様相手に使える家柄ってのは、多分、リディやグレースにはない。あたしだけが持ってて、あたしだけが戦える。

　それってつまり、リディやグレースがお貴族様に絡まれた時、あたしだったら助けられるってこと？

　別に、リディやグレースが、お貴族様と対等の家柄が欲しい、って思ってるなんて、あたしは思わない。でも、お貴族様と何かあったら、リディたちじゃ戦うこともできないじゃん？

　自分にないものを持ってて、助けてくれる人に「助けて」ってお願いする。で、助けてもらう。それで、足りないのはどうにかできるよね？

　逆に、自分にあって、他の人が持ってないものがあるなら、助ければいいじゃん。

　リアムが言いたかったのって、ひょっとして、そういうことなの？

「そっか！　あたしに足りない筋肉も、落ち着きも、頭のよさも、誰かに助けてもらえばオッケーじゃん？」

「……あんた、自分の足りないものがちゃんとわかってるのね」

「当ったり前じゃん。あたしにないから、将軍とかイハル兄とかグレースが羨ましいんだもん」

「で、色気はいらないのね」

「今はね」

　んでも、いつかは欲しくなるかもね。