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「……ユノちゃん」
「んー？ なぁ……にっ!?」
呼ばれたから振り向いたら、今にも死にそうな雰囲気のリアムがいた。びっくりしすぎて、心臓がぴょこんと口から飛び出るかと思ったんだけど！
ってか、何でそんな死にそうなわけ？
「……採寸をされると、祝賀会に強制参加って、本当？」
「リアムも測られてたの？ あれ？ ひょっとして、ベネットはなし？」
だいたいいっつも一緒に行動してるから、そんな話したとするっしょ？ んで、リアムは測ったのにベネットは違うってなると、リアムはちゃんと情報を集めに行くわけ。ベネットは「まあいっか」ってなって、そのまま忘れるタイプ。
まあ、聞きに行くっていっても、父さんとかイハル兄とか、面識のある人だけだけど。
その結果が、それなのかも。
「ちなみに、強制参加かどうかは知らないけど、傭兵部隊の中だと、あたしとグレースとリディ、あと、イハル兄も出なきゃいけないみたいだよ？ 聞いてないけど、父さんと母さんもじゃないかな？」
あー、そっか。エレンさんがリアムと関わるって、これか！ きっと、リアムがエレンさんをエスコートするんだね。
おっとりしてそうな近所のお兄さんと、キリッとした凛々しいお姉さん。
うん、意外と、見た目はお似合いかも。
「……出ないわけには、いかないのかな？」
「お貴族様の集まりは、やっぱ苦手？ 嫌なら嫌って言えばいいと思うけど……あたしの想像だけど、リアムはエレンさんのエスコート役だと思うよ？ あれでエレンさん、中身知らなきゃただの美人だし、いっつも王女様のそばにいるから目立つし、いろいろ面倒なんじゃない？」
お貴族様って作法にうるさそうで、あたしもああいうキラッキラの世界は嫌だけどね。
まあ、できるだけ目立たないように、隅っこでコソコソしてるつもりだけど。
「……ああ、そういうこと。じゃあ、出るよ。どうりで、ベネットには来ない話というわけだね」
ふーん。まあ、リアムがそう言うなら、もうちゃんと覚悟は決まってんだろうし。あたしがとやかく言うことじゃないけどさぁ。
損な性分っていうか。お貴族様の世界は本気で嫌いなのに、結局首突っ込んじゃうんだよね、リアムって。
「あ、そういえば、イハル兄は何かすごい服になってたけど……リアムは？」
「見てないよ。できるだけ体型が変わらないように、って言われただけで、当日のお楽しみらしいね」
「そうなんだ？ こないだ、見せてもらえばよかった！」
「イハル隊長は、グレースちゃんに合わせたんでしょ？ 二人そろって、キラキラしてそうだよね」
ニコニコ笑って、リアムは言う。
リアムは元々、身近じゃない他人にはあんまり興味がない。関心も薄い。誰が誰を好きで、どうなろうと、全然これっぽっちも気にしない。そういう人。
多分、グレースのことは、ゲルトさんのとこで心配になるレベルだったから、うんと気にかけてただけ。イハル兄に任せられるってわかったから、今はそうでもないってこと。
ベネットはまだうるさいけど。
あー、ちょこっと違うかな。リアムは、自分自身にも関心がないんだよね。いつどこで死のうが、気にしないって感じで。
ただ、守る気になったら、すっごいけどね。正直、あたしは敵に回したくないって思う。ってか、敵に回られたら、人間的にとか、世間的にとか、いろんな意味であたしが死んじゃうし。
大昔に、友達面したお貴族様の子供を再起不能にした、ってニコニコ笑って言ってたけど……それって多分、リアムが兵役に出る前っしょ？ 絶対、今のあたしより、年下の頃だよね？
物理的に怖いのがエミールだとしたら、リアムは精神的とか、他人にわかんないところで攻撃されそうで怖い。
……あー、何かその辺、エレンさんと通じるものがあるかもね。リアムのが、さらにえげつないことしそうな気がするけど。
「ねえ、ユノちゃん。私は、私に敵意や殺意を向けない限り、敵になる気はないよ？ ユノちゃんはそういうこと、しないでしょ？」
ガーン！ リアムにまで、考えてること読まれた！
「あははっ、顔に出すぎるのも、少し問題だね」
ニッコリ笑って言うとこが、リアムだけどさぁ……あたし、もうちょっと、顔に出ないように頑張らないとダメっぽい？
「まあ、そこがユノちゃんのいいところでもあるから、そんなに気にしないでいいんじゃない？ ヴァージル将軍も、そういうユノちゃんだから、近くに寄せてくれるんだと思うよ」
「へ？」
あたしが目をおっきくしてリアムを見たら、リアムは不思議そうに首を傾けた。
っていうか、それ、あたしがしたいこと！
「ヴァージル将軍は、同じ騎士はともかく、それ以外の人は寄せないし、寄ることもしない人らしいよ。正直、魔法に狙われたユノちゃんを助けたこと自体、相当珍しいことだったみたいだからね」
「へぇ……そうなんだ？ あー、そういえば、あんま人と話すの、得意って感じじゃなかったっけ。今は慣れたけど、最初は拷問みたいでさぁ」
ひょいって肩をすくめたら、リアムがプッて噴き出した。
んでも、ホントに拷問だったよ？ で、今はホントに普通に話せるよ？ ……何でかな？
「あ、あれかな？ 将軍がちょこっと笑うようになってから、話しやすくなった気がする。それまでは、とことん黙ってるから苦手だったけど」
「ユノちゃんでも苦手な人がいるんだね……それこそ、意外に思うんだけど」
「あたしだって人間だもん、苦手とかあるよ？ あー、でも、嫌いってなる人は、少ないかな？ 本気でいいとこない人って、それこそ自分が嫌になるくらい探さなきゃ、見つかんないじゃん？ その気になったら、ガイルファラの皇帝でも、いいとこ見つけられるかもよ？」
もちろん、探したくなんてないけどね。
マーハルニーファだけじゃなくって、セイライ国の仲間とか、たっくさん殺してる人だから。直接手を下したんじゃなくっても、この国を滅ぼそうとして軍を突撃させた時点で、同じことだから。
そんな人のいいとこ探しなんて、単なる自虐趣味でしかないじゃん？
「……それは、好き好んで探したくはないけどね」
「まあ、そうなんだけどね。もののたとえってやつ」
ガイルファラの皇帝なんて、ちょこっとくらいいいとこあっても、これまでが最悪だし。一個二個の美点なんて、簡単にチャラになっちゃうでしょ。
