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とりあえず、中庭の隅っこでちょこんと座って、あたしはぼんやり騎士様たちの訓練を眺めてる。
用があったら誰か呼びに来るし、どうせ暇だし。
それに、騎士様たち、ちゃんと訓練してるんだよね。さっきの感じだと、将軍がいなかったら遊んでそうなのに、真面目にやってんの。
おしゃべりで軽そうなあの騎士様も、今はメッチャ真剣な顔して、他の騎士様と打ち合ってるし。
ぼけーっと見てたら、いきなり騎士様たちが手を止めて、ビシッてなった。何だろって思って、騎士様たちの見てる方を見たら、将軍がいた。
騎士様たちってすっごいなぁ……あたし、将軍が来たの、全然わかんなかったんだけど。
「……総員、城の周りを三周、走ってくるように」
指先で額をギュッと押さえて、将軍がすっごい低い声で命令してる。騎士様たちは何にも言わないで、一斉に駆け出してった。
ひょっとして、あたしも行くべきかな？
ちょっと迷ってから、立ち上がってみる。で、将軍にちょこちょこ近寄って。
「ねね、将軍。あたしも、走ってきた方がいいかな？」
「いえ、あなたは結構ですよ」
「そう？ 伝言に来て、そのままお邪魔しちゃったし、騎士様たちだけ走るのって不公平かなって思ったんだけど」
うっわ……何か、空気がちょっと冷えた。いくら今が秋だからって、ついこの間、夏が終わったとこだよ？ 風もないのに、こんな急にひやっとなんないって！
恐る恐る将軍を見上げてみたら、いつもより怖い顔してた。
多分、怒ってる。
「いくら騎士しかいなかったとはいえ、あなたはもう少し、警戒心を持った方がいいと思いますよ」
「……将軍が怒ったの、そっち？」
居座って、訓練の邪魔したこと、怒ってんのかと思ったのに。
そういうこと、まずないと思うけど。んでも、あたしの心配、してくれたんだ。
「他にありますか？」
「……ない、かも」
ってか、多分、ない……のかな？
マーハルニーファだと、あたしは見た目が完璧子供だから、あんまり考えたことなかったんだけど……ちゃんと女の子扱いされるのって、くすぐったいし恥ずかしいし、あたしの柄じゃないって思うけど……やっぱ、嬉しいね。
「将軍、ゴメンね。それから、ありがと」
ちょっとびっくりした顔をして、将軍はすぐにふわって笑った。
さすがに、慣れてきたからかな？ こうやって将軍が笑ってるとこ見るのも、何だか嬉しい。
「わかっていただければ何よりです」
「うん、だから、今度からは将軍がいる時だけ、暇だったらここで遊んでくね！」
どうやって将軍や騎士様たちが筋肉を作ってるか、やっぱこの目で確かめないと！ 別に、エレンさんでもいいんだけど、お城の中は迷うからさぁ。
あたしが言ったら、将軍がまた、指先でギュッて額を押さえてた。
「……エレンと、簡単に連絡が取れるようにしておきます」
将軍ってば、はぁってため息をついて、がっくり肩を落としてる。何か、申し訳ないって気分になるよね。
「……ひょっとして、あたし、用事以外で来ない方がいい？」
「いえ、来る分にはかまいませんよ。みな、見られることには慣れていますから」
「慣れてんの？」
こんな場所で訓練してるから、いっつも、下働きの人たちにもメッチャ見られてるってことかな？
うん、あたしだって、毎日見れるなら見に来ちゃうよ。
あー、でも、騎士様たちは鎧着てるから、ちょっと楽しみが少ないかも。傭兵してる人は薄着だけど、自分で勝手に訓練するから、あんまり見かけないんだよね。
「ねね、将軍」
呼びかけて、見上げてみる。
何か、すっごく嫌な予感しました、って顔してんだけど。
「騎士様って、鎧なしで訓練とかしないわけ？」
傭兵っていうか、父さんとかお兄ちゃんたちは、真冬以外は上半身裸で訓練してんだけどさぁ。イハル兄も、昔はそんな感じだったんだけどね。
やっぱ騎士様は、持久力とか体力いりそうだから、いつでも鎧着て訓練するってことかな？
あ、ひょっとして、無駄に装備つけて重たくしたら、あたしでも体力つくかも？ 今度試してみようっと。
「あまりしませんね。自主訓練でしたら、そういうこともあるかもしれませんが……ああ、もし見かけても、触らせてとお願いしてはいけませんよ？」
うっ。いくらあたしでも、そこまで無節操じゃないもん。
「名前も知らない騎士様には、さすがにお願いしないってば。いつもは、父さんとかお兄ちゃんたちに頼んでるし」
「そうやって、限られた人だけにしてくださいね」
……なーんかさぁ。
「わかりましたか？」
「将軍ってたまに、言ってることがお父さんみたいだよね」
時々、ホントに父さんの言うこととかぶってるし。
「……それだけ、あなたのしていることは、危険が潜んでいると自覚してください」
あ……将軍、何か傷ついたって顔してる。お父さん扱いは、やっぱプライド的に傷つくのかな？ そうだよね、まだ若いのにお父さんって、言われたくないよね。
これからは、できるだけ、お兄ちゃん扱いまでにしておこうっと。
