妻たちの夜の戦争
太陽帝国は平和に包まれていた。子供たちは帝室の保育室で、エルフの乳母と天使の医者に世話され、ぐっすり眠っていた。
宮殿は柔らかな光に包まれていた。
完璧な夜だった…
平和な夜だった…
少なくともハルトはそう思った。
★ 予期せぬ出会い
部屋に入ると、ハルトは立ち止まった。
7人の女性が円になって座っていた。
オーレリア。
香織。
マルガリータ。
ミラージュ。
フロストレイン。
フロストレインの妹。
セリス。
彼女たちは皆、一斉にハルトを見た。
ハルトは息を呑んだ。
「…どうしたの？」
香織が先に前に出た。
「ハルト。今日は、とても重要な話をするのよ。」
オーレリアは穏やかながらも、険しい表情で頷いた。
「ええ。これは…プライベートなことなの。」
マルガリータはカウボーイハットの位置を直した。
「寝なさい、ダーリン。」話があるの。
ハルトは寝なかった。
まるで銃撃されそうな兵士のように立っていた。
★ 葛藤
「あのね」ミラージュは、この世のものとは思えない優雅さで足を組んで言った。「あなたが…私と寝るのは、もう随分前なのよ。」
フロストレーンは冷たく、しかし率直に手を挙げた。
「というか、私と。昨夜はあなたの番だったわ、オーレリア。」
オーレリアは頬を膨らませた。
「だって、赤ちゃんドラゴンを二匹も世話しているのよ！もっと愛情をかけてあげたいの。」
香織は眉を上げた。
「私も一匹世話しているの。だからどうしたの？そんなに文句は…言わないわ。」
フロストレーンの妹はカードを掲げた。そこにはこう書かれていた。
「私の番よ。」
マルガリータは激怒した。
「まさか！2週間も遅れている！次は私よ！」
セレスはバイオリンで劇的な音色を奏でた。
――まだ音楽のインスピレーションに捧げる夜を与えてくれないのね。ハルト、私の芸術的な心は愛を必要としているの…
静寂が訪れた。
ハルトは魂が抜けていくような気がした。
★ 「夜戦」の始まり
オーレリアは軽く羽を広げた。
――週単位のスケジュールを提案するわ。計画的で、論理的。
香織は首を横に振った。
――スケジュールなんていらない！そんなのワクワクする気分を台無しにするわ。
マルガリータ：
――じゃあハルトが決めるの。
皆が彼を見た。
ハルトは半歩後ずさった。
――えーと…よくわからない…
ミラージュはため息をついた。
――名誉ある戦いで決着をつけるしかないかもしれないわね。
フロストレイン、真剣な声で：
―受けます。アイスゴーレムを先に倒した方が優先です。
シスターはカードを出した。
―「キス対決」
香織：
―私の勝ち！
オーレリア：
―そんなこと考えるな！私のキスの方がうまい！
マルガリータ：
―まあ、私はメキシコ人だからね。私に勝てるわけないわ。
セレスは戦闘BGMのような壮大なメロディーを奏で始めた。
ハルトは顔を覆った。
―だめだ…そんなことで…勝負するな…
★ 予想外の決断
まさに部屋で聖戦を始めようとしたその時、ハルトは深呼吸をして勇気を奮い起こした…
そして言った。
―今夜…
―お前ら全員、俺と寝るんだ。
七人は衝撃を受けた。
セレスは遊ぶのをやめた。
オーレリアの目が大きく見開かれた。
香織は「何だって？」という顔をした。
ミラージュは危険な笑い声を漏らした。
マルガリータは口笛を吹いた。
フロストレーンは耳まで赤くなった。
シスターはカードを掲げた。
「承知しました。」
香織は近づき、ハルトの胸に指を置いた。
「本当に…？それは…大きな責任だわ。」
オーレリアは呟いた。
「でも、ハルトがそう言うなら…」
ミラージュは髪を整えた。
「明日は起き上がれないわよ、ダーリン。」
フロストレーンは恥ずかしそうに視線を落とした。
「…なら…大丈夫。」
マルガリータは彼を後ろから抱きしめた。
「もうダメよ、ダーリン。」
セレスは勝ち誇ったように音を奏でた。
「それは…夜のシンフォニーよ。」
その瞬間、ハルトは自分が死ぬことをはっきりと悟った。
しかし、彼は幸せに死んだ。
ハルトは7人の女性に囲まれて目を覚ました。
足の感覚がなかった。
背中の感覚がなかった。
何も感じなかった…何も。
香織は額に冷たい布を当てた。
「よく頑張ったね。誇りに思うわ。」
オーレリアは優しく彼にキスをした。
「休んで。今夜もまた同じことをする。」
青ざめたハルト：
「え…どうして？」
ミラージュは危険な女神のように微笑んだ。
「秩序の問題を解決できなかったから。」
セレス：
「もう一度会議をしよう。」
ハルトは泣きたくなった。
女性たちは楽しそうに笑った。
戦争は終わった。
しかし、夜の戦争は始まったばかりだった。
