日食に埋もれた真実
ライトイーターは無数の口を開き、聖域の空気を切り裂く咆哮を放った。
制御不能な黄金のオーラに包まれたハルトは、地面を割るほどの勢いでその怪物に激突した…
しかし、彼の体は震えた。
原初の夜明けが彼を呑み込んだ。
彼の目は白く染まっていた。
彼は何も考えていなかった。
彼は何も聞いていなかった。
彼は誰も見ていなかった。
ただ破壊だけが広がっていた。
香織は叫んだ。
香織
「ハルト、止めて！！このままじゃ…死んでしまう！」
しかし、ハルトは彼女の声を聞かなかった。
オーレリアは翼を広げ、香織を前に押し出した。
オーレリア
「今度は放っておけないわ！」
ミラージュは巨大な鏡を起動し、ハルトの次の一撃を防いだ。フロストレインが誤って殺してしまうのを防いだのだ。
フロストレインは血を流しながら叫んだ。
フロストレイン
「兄貴！！ハルト！！戻ってきて！お前の光はこんなじゃない！」
香織は彼に向かって駆け寄った。
地面は燃えていた。
空気は焼けつくようだった。
一歩一歩が、燃え盛る太陽に近づいているようだった。
オーレリアは竜のオーラで彼女を守った。
ミラージュが作り出した障壁は次々と砕け散った。
影が迫り、
ライトイーターはハルトを呑み込もうとした。
そして香織は魂の底から叫んだ。
香織
「ハルト！私たちを置いて行かないで！
愛している！」
愛という言葉が混沌を切り裂いた。
一瞬…
黄金のオーラが震えた。
光が砕け散った。
そしてハルトはほとんど声にならない声で呟いた。
ハルト
「…カ…アオリ…？」
カオリは飛び上がって彼を抱きしめた。
他の妻たちもそれに加わった。
オーレリア
ミラージュ
フロストレイン
フロストレインの妹
ミソラ
ローズ
セレーネ（ポータルを通って新しく到着した）
彼女たちは皆、力を合わせ、彼を包み込んだ。
彼女たちの声が重なり合った。
全員
「戻ってきて、ハルト！
あなたの光は私たちの光！
あなたの夜明けは私たちの家よ！」
ハルトは膝から崩れ落ちた。
光が消えた。
呼吸が戻った。
彼の目に正気を取り戻した。
疲れ果て、震える彼はカオリを見た。
彼女は泣いていた。
ミラージュは彼の手を握った。
オーレリアは彼の腕を抱きしめた。
フロストレインは額を彼の胸に押し付けた。
ハルト
「…ごめん…驚かせて…」
香織は優しく彼の肩を叩いた。
香織
「構わない…あなたが戻ってきてくれるなら」
オーレリアは目に涙を浮かべながら微笑んだ。
オーレリア
「おかえりなさい、旦那様」
しかし、悪夢はまだ終わっていなかった。
ライトイーターは再び咆哮した。
影が迫ってきた。
和人は笑った。
和人
「感傷的だ。ハルト…君はまだわかっていない」
空の裂け目が広がり始めた。
言葉にできない力が降り注いだ。
空気が冷たくなった。
光が消えた。
そして…
聖域全体が凍りついた。
白と金のオーラに包まれた人影が降りてきた。
それはアストライアだった。
初めて、物質的な姿で現れた。
浮かぶ白い髪
無限の金色の瞳
輝く肌
生けるオーロラでできたドレス
彼女の美しさは人間のものではなかった。
エルフのものでもなかった。
それは太古のものだった。
和人は後ずさりした。
ライトイーターさえも咆哮を止めた。
アストライアが地面に触れ、世界が明るくなった。
アストライア
「ハルト。
真実を知る時が来た。」
香織とオーレリアに寄りかかったまま、ハルトは顔を上げた。
アストライアは手を差し出した。
空気が動いた。
彼らの前に幻影が浮かび上がった。
黒髪の若い日本人男性が、死体の間を歩いていた。
生徒たち。
友人たち。
クラスメイトたち。
そして、彼らに触れ、光を吸収しながら微笑んだ。
ハルトは胸が凍りつくのを感じた。
ハルト
「あの人…
誰…誰…？」
アストライアは真実を語った。
アストライア
「エクリプスは神なんかじゃない。」
「彼は日本から来た人間だ。」
「君と同じ少年だ。」
手錠が凍りついた。
アストラ・ノクスは膝をついた。
セリンドラは恐怖に叫び声を上げた。
カズトは狂信的な信仰心を込めて微笑んだ。
アストライア（力強い声）
「彼はクラスメイト全員を犠牲にして神性を得た…ただ一人を除いて。」
ハルトは死に至る悪寒を感じた。
ハルト
「誰が…生き残った…？」
アストライアは彼をじっと見つめた。
彼女の声は、まさに断言だった。
アストレア
「ハルト、お前だ。」
「あいつはお前も吸収しようとした…」
「だが、俺はお前を奪い取った。」
「だから、あいつはお前を憎んでいる。」
「だから、お前を追っている。」
「だから、あいつを殺せるのはお前だけだ。」
亀裂が再び轟音を立てた。
巨大な影が動いた。
そして和人は手を挙げた。
和人
「では、ハルト…
お前の運命を終わらせよう。」
ハルトは一歩前に出た。
手錠はそのままだった。
アストレアは彼を見た。
アストレア
「準備はいいか…
暁に選ばれし者よ？」
ハルトは拳を握りしめた。
彼の黄金のオーラが再び燃え上がった。
引き続きストーリーをお読みいただきありがとうございます。ポイント、お気に入り、コメントの一つ一つが、読み続ける価値を感じさせてくれます。
