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仲間に裏切られたガチャ中毒の俺、異世界で無限召喚スキルを手に入れ、最強の軍勢で世界を征服する  作者: ジャクロの精霊


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星界の女王と禁断の夢

夜が更けた。

双子はぐっすり眠っていた。

香織とマルガリータはハルトに抱きしめられ、休息をとった。

数週間ぶりの太陽帝国の静寂は、まさに完璧だった。


ハルトは目を閉じた…


そして世界は消え去った。


ハルトはありえない場所で目を開けた。


足元には星の海が渦巻いていた。


足跡は星座を刻み続けた。


空気は暖かく…まるで永遠の夜明けのようだった。


背後から、柔らかく、明るく、力強い声が聞こえた。


「やっと眠ったか…ハルト。」


彼は振り返った。


星界の女王セリンドラは腕を組んで彼を見つめていた…しかし、彼女の顔にはほんのりと赤みが差していた。


彼女のドレスは銀河を織り合わせたかのようだった。


彼女の髪は、まるで生きている夜空のように漂っていた。


ハルトは優しく眉をひそめた。


「セリンドラ?また夢に?」


彼女は目をそらした。


「また」じゃない。いや、いや…いや…何かを見に来たんだ。」


ハルト:


「何だって?」


セリンドラは苛立ちと嫉妬、そして困惑で唇を噛みしめた。


「どうしてあんたの家には妊婦がこんなに多いんだ?」


ハルトは瞬きをした。


「え?」


セリンドラは憤慨したように両手の指で指差した。


「お前は、一人が自分の上に、一人が隣に、二人が腕にしがみついて寝ていたじゃないか…しかも全員妊婦なのに!


そんな風に女神が平静を保てるわけがないだろ!?」


ハルトは謝るべきか笑うべきか分からなかった。


「セリンドラ…もう半年も経ってるんだから。当たり前だろ…」


彼女は顔を赤らめながら、彼の言葉を遮った。


「普通じゃない!


人間には無理だ。


そして…宇宙のバランスを崩すような…人間には無理だ。」


ハルト:


―何だって?


セリンドラは深呼吸をした。


―忘れろ。別の目的で来たんだ。


セリンドラは手を挙げた。


星々が集まり、暗い影を形作った。三つの目を持つシンボルだ。


―蝕の神。

彼は自らを暁の貪り者、ヴァ=ロックと名乗る。


ハルトは寒気を覚えた。


―あれが我が帝国を襲った存在か?


―いいえ。

―取るに足らない欠片に過ぎなかった。―彼女は重々しく答えた。


ハルトは拳を握りしめた。


―あの神は何を隠しているんだ?


セリンドラは声を潜めた。真剣な…あまりに真剣だった。


―彼は「蝕の子宮」を建造している。

完全な姿で生まれ変わる予定の聖域。


ハルトは唾を飲み込んだ。


―どこだ?


セリンドラはゆっくりと首を横に振った。


―正確な場所は見えない。


何か…あるいは誰かが…起源不明の結界で彼を守っている。


でも、これだけはわかっている。


彼女はハルトに近づき、彼の目を見つめた。


「もし彼の目印のついた扇を一つでも捕まえれば、彼と繋がる星座信号を追跡できる。

それが彼の巣を見つける第一歩になるだろう。」


ハルトは頷いた。


「そうするよ。教えてくれてありがとう。」


セリンドラは心臓が高鳴っているかのように胸を押さえ、鋭く後ずさりした。


「だめ…そんな風に感謝しないで…

いつも…って感じさせるんだから…」


ハルト:


「セリンドラ?」


彼女は指を鳴らした。気を紛らわせようと、背後で星座が爆発した。


「忘れろ!次の話題だ!」

セリンドラは眉を上げて、まるでまた秘密を知っているかのように微笑んだ。


「ところで…古代エルフの賢者があなたに何かを与えたいそうです。」


「警告?」


「正確には違います。

むしろ…長い間眠っていた祝福です。」


ハルトは眉をひそめた。


「何のことですか?」


セリンドラはゆっくりと近づいた。「興味がない」女神にしては近すぎた。


「エルフの国に着いたら…賢者はあなたの運命を変える何かをお見せするでしょう。

私にも見えない何かを。」


ハルトは驚きで目を見開いた。


「力?」


「わかりません。

ただ、彼女は…

あなたを長い間待っていたように感じます。」


ハルト:


「私を待っていた?なぜ?」


セリンドラは再び顔を赤らめた。


「わからないよ!年老いたエルフに嫉妬なんてしないよ、もしそう思ってるならね!」


ハルトは一言も発していなかった。


セリンドラは愛らしい怒りを込めて彼を指差した。


「そんな目で見ないで!女ばかりいるのはお前のせいだ!どんな女神だって癇癪を起こすだろう!」


ハルトは微笑んだ。


「セリンドラ…嫉妬してるの?」


宇宙全体が止まった。


彼女は震えた。


「わ、違う…!」

「嫉妬なんてしてない!

「ただ…宇宙の安定が心配なんだ!」

「それだけだ!」


ハルトは彼女に一歩近づいた。


「本当に…来てくれてありがとう。」


セリンドラは立ち止まった。


彼女の頬はピンク色の星雲のように輝いていた。


「ハルト…君が死んだら、この世界も君と共に死ぬ。


そして僕は…名状しがたい何かを失うことになる。」


ハルト:


「僕は死なない。

約束する。」


セリンドラは大きく息を呑んだ。


そして、ほとんど聞こえない声で呟いた。


「そう願う。」


夢は薄れ始めた。


消える前に、彼女は最後の言葉を口にした。


「蝕の印を一つ捕らえなさい。そうすれば、ヴァ=ロックの背後に隠されたものが見えてくる。」


そして忘れるな…エルフの賢者が君に贈り物を用意している。」


そして、夜明けが彼を目覚めさせた。

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