半年後：太陽帝国、復活
蝕の欠片との戦いから半年が経った。
太陽帝国は様変わりした…そしてハルトも。
朝は、もはやお馴染みの光景から始まった。
赤ん坊の泣き声。
眠そうなオーレリア。
腰痛を訴える香織とマルガリータ。
そして、皆に同時に食事を取らせようとするハルト。
オーレリアは、乱れた髪とは裏腹に優雅に、二人の赤ん坊をドラゴンのように軽やかに抱えてダイニングルームに入ってきた。
「おはようございます、旦那様…」と彼女はあくびをした。
赤ん坊たちはハルトを見ると、小さな腕を振った。
ハルトは微笑んだ。
「朝食は誰が食べる？ あなた？それとも双子？」
オーレリアは答えた。
「双子よ。私はコーヒーが欲しい…それとも10年間眠り続けたい。」
ハルトは彼女の頬を撫でた。
「よく頑張っているね。」
彼女は顔を赤らめた。
「そんなこと言わないで…弱気になってしまうの。」
ドアが開いた。
香織は手を後ろに組んで現れ、お腹が明らかに丸くなっていた。
「うわぁ…ハルト…赤ちゃんが重い…こんなに早く半年が過ぎるとは思わなかった…」
彼女の後ろには、同じく妊娠中でハルトが注文した特別なドレスを着たマルガリータがやってきた。
「香織の言うとおりだ…どうしてうちの子たちはこんなに落ち着かないの？ 昨夜は一睡もできなかったのに…」
香織はハルトを責めるような、そして愛おしむような目で見つめた。
「これはあなたのせいよ？」
ハルト：
「え…？」
香織はお腹を指差して言った。
「あなたよ。
あなたは赤ちゃんが強すぎるのよ。」
マルガリータは大げさにため息をつきながら頷いた。
「今にも出てきそうなくらい蹴っているわ。」
二人の女性は6ヶ月のお腹を露わにし、妊婦特有の愛らしくも危険なほどゆっくりと歩いていた。
二人の後ろには、
● ライラ・フロストベイン
壁に寄りかかり、小さいながらもお腹が見える。
「私の赤ちゃんは氷のように冷たくなると思う。ハルト、もうお腹がゾクゾクするわ…」
● 歌手のセレス
うっとりとした様子でお腹に触れる。
「歌うとお腹がくるくる回るの。天国のようなリズムよ。」
● ミラベル・ミラージュ
軽やかに浮かぶお腹を撫でる。
「私のお腹はもう幻想を生み出そうとしているの。昨夜、お腹が光るのを見たわ。」
ハルトは言葉を失った。
「女の子たち…みんな？」
ライラはキラキラとした目で彼を見た。
「ハルト、もう6ヶ月よ。こうなるのは目に見えていたわ。」
香織は腕を組んだ。
「驚いたなんて言わないでよ。」
ハルトは頭を掻いた。
「えっと…こんなにたくさんいるとは思わなかった…」
皆が彼を睨みつけた。
「ハルト。」
彼は後ずさりした。
「あ、あ、いい意味で言ってるんだ！嬉しい！すごく嬉しい！」
香織はため息をつき、微笑んだ。
「いい感じ。」
⭐ 4. コメディシーン：ハルト、カオスパパ
香織に答えながら、ハルトは双子の一人を抱き上げようとしたが、赤ちゃんが髪を引っ張った。
オーレリアは笑った。
「どうやら、あなたの神通力を受け継いでいるようだね。」
香織とマルガリータは、恐怖の表情で顔を見合わせた。
「神通力？」
「ということは、私たちの赤ちゃんも…？」
双子3人が同時に蹴った。
ドカン。
テーブルが揺れた。
皆が静まり返った。
マルガリータ：
「ハルト…愛しい人…もし赤ちゃんが生まれた時にあんなに蹴ったら…ベビーベッドも…お城も壊れちゃうわ。」
カオリ：
「アダマンタイト製のベビーベッドが必要なの。」
ライラ：
「それに、魔法の結界を学ばないといけないの。うちの子は極寒を使うの。」
セレス：
「私の…お腹の中で音符を書いたみたい。本当よ！」
ミラージュ：
「昨夜、赤ちゃんが私の幻影のクローンを作ったの。
しかも、卑猥な仕草をしながら出てきたの。
ハルト、それは絶対にあなたのせいよ。」
ハルト：
「え、何？どうして私が？」
皆：
「だって、あなたは父親だから！！」
ハルトは感情を抑えきれず泣き崩れた。
オーレリアは彼を抱きしめた。
「大丈夫よ、愛しい人。私たちはとっても大きな家族になるわ…
そしてとっても混沌とした家族になるわ。」
皆が静まると、ハルトは部屋の真ん中に座った。
オーレリアは双子を膝の上に置いた。
カオリは彼女の隣に横たわり、彼女の手を取った。
マルガリータは反対側に寄り添った。
他の妻たちは皆、お腹を触りながら、愛情を込めて彼を見つめた。
ハルトは皆を見た。
「6ヶ月…本当に色々なことがありましたね。
でも、君がこうしているのを見ると…」
声がかすれた。
「…すべてが報われた気がします」
カオリは額を彼の額に寄せた。
「ハルト、私たちは君を愛しているわ」
オーレリアは付け加えた。
「子供たちも愛しているわ」
マルガリータは優しくため息をついた。
「私たちは…大きな家族なの。巨大な家族。危険な家族。
でも、幸せな家族よ」
赤ちゃんたちはくすくす笑った。
妊婦たちは同時にお腹に触れ、胎児の動きを感じた。
ハルトは純粋な愛に包まれながら目を閉じた。
太陽帝国はこれ以上ないほど活気に満ちていた。
