夜明けが影を裂く
街は燃え盛った。
空の裂け目は大空の半分を埋め尽くし、暗い心臓のように脈動していた。
影の怪物は間断なく降り注ぎ続けた。
香織は膝をつき、血を流し、剣は折れていた。
マルガリータは震える手にもかかわらず、銃撃を続けた。
ライラは市民を守りながら、衛兵に命令を叫んだ。
オーレリアは双子を抱きしめ、涙を流した。
そして塔の頂上で…
アストラ・ノクスは禁断の呪文を唱えたが、その言葉の一つ一つに死が潜んでいた。
「蝕の根源にかけて…世界を隔てるベールにかけて…私は…傷を閉じる…」
彼女の命は失われていった。
香織は叫んだ。
「アストラ、だめ！私が犠牲になる！」
アストラはほとんど言葉が出なかった。
「だめ！ お前は…彼女の心だ！」もし死んだら…ハルト…砕け散る！
香織は折れた剣を握りしめ、彼へと駆け寄った。
「その儀式をやめろ！ お前は我々のために死ぬつもりはない！」
しかしその時…
空が明るくなった。
暗い裂け目の奥に、黄金の裂け目が現れた。
まるで夜明けが夜を切り裂いたかのようだった。
黄金の炎に包まれた人影が現れた。
ハルト。
黄金の太陽の皇帝。
彼の瞳は純粋な怒りに燃えていた。
彼の外套は炎のように波打った。
恐怖に影が裂けた。
香織は心臓が止まるのを感じた。
「ハルト…！」
三重の影の化身は、まるで強敵を認めたかのように、形のない顔を香織に向けた。
アストラは息を切らして地面に倒れ込んだ。
「ハルト…やっと…」
空気が震えた。
ハルトは黄金の炎の中を歩いた。
「誰も。
触れるな。
家族だ。」
三つ目の怪物は胸に暗い穴を開け、光を吸収した。
ハルトは3つのガチャ能力を同時に発動した。
◆ ドーンシールド
◆ アルファホライゾンスピア
◆ ゴールデンライトアーマー
香織は黄金の光が自分を包み込むのを見た。
「…かつてないほど強くなった…」
怪物は黒い光線を放ち、街を切り裂いた。
ハルトは片手でそれを防いだ。
衝撃波は建物を破壊したが…
彼は微動だにしなかった。
ハルトは腕を上げた。
「ホライゾンスピア…ソーラーインパクト！」
巨大な純光の槍が空を突き刺し、アバターを襲った。
怪物の半分が爆発した。
しかし、影は瞬時に再生した。
アストラは叫んだ。
「そんな風に殺せるわけない！概念存在なんだ！」
ハルトは獰猛な笑みを浮かべた。
「殺す必要はない。
ただ、押し潰せばいい。」
アバターは六本の腕を伸ばし、攻撃を仕掛けた。
ハルトは空中でアバターに衝突した。
光と影がぶつかり合い、一時的な日食が王国全体を照らした。
戦いが空を揺るがす中…
香織はアストラが死にかけているのを感じた。
儀式は彼女の命を奪い続けた。
彼女はよろめきながら立ち上がった。
「だめ…死なせない。」
香織は封印に手を置いた。
アストラの目は恐怖に見開かれた。
「香織、だめ！この封印に触れた者は、誰でも殺される！」
香織は涙を流しながら微笑んだ。
「守るべきものがある。
ハルトが生き残れば、全てが報われる。」
彼女は両手を封印に置いた。
彼女の体が暗い光で燃え始めた。
アストラは叫んだ。
「香織ぃぃぃ！！」
香織は運命を受け入れ、目を閉じた。
影と戦いながら、ハルトは胸に鋭い痛みを感じた。
ある光景が脳裏をよぎった。
香織が死ぬ。
香織が燃える。
香織が消えていく。
だめだ。
だめだ。
ハルトは空を裂くほどの激しさで叫んだ。
「香織ぃぃぃぃぃぃ！！」
アバターは彼に襲いかかったが、ハルトは純粋な怒りでそれを突き刺した。
彼はラトル王の能力を使い、内なるエネルギーの全てを解き放ち、現実を切り裂く咆哮を上げた。
影は衝撃に震え、動きを止めた。
ハルトは黄金の稲妻の閃光とともに消え去った。
香織は今にも崩れ落ちそうだった。
肌がひび割れた。
魂が燃えた。
封印が彼女を呑み込んだ。
彼女は呟いた。
「ハルト…ごめん…でも、私は…」
手が彼女を掴んだ。
強い。
熱い。
黄金色。
「だめ。
死なない。」
香織は目を開けた。
彼がそこにいた。
陽光を浴び、怒りと愛の涙を浮かべるハルト。
「香織…君を手放さない。
今まで私たちが経験してきたこと全てを考えて。」
香織は泣いた。
「ハルト…君は戻ってこないと思っていた…」
ハルトは叫んだ。
「戻ってこい！！！」
彼は未知のガチャ能力を発動した。
かつて現れたことのない能力。
◆ ツインハート ― 絶対生命の絆
光が香織の胸とハルトの胸を繋いだ。
闇のエネルギーが消えた。
封印が解除された。
香織は再び息を吹き返した。
アストラ・ノクスは力尽きながらも、生きたまま地面に倒れた。
外からマルガリータが叫んだ。
「ハルトが怪物を倒した！！」
確かに…
三位一体の影の化身は空中で消滅した。
ハルトはそれを粉砕した。
香織は震えながらハルトの腕に倒れ込んだ。
「もう二度と会えないと思っていた…」
ハルトは彼女の額に額を寄せた。
「絶対に死なせない」
オーレリアは赤ん坊を抱きしめ、泣きじゃくった。
マルガリータは屋根から降りてきて、思わず涙を拭った。
ライラ・フロストベインは安堵のため息をついた。
ヴィラリスはその光景を黙って見守り…そして微かに微笑んだ。
「セリンドラ皇后が彼をこれほど愛していた理由が、今なら分かる…」
空は再び青くなった。
裂け目は…閉じた。
太陽帝国は生き残った。
彼のおかげだ。
彼らのおかげだ。
