仲間に裏切られたガチャ中毒の俺、異世界で無限召喚スキルを手に入れ、最強の軍勢で世界を征服する

セリンドラ、完璧な影

村は明かりを失い、静まり返っていた。

黒い松明が弱々しく浮かび、ハルトとその妻たちを取り囲むダークエルフたちの緊張した顔をかろうじて照らしていた。

香織が彼の前に立った。

「何かが来る。」

アストラ・ノクスは背筋に寒気が走るのを感じた。

「いや。何かがもうここにいる。」

夜風のようなささやきが谷の根を吹き抜けた。

浮かんでいた炎が一つずつ消えていった。

純粋な闇――自然でも魔法でもない、しかし生きている闇――が村を覆い尽くした。

そして…

彼女が現れた。

村の上空に巨大な根から、人影が優しく浮かび上がってきた。

彼女の銀髪は月光のように垂れ下がった。

彼女の紫色の瞳は好奇心と…欲望が入り混じった輝きを放っていた。

彼女のドレスは、息を切らして動く、流動的な影のようだった。

エルフたちは膝をついた。

「セリンドラ女王！」

ハルトは前に出た。

「つまり、あなたがこの世界の支配者なんですね…」

セリンドラは唇に指を当て、微笑んだ。

「そしてあなたは…想像以上に美しいですね、黄金の太陽のハルト。」

香織は眉をひそめた。

「おい！その顔は一体何だ？」

セリンドラはゆっくりと降り立ち、ハルトからわずか1メートルのところに立った。

彼女の存在は大地を震わせた。

「私はあなたの戦いを見てきました。

あなたの召喚が影を切り裂くのを感じました。

あなたは…魅力的です。」

彼女は彼に触れずに、頬に当たる空気を撫でた。

「なぜ来たんだ、曙よ？」

ハルトは後ずさりすることなく、彼女の視線を捉えた。

「答えが知りたい。

そして、アガメントス王の弟を殺したのは誰なのかを知りたい。」

セリンドラの紫色の瞳が輝いた。

「ああ…あのちょっとした出来事ね。」

香織は剣を握りしめた。

「あなただったの？」

セリンドラは、相手の恐怖を味わうかのように微笑んだ。

「いいえ。

でも、誰だったかは分かっています。」

ハルトの視線が冷たくなった。

「教えてくれ。」

彼女は唇を少し開いた――

しかし、地面が震えた。

ああああああああああ

数十体…いや、数百体の闇の生き物が、反転した根から現れた。

影狼

巨大な半透明の蜘蛛

鎌のような腕を持つ空っぽの男たち

目だけでできた空飛ぶ生き物

村全体がパニックに陥った。

「逃げろ！」

「影が私たちを飲み込んでいる！」

「子供たちを守れ！」

香織は飛び出した。

「ハルト、攻撃を受けている！」

しかし、セリンドラは手を上げた。

すると、すべての生き物たちが一斉に動きを止めた。

まるで糸を切られた操り人形のように。

沈黙は耐え難いものだった。

セリンドラは薄く微笑みながらハルトの方を振り返った。

「失礼ね。まだ話が終わってないのに。」

香織は歯を食いしばった。

「つまり、あなたが彼らを操っているってこと？」

「いいえ、愛しい人よ」とセリンドラは答えた。「私は彼らを操っていません。

私は存在し、彼らは従うのです。」

ハルトは目を細めた。

「ただ話をしたいだけなら、なぜ攻撃を命じるのですか？」

セリンドラは近づいた。

「あなたの反応を見たかったから。

そして…私は喜んで。」

ミラージュは呟いた。

「彼女は完全に狂っている…」

ハルトは腕を組んだ。

「殺人事件について何か知っているのか？」

初めて、セリンドラの笑顔が消えた。

彼女の目は冷たく変わった。

「あのシンボル…私の領域には属さない。

もっと古く、

もっと深く、

私でさえ恐れている。」

アストラ・ノクスは緊張した。

「三位一体の影？」

セリンドラは突然、強い視線を彼に向け、

「ここまで来たのか…」

ハルトは一歩踏み出した。

「誰がそれを操っているんだ？」

セリンドラは深呼吸をした。

「この輪廻に属さない存在。

目覚めつつある存在。

…」

彼女は言葉を止め、微笑んだ。

「…あなたを求めている。」

ライラ・フロストベインは叫んだ。

「何を言ったの！？」

闇の生き物たちは再び動き出し、落ち着きなく、まるで女王の感情に反応したかのようだった。

セリンドラは指を鳴らした。

彼らは再び凍りついた。

「ハルト、日食があなたに狙いを定めているわ。

そして、決して離さないわ。」

香織は剣を握りしめた。

「どうするつもりなの？」

セリンドラは頭を下げた。

「私は…

彼を観察するつもりよ。」

彼女の笑みは険しいものになった。

「もし気に入ったら…彼を奪うかも。」

妻たちが皆前に出た。

「絶対にだめよ！！」

「どうしたの！？」

「ハルトは私たちのものよ！」

「そんなこと考えるな！」

セリンドラは不穏なほどに甘美な笑みを浮かべた。

「ああ…可愛いわ。」

セリンドラは指を立てた。

生き物たちはまるで影の海にさらわれるかのように後退した。

村は静まり返っていた。

「すぐに戻るわ、ハルト。

逃げないで。

君の栄光の姿を見たい。」

ハルトはひるまなかった。

「誰からも逃げるつもりはない。」

セリンドラは満足げにため息をついた。

「素晴らしい。」

彼女の体は黒い花びらの雲へと溶けていった。

皇后は消えた。

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老エルフはハルトの前にひざまずいた。

「太陽の王…彼女は普段は口をきかない。

ましてや直接自己紹介などしない。」

フロストレインは緊張した。

「どういう意味だ？」

老人は震えた。

「つまり…彼女が彼を選んだということだ。」

アストラ・ノクスは呟いた。

「それは危険だ。

とても危険だ。」

ハルトは拳を握りしめた。

「では、準備が必要だ。」

香織は彼の手を握った。

「私たちはあなたと共にいる。

何があっても。」

他の妻たちは頷いた。

ライラは決意を込めて微笑んだ。

「あのエクリプスは、自分が誰を相手にしているのか分かっていない。」