夜明け前の影：聖域への襲撃と心の秘密 出発前夜。
エルフの松明が柔らかな緑色の光で廊下を照らし、そよ風が葉を揺らす音は、ようやく平和が戻ったことを告げていた。
しかし、それは幻に過ぎなかった。
オーレリアは娘に授乳し、カオリ、マルガリータ、ミラージュは毛布にくるまり、熱いエルフティーを飲みながら座っていた。
フロストレインは窓から見守っていた。口のきけない妹はそっとハンカチに刺繍をしていた。
オーレリアが沈黙を破った。
「もう3人も赤ちゃんが生まれるなんて信じられない。
世界はこんなにも暗いのに…それでも私たちは家族として成長し続けている。」
カオリはお腹に手を当てた。
「私もそう思ったわ。
でも、ハルトが私たちに希望を与えてくれるってことなの。
彼は…私たちを照らしてくれるの。」
ミラージュは恥ずかしそうに微笑んだ。
「その光は、時に燃えるように燃えるけれど。
彼が制御を失ったのを見た時…もう戻ってこないんじゃないかと心配になったわ。」
黒のキャラ、マルガリータは静かに笑った。
「ハルトは強いけれど、人間でもある。
そして、彼を支えているのは私たちだ。」
オーレリアは皆を見た。
「ダークキングダムで何が起こるか、心配なの？」
沈黙。
フロストレーンは答えた。
「ハルトが一人で抱え込みすぎるのではないかと…心配なの。
日食の何かが彼の心に触れてしまうのではないかと。」
口をきかないシスターは、こう書かれたプラカードを掲げた。
「彼を失うのが怖い。」
妻たちは視線を落とした。
それからカオリは唇を噛み締めた。
「でも、私たちは彼を失うことはないわ。
私たちが彼と一緒にいる限りは。
私たち皆…彼の光も、私たちにかかっているのよ。」
マルガリータはお腹に手を当てて微笑んだ。
「そして、この小さな戦士たちにも。」
ミラージュは付け加えた。
「彼は私たちのために戦う。
私たちは彼のために戦う。
それが家族よ。」
オーレリアは嬉しそうにため息をついた。
「明日は…一緒に出発するのよ。」
しかし、その静けさはほんの数秒しか続かなかった。
ドカン！
地面が激しく揺れ、カップが落ち、ベビーベッドはひっくり返りそうになった。
フロストレインは叫んだ。
「敵だ！日食の生き物だ！」
赤ん坊の泣き声が部屋に響き渡る中、妻たちは玄関へと駆け寄った。
口のきけない妹は双子を抱きかかえ、天使の医者のもとへ走って行った。
カオリは剣を抜いた。
マルガリータは幽霊の鎖を召喚した。
ミラージュは魔法の書を広げた。
オーレリアは優しい太陽のエネルギーで扉を守り、赤ん坊たちを守った。
フロストレインは空に向かって矢を放った。
「四方八方から襲いかかってくる！」
森の中から、奇形の体、紫色の目、そして四方に大きく口を開けた黒い獣たちが現れた。
黄昏の子らが彼らを先導した。
「暁を見つけろ！太陽の担い手は闇の王国に辿り着く前に必ず死なねばならん！」
マルガリータは舌打ちした。
「奴らはいつも最悪の瞬間を選ぶ。」
カオリは飛び出した。
「家族には触れさせない！」
ミラージュは結界を張った。
獣たちは聖域へと突進した。
妻たちは一歩も引かなかった。
カオリは新たに得た母性の力で、妊娠のエネルギーによって増幅された一撃で3体の獣を斬りつけた。
「ここから出て行け！」
マルガリータは鎖の鞭を放ち、黄昏の司祭を突き刺し、仮面を引き剥がした。
「お前の日食には感銘を受けない。」
ミラージュは魔法陣を召喚し、言葉を発するごとに影を消滅させた。
「オーロラの炎…輝け！」
フロストレインは小さな星のように炸裂する矢を放った。
「ハルトにも赤ん坊にも触れるな！」
しかし、影の数は多すぎた。
ある生き物がオーレリアに飛びかかった。
彼女は腕を上げ、胸から光が放たれた。
ハルトと同じ黄金の力…だが、もっと柔らかな光だった。
生き物は消えた。
他の妻たちは驚いて彼女を見つめた。
「オーレリア…あれは暁の光だったのか？」
彼女は視線を落とした。
「わからない…子供たちが私の中で反応したの。
まるで彼らが私を守ってくれているみたい。」
森に轟音が響き渡った。
動物ではない。
人間ではない。
夜明けのエネルギーだった。
ハルトが休んでいた部屋から、彼の黄金の印が輝いていた。
そして…
ハルトが影の中を歩き、純金の光に包まれた。
黄昏の子らは恐怖に後ずさりした。
「あ…あいつだ！夜明けだ！」
ハルトは手を上げた。
「誰も俺の家族に触れてはならん。」
そして、たった一つの仕草で…
黄金の光が爆発した。
生き物たちは太陽に焼かれた灰のように消え去った。
狂信者たちは叫びながら逃げ出した。
森は静まり返った。
ハルトは妻たちの元へ駆け寄った。
「大丈夫か？ 赤ちゃんたちは？」
オーレリアは泣きながら彼を抱きしめた。
「私たちは大丈夫…愛しい人よ。」
カオリは微笑んだ。
「ちょうどいいタイミングで来たわね。」
マルガリータはウインクした。
「ほぼ、制御できたわ。」
ミラージュは顔を赤らめながらうつむいた。
「あなたの光は…美しい。」
フロストレインは頷いた。
「そして、必要不可欠だった。」
ハルトは皆を抱きしめた。
「明日出発する。これはただの警告だった。エクリプスは私たちがダークキングダムへ行くことを知っている。」
その痕跡は明るく燃えていた。
「そして、彼らは私たちを止められない。」
