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黄金の夢：ハルト、生命と光とリシエンの間で

黄金の輝きは薄れ始めた…

しかし、完全に消え去ったわけではなかった。

リシエンは両手を主人公の背中に回し、恐れることなく彼のエネルギーを吸収していた。彼女の表情は緊張しつつも穏やかだった。

「ハルト…お願い…戻ってきて。」

ハルトは返事をしようと口を開いたが、ついに体が崩れ落ちた。

黄金の光は消えた…

そして彼は前に倒れた。

リシエンはかろうじて彼を受け止めた。

「ハルト！ダメ…行かないで！」

フロストレーンは逃げようとしたが、リシエンは視線で彼女を止めた。

「彼は生きている…だが、魂は今はここにはいない。」

口をきけないシスターは不安げに拳を握りしめた。

ヘルザリオンは確認した。

「彼の本質は分離状態に入った。主は…この次元にはいない。」

ハルトは金白色の虚空の中で目を覚ました。

地面はなかった。

空もなかった。

全てはゆっくりと漂う温かい光だった。

「ここは…どこだ？」

大きな鼓動のような音が響いた。

バダム。

光が集まり、形を成した。

まずシルエット。

それから顔。

そしてハルトの完璧な姿…だが、太陽のような金色の瞳と、永遠の夜明けのようなオーラを放っていた。

それは彼だった。しかし、より年老いて、より賢く、より重厚だった。

「ついに私に出会ったな」と二重の声が言った。「ハルト…お前はまだ私の力に耐える準備ができていない。」

ハルトは後ずさりした。

「お前は何者だ？」

「私はお前の真の『夜明け』だ。

お前の魂に眠る種。

お前の心が限界に達した時、目覚めを待ち望んでいた遺産。」

ハルトは歯を食いしばった。

「ならば、助けて。もう二度と我を失いたくない！」

人影は首を横に振った。

「何かを受け入れなければ、誰かを助けることはできない…」

黄金の光が強まった。

「君が対峙した敵、エリンドールは、ただの堕落したエルフではない。彼はマーカーだった…そして、君だけが彼らを滅ぼせるのだ。」

ハルトは答えた。

「私は既にそうしていた。」

「いいえ。君は彼を黙らせた。

しかし、君は彼を滅ぼしたわけではない。

マーカーは真に死ぬことはない…君の夜明けが完成するまで。」

ハルトは寒気を覚えた。

「『完成』とはどういう意味だ？」

人影は彼の胸に触れた。

「それは…誰を守り、誰を犠牲にするかを選ばなければならないということだ。光は影なしには存在しない。夜明けが生まれるために、君は自身のどの部分を死なせるかを決めなければならない。」

ハルトは黙ったままだった。

「まだ準備はできていない」と人影は続けた。「でも、もうすぐだ」そして、君の心は…満たされつつある。

ハルトは困惑した様子で彼を見た。

「何が…満たされているんだ？」

鏡に映った姿は優しく微笑んだ。

「愛。

責任。

家族。」

「私は神ではないし、そうなりたいとも思わない」とハルトは呟いた。

「だからこそ、君は黄金の光を宿せる。

だが、忘れてはならない。

夜明けの光は人を呑み込む。

そしてすぐに…さらに多くを要求するだろう。」

世界が震え始めた。

人影は純粋な輝きへと溶けていった。

「目を覚ませ、ハルト。

彼らは君を必要としている。」

ハルトはゆっくりと目を開けた。

リシエンはベッドの脇に座り、両手で彼の手を握っていた。

彼が指を動かしているのに気づき、彼女は驚いた。

「ハルト？ハルト？」

彼は弱々しく微笑んだ。

「大丈夫…だと思う。」

しかし、リシエンは我慢できなかった。

抑え込んでいた恐怖が爆発し、彼女は彼に飛びかかり、ぎゅっと抱きしめた。

「もう行ってしまうのかと思ったわ！行ってしまったと思ったのよ！」

フロストレインはドアを開けたが、その光景に凍りついた。

口のきけない尼僧は服を引っ張り、首を横に振った。

「そのままにして。」

リシエンは震えた。

「私の手に触れた時…魂が抜け出しそうだった。

息遣いも…温もりも感じられなかった…」

ハルトは優しく彼女の手を撫でた。

「助けてくれて…ありがとう。」

彼女は少し身を引いた。顔はリンゴのように真っ赤だった。

「わ、私はただ…巫女としての務めを果たしただけ。

それ以上は何も。絶対に何も…忘れて！」

彼女は恥ずかしそうに顔を覆った。

ハルトは小さく笑った。

フロストレインがようやく入ってきた。

――ハルト…何か見えたか？

オーラが変わった。

主人公は深呼吸をした。

――ああ。

みんなに伝えなくちゃ。

これは思っていたよりもひどい。

リシエンはハルトの胸を見つめた。

そこには小さな、未完成の太陽のような、金色の印があった。

「あれは…何だ？」

ハルトはその印に触れた。

それは温かく、脈打っていた。

「夜明けは…まだ完成していないと言っていた。」

フロストレインは不安げに囁いた。

「では…完全に目覚めた時、それは何を要求するのだろうか？」

ハルトは皮膚の下で揺らめく金色の光を見つめた。

「わからない。

だが、備えなければならない。」

この章はここで終わる。