木々が叫ぶ時：第二の暗殺者襲来
賢者アランウェがシンボルの重大さを説明し終えるも束の間…
「アランウェ姉様！聖域の木が血を流しています！」
焼けた葉に覆われ、荒い息を吐きながら、エルフが部屋に飛び込んできた。
アランウェの目は大きく見開かれた。
「何…？」
奇妙な咆哮が森の根を揺らした。
何かがタランドリエルの心臓部を攻撃していた。
そして、それは人間ではなかった。
葉は数秒間、黒く変色した。
空気は金属臭で満たされた。
リシエンは震えながら後ずさりした。
「ま、師匠…あれは何です？」
アランウェは歯を食いしばった。
「根を裂く者。」
禁じられた魔法によってのみ召喚される怪物。
ハルトは前に出た。
「またエクリプスマーカーか？」
「ああ。」
「しかも、捕らえた暗殺者よりはるかに危険な者だ。」
手錠はためらうことなく彼の近くに置かれた。
香織は刀の柄に触れた。
マルガリータは鎖を一本ねじった。
ミラ・ミラージュは三倍になった。
しかしその時、地面が揺れた。
ドカーン！！
地底で何かが動いたため、聖樹が倒れた。
ヘルザリオンは一歩前に出た。水晶が脈動した。
「地底の動きを検知。
存在が二つ。
脅威レベル：高。」
モモチは眉をひそめた。
「二人…」
ということは、暗殺者は単独で行動したわけではないということだ。
ローズはライフルに特殊弾を装填した。
「師匠？」発砲するか、それともデータ収集を続けるか？」
ハルトは手を差し出した。
「だめだ」。分散しよう。
全員が彼を見た。
「聖域樹を守り、エルフたちを避難させなければならない。」
アランウェは頷いた。
「守らなければ、真っ先に陥落するのは都心部だ。」
第1チーム ― 聖域樹の防衛
ハルト
ヘルザリオン
フロストレイン
サイレント・シスター
第2チーム ― クリーチャーの避難と封じ込め
カオリ
マルガリータ
ミラ・ミラージュ
ローズ・ヴァルキュリア
モモチ
第3チーム ― アランウェとリシエンの防衛
アストラ・ノックス
デイビッドと彼のエジプト人師匠（デイビッドを訓練する召喚された戦士）
アランウェは叫んだ。
「敵は私たちの根を破壊して、私の力を弱めようとしている。」呪文だ！
ハルトは再び、毅然とした口調で言った。
「今、移動する。」
両チームは別々の方向に走り出した。
聖域の木は、傷ついた心臓のように脈打っていた。
引き裂かれた根…
黒い樹液…
破壊された魔法。
そして幹の前に、禁断のルーンの輪を操る者がいた。
真っ白な目をしたフードを被ったエルフ。
「ドーン…不思議だ…もっと時間がかかると思っていたよ、相沢ハルト。」
ハルトは彼だとは分からなかったが、フロストレインは分かった。
彼女は後ずさりし、腕に氷が張った。
「あなた…
まさか…
あなたがエリンドール！ウィンターガードを裏切った者です！」
フードを被った人物は微笑んだ。
「私は弱者を裏切った。」
だが、お前は…
この森に神を連れてきたのだ。」
彼はハルトをまっすぐに見つめた。
「そして、私はそいつを殺すために来た。」
暗殺者の背後の根が触手のように動いた。
市民が避難している最中、爆発が木造住宅を揺るがした。
香織は叫んだ。
「危ない！」
黒い枝でできた怪物が地面から現れ、家々を破壊し、塵を巻き上げた。
マルガリータは炎を帯びた鎖を投げつけた。
ミラ・ミラージュは橋の幻影を作り出し、市民の注意を逸らした。
ローズは木から銃を放った。
モモチは…既に怪物に襲い掛かり、見えない神経回路を切断していた。
「爆発はお前がやってくれ。黙らせるのは私がやる。」
「ぎゃあああ！！」
怪物は咆哮した。
戦いはまだ始まったばかりだった。
アストラ・ノックスはリシエンとアランウェを守ったが、枝から、日食の刺青に覆われた骸骨が落ちてきた。
デイヴィッドは竪琴を構えた。それは今や神の武器のように輝いていた。
エジプトの戦士は構えを取った。
アストラ・ノクスは呟いた。
「ハルト…これは偶然ではない。」マーカーは急所を一斉に攻撃している。
骸骨は虚ろな声で言った。
「今日は夜明けだ。」
ハルトは暗殺者エリンドールと対峙した。
黒い根が彼を襲った。
ハルトは言った。
「暁の光よ…この森を照らせ。」
彼の体は金色に輝いた。
エリンドールは微笑み、両腕を広げた。
「ああ…その力を見せてくれ。
見てみたい…太陽が血を流せるかどうか。」
この章はここで終わる。
