「罪を目覚めさせた女神官…偶然に」
場の空気は厳粛なままだった。
大女神官リシエンは一同の前に立ち、神聖な光を放っていた。
ハルトは前に出て、敬意を表して頭を下げた。
「太陽の国のハルト。そしてこちらが我が妻、オーレリア、カオリ、マグノリア。
そして…我が子たちだ。」
その時、セレーネとルシアンはまるで挨拶のようにどもりながら言った。
その場にいたエルフたちの間にざわめきが広がった。
リシエンの視線が動いた。最初は好奇心…そして驚き…
そして最後に、誰も予想していなかった何かが。
彼女は顔を赤らめた。
彼女の神聖な光が揺らめいた。
「え、子供…あなたの…？」
誇らしげにオーレリアは前に出て、セレーネを明かした。
「ええ。そしてこちらがルシアンです」カオリは言った。
リシエンは唇を噛み締め、神々しい平静を保とうとした。
「これは…驚異的だ。ハルト、あなた…人間には不可能なことを成し遂げたのね…」
しかし、再び妻たち――美しく、強く、輝かしい三人の女性――に目を向けると、
巫女の表情は急に変わった。
彼女の顔はリンゴのように真っ赤になった。
「な、一体…一体…この光で生き物を生み出すために…肉体関係を持ったのですか…！？
儀式…なのか…それとも…？」
マグノリアは瞬きをした。
「肉体関係？面白くなってきたな」
香織はくすくす笑った。
オーレリアは無邪気に微笑んだ。
ハルトは額に手を当てた。
「お願い…赤ん坊の前で『肉体関係』なんて言わないで…」
リシエンは雷に打たれたかのように飛び退いた。
「慎みのなさに関する会話の最中に、赤ん坊までいるなんて！？」
うっかり罪を犯してしまった！古の光よ、私を清めてください！
その場にいたエルフたちは恐怖に震えた。
ハルトのせいではない。
しかし、彼女たちの司祭が平静を失うのを見たことがなかったからだ。
神々しい光が揺らめいた。
彼女のマントが震えた。
そしてついに――
ドスン！
女司祭は気を失い、尊厳は完全に打ち砕かれた。
彼女は二人の光の精霊の腕の中に優しく倒れ込み、堕ちた王女のように受け止められた。
オーレリアは思わず笑ってしまった。
「こんなに…活発な家族は初めて見たわ。」
香織：
「私が原因だったのかしら？ハルトを見すぎてしまうことがあるの。」
マグノリア：
「いいえ、私のせいよ。認めよう。」
ハルトは諦めたようにため息をついた。
「さて…誰か彼女を蘇生させてくれるかな？」
エルフたちは怯えた声で言った。
「わ、わかった！女教皇様があんなに感情を爆発させるのは初めてだ！」
彼らがリシエンを運ぶと、神殿の灯りも赤く染まったかのように脈打った。
数分後、リシエンは生きた葉の毛布に包まれて意識を取り戻した。
「お願い…」
彼女は顔を覆いながら言った。「私の前の行動は気にしないで。」
ハルトは笑いをこらえながら言った。
「心配しないで。こういうことはよくある。」
彼女はまだ顔を赤らめたまま言った。
「いや…私には起きない。私は我が民の精神的な導き手だ。まさか…妻が3人いて、双子がいる人間に出会うとは…思ってもみなかったよ。」
マグノリアは呟いた。
「まあ、厳密に言えば4人…マルガリータを数えれば…」
リシエンは小さく鋭い叫び声を上げ、再び緊張した表情で燃え上がった。
ハルトはこの状況を打開しようと決意した。
「リシエン司祭。私たちは重大な用事で来たんです。」助けが必要です。」
彼女は深呼吸をした…
ハルトと彼の妻たち…そして彼女たちが彼女に抱かせた不適切な考えを無視しようとした。
「ええ…ええ。」 お許しください…道徳の崩壊を。
さあ、女教皇として話しましょう。
彼女の瞳は神々しい静けさを取り戻した。
「でもまずは…」彼女は再び赤ん坊たちを見つめた。その瞳は優しさに輝いていた。
「…一匹抱かせてください。
心を清めるために。」
セレーネは、まるで理解したかのように、どもりながら言った。
