平和な一日…そう、そうはならなかった。
皇室庭園で、オーレリアは赤ん坊を膝に乗せて芝生に座っていた。
ルシアンはぐっすり眠っていた。
セレーネはおしゃべりをしながら、不器用な手で蝶を捕まえようとしていた。
香織とマグノリアは蝶と戯れ、笑い合った。
「今日は穏やかそうだね」と香織は言った。
「ええ…やっと少しだけ平和になったわ」とマグノリアは言った。
しかし…
庭園の気温が下がった。
風が止んだ。
花々は赤ん坊たちに寄り添い、まるで「見覚えがある」ようだった。
オーレリアは寒気を感じた。
「ルシアン…？」
赤ん坊はゆっくりと目を開けた。
瞳孔からは、圧縮された銀河のような深い青色の光が放たれていた。
マグノリアは一歩後ずさりした。
「何…あれは何だったの？」
カオリは反応できなかった。セレネにも変化が見られた。
彼女の緑色の瞳が瞬き、一瞬、白く光り、まるでそこにないものを見ているかのようだった。
地面がわずかに揺れた。
庭で死にかけていた蝶が…
突然、色を取り戻し、まるで生まれ変わったかのように飛び去った。
オーレリアは口を覆った。
「ハルト…来なくちゃ。」
シーン2 — ハルトとアストラが庭に到着
ハルトが走ってきて、アストラが後ろからついてきた。
アストラは、冷たく、そして鋭い視線で赤ちゃんたちを観察した。
ルシアンは彼をじっと見つめた。
アストラは胸に圧迫感を覚えた。まるで少年が自分の感情を読み取っているかのようだった。
「信じられない…」アストラは囁いた。「少年は霊的知覚を投影する。少女は…ライフサイクルヒーリング。」
ハルトはルシアンを抱き上げた。
「これはどういう意味だ？」
アストラは心配そうに舌打ちした。
「つまり、彼らの魂は正常ではないということ。
そして…古代の刻印がさらに強力に反応するということ。」
香織は不安そうにセレネを抱きしめた。
「危険なのか？」
アストラはため息をついた。
「私たちには…ないけど…彼らには。
ソウルイーターはまさにこの種の魂を探している。」
ハルトは眉をひそめた。
「アストラ…君が知っていて、まだ言っていないことがある。」
影の顧問は数秒間沈黙した。
それから口を開いた。
「ハルト…
これらの禁断の刻印を読み、解釈し、そして戦うことができる唯一の存在は…古代のエルフだ。」
マグノリアの目が大きく見開かれた。
「エルフ？彼らの王国は何世紀も前に消滅したと思っていた。」
アストラは首を横に振った。
「消えたんじゃない。隠れたんだ。
エルフは人間を恐れている…いや、神々を恐れている。」しかし、彼らは…
デバウアーと刻印の裏にある真実を知っている。
ハルトは深呼吸をした。
「じゃあ、探しに行く時間だ。」
アストラは彼をじっと見つめた。
「簡単じゃないわ。
エルフの王国は人間の立ち入りを許さない。
ましてや王や皇帝など。」
マグノリアは腕を組んだ。
「じゃあ、どうすればいいの？ 扉をノックして開けてくれるのを待つの？」
アストラは答えた。
「だめよ。
まず、エルフの案内人を見つける必要があるわ。
案内してくれる人…か、隠されたルートを覚えている人。」
ハルトは妻たちの方を向いた。
「じゃあ、みんなを集めよう。
エルフの王国へ行くわ。」
オーレリアは緊張しながらも決意を込めてハルトの手を握った。
「これで子供たちが守られるなら…
世界の果てまで行くわ。」
家族が旅の準備をしている間…
木の上から、見えない影が彼らを見守っていた。
「太陽と月が目覚める…
そして、破裂も。」
風がその言葉を運び去った。まるで最初から存在しなかったかのように。
