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禁じられた投げ

召喚から七日が経った。

屈辱と暴力と嘲笑の七日間だった。

他の“勇者”たちは、太陽の下で魔法を放ち、剣を振り、王国の教官たちから賞賛を浴びていた。

ハルトは──加護を持たぬ者は──練習用の人形として扱われていた。

「さあ、アイザワ！」

カイトが木剣で彼を打ち据えながら叫ぶ。

「防いでみろよ、できるもんなら！」

ハルトは地面に倒れ、血を吐いた。

誰も訓練を止めようとはしなかった。

レイナは木陰から黙って見つめていた。

アヤカは笑いながら魔法の球体で録画していた。

サトルは祈るふりをして、「これは適応のプロセスの一部だ」と呟いていた。

夜になると、ハルトは厩舎で一人きり。

ベッドも、温かい食事も与えられなかった。

それでも、彼は小さく繰り返していた。

「──何も持たぬことは、すべてを持つ始まりだ。」

あの夜、祭壇の前で聞いた言葉が、頭の奥にこだましていた。

八日目、王国の騎士たちが勇者たちを招集した。

ナールの森付近で、沼の魔獣がキャラバンを襲っているという。

力を示す機会を待っていたカイトは、自ら志願した。

王もそれを認めた。

ハルトは──ただ人数合わせのために同行を命じられた。

レイナが微笑む。

「囮くらいにはなるでしょ。」

誰も笑わなかったが、誰も否定もしなかった。

一行は夜明けとともに出発した。

森は湿っていて、霧に包まれていた。

空気は鉄と腐敗の匂いが混じっていた。

サトルは光の障壁を張り、

レイナは青い炎の魔法を放ち、

アヤカは仲間の動きを強化する歌を歌った。

ハルトは、皆の後ろから見守っていた。

武器も、役割も、何もなかった。

ただ、胸の奥に黒い予感があった──

今日が、すべてを変える日になるという予感が。

攻撃は、突然だった。

黒い皮膚と骨の爪を持つ魔獣、フェラリスたちが木々の間から現れた。

四体、六体、そして十体──

勇者たちは勇敢に戦った。

カイトは切り裂き、レイナは炎を放ち、アヤカは歌った。

だが、敵の数は尽きることがなかった。

ハルトは叫んだ。

「左の側面から、さらに来る！」

だが、カイトは無視した。

魔獣の一体が彼に飛びかかったとき、ハルトは身を投げ出して彼を突き飛ばし、自らが爪を受けた。

肩が裂け、血が吹き出した。

叫び。

痛み。

視界が赤く染まる。

レイナは冷たい目で彼を見た。

「邪魔しないで。足手まとい。」

サトルは手を差し伸べたかと思うと、光をともなわせ、そして彼を地面に突き飛ばした。

「癒せないよ。女神は“空白”には祝福を与えない。」

アヤカは転移石を握りしめ、叫んだ。

「撤退よ！数が多すぎる！」

一人、また一人と、転移の光が銀色の波となって消えていく。

そして──

全員が消えた。

ハルトだけが、そこに残された。

魔獣たちが彼を取り囲んでいた。

地面には馬や兵士の死体が散らばり、

フェラリスの吐く天然の塩素臭が空気を焦がしていた。

彼は逃げようとした。

だが、背後から爪が襲い、膝をついた。

「これで終わりか…また、運がなかったってことか？」

一撃、また一撃。

意識が薄れていく。

だが──

額が泥に触れたその瞬間、彼の手の下に金の光が走った。

あの祭壇の紋章。

あの“エラー”。

《接続エラー──再構成中…》

ユーザーの運命：完全な絶望

アクセス許可：Heaven’s Lottery──強制召喚

大地が震えた。

彼の身体の下から、光の円陣が現れた。

ハルトは叫んだ。

痛みではなく、怒りの声だった。

「この世界が運でしか動かないなら──俺の運で、すべてを焼き尽くせ！」

円陣から放たれたのは、炎と塩素の嵐。

空気は緑に染まり、猛毒と熱が渦巻いた。

木々がしなり、魔獣たちは悲鳴を上げ、溶け落ちていった。

そして、その光の中から──彼女が現れた。

焼けた大地に裸足で立つ女性の姿。

腰まで届く黄金の髪が、溶けた金属のように輝いていた。

その目は深い蒼で、爬虫類のような縦長の瞳孔が、古の力を映していた。

後ろへと曲がる細い角、そして腕と首に走る金の鱗は、生きた刺青のようだった。

白い戦装束に金の装甲が胸と腰を守り、

戦場と神域を歩む者のような気品と威圧を放っていた。

長く優雅な尻尾が揺れ、呼吸のたびに黄金の蒸気が溢れていた。

その声は穏やかだった。だが、魂に響く強さがあった。

「呼んでくれましたか、ご主人様？」

ハルトは立っているのがやっとだった。

「お前は…誰だ？」

彼女は微笑んだ。

「私はオーレリア。永遠の幸運を司る竜女です。

あなたの血と絶望と意思により、契約は成立しました。」

その時、一体の魔獣が彼女の背後で唸った。

オーレリアは顔を向け、エメラルドの光をその瞳に灯した。

深く息を吸う。

「──審判の金息《アルト・ドラコニカ・ブレス》。」

緑のガスと液体の炎が広がり、戦場を包んだ。

フェラリスたちは塵と化し、数秒で消滅した。

そして、静寂が戻った。

この章は、黄金の竜・オーレリアの誕生、

そして “禁じられたガチャ” の召喚者としてのハルトの覚醒を描いています。

痛み、裏切り、そして絶望──

それらすべてが、彼の力へと変わる。

復讐の物語は、今、始まったばかり。

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