大理石の間にて
―リヴィウム帝国・首都オーレルドムスにて―
その頃、遥か東の国――
ハルトが「暁の鏡」を通じて自らの王国を見つめていた頃、
帝国の中心では別の対話が、静かに火を灯していた。
登場人物
ケイラン・ヴィルモン公爵
帝国に仕える名門貴族。ヴィルモン家の家長であり、皇帝の側近。政治戦略家。
ミラルダ・ヴィルモン婦人
公爵夫人。宮廷内の影響力を築く知恵深き女性。血統の純潔と名誉を重んじる。
エミリス・ヴィルモン嬢（17歳）
貴族の令嬢。聡明で独立した思想を持つ、好奇心と反骨の魂を抱く娘。
大理石の間 – 宮殿内謁見室
白い大理石の床と、高くそびえる円柱。
窓の向こうには帝都の空が広がる。
三人は静かに座っていた。
女中が香辛料入りの黒茶を丁寧に注いでいる。
ケイラン公爵（報告書を閉じながら）：
「ノルヴェル王、剣を交えることなく退位。
……そして今、“ハルト・アイザワ”なる者が――
民、魔術師、そして物語そのものを手に入れている。」
ミラルダ夫人（眉を上げ）：
「物語では戦に勝てません。
貴族の誇りは、演説一つで折れたりはしませんわ。」
エミリス（窓の外を見つめながら）：
「でも、民が私たちを信じなくなったら……
どんな“家”でも、基盤がなければ崩れます。」
室内に静寂が落ちる。
公爵がゆっくりと彼女を見据える。
ケイラン：
「まさか、居酒屋の噂話に感化されているのか？」
エミリス（ゆっくりと振り返り）：
「いいえ。
“真実”に感化されているの。」
「それは――
帝国の外で、“黄金の太陽”が私たちの壁を超えて、輝き始めているという事実。」
家族の緊張
ミラルダ夫人（冷たく）：
「そんな物言い、外では控えなさい。
最近では“帝国詩”よりも貿易協定を読む方が好きだと噂されているわ。」
エミリス：
「香水まみれの舞踏会より、
本当のことを学べる書物の方が、よほど価値があると思います。」
公爵は深いため息をつき、ゆっくりと杯を取った。
ケイラン：
「帝国が滅びるとしたら、それは外敵ではなく……内から崩れる時だ。
ハルトなど、“ただの火種”にすぎん。」
エミリス：
「でも歴史書に名が残るのは――
その“火種”を灯した者であって、
消しにかかった者ではありません。」
そして、大理石の静けさの中に、
新たな風が吹き始めていた。
まだ誰もそれを「革命」とは呼ばなかったが――
帝国の若き目は、すでに壁の外を見ていた。
