フェニックスの再誕 ―― アウレリアの第二の人生
人々が罪人しか見なかったその場所で、
ハルトだけは見ていた。
――武器としての可能性を。
ただ、新しい「名」を必要としていただけの存在を。
黎明評議会と市民たちの前で、
ハルトは声を上げた。
ハルト：
「処刑しても過去は癒えない。
だが……“変える”ことは、未来を救うかもしれない。」
静寂。
イザベル（女王）：
「……改革、という意味か？」
カオリ（緊張）：
「味方にするつもり？ あれだけのことをしておいて？」
ハルト（揺るぎなく）：
「いや。
味方に“する”んじゃない。
書き換えるんだ。」
こうして、リース・アークライトの
魔術工学塔で準備が始まった。
リース：
「アウレリアの魔術神経核にアクセスできれば……
過去の命令を消去し、帝国との結びつきを断ち、
新しい倫理コードを組み込める。」
エリーズ：
「肉体はどうするの？」
エイルリス：
「錬金生体技術と変成魔法で再構築できるわ。」
フロスト：
「……新しい翼も与えられる。」
ハルト：
「やってくれ。
ただし――
ひとつだけ傷跡を残せ。
過去が確かに存在した証として。」
アウレリアは、光の流体と回転するルーンに満たされた
水晶の棺へと沈められた。
幾日も過ぎた。
夢の中で、彼女はすべてを見た。
叫び。炎。血。
そして――ひとつの声。
ハルト（心の中）：
「今度こそ……世界に必要とされる“誰か”として目覚めろ。」
その瞬間――
彼女は目を開いた。
水晶が開き、蒸気が広がる。
そこから現れたのは、
まったく別人のような女性だった。
銀髪に、金光の反射。
光で編まれた生体技術の翼。
黎明の紋章が刻まれた、柔らかくしなやかな儀礼鎧。
ハルトが歩み寄る。
ハルト：
「もう“アウレリア”ではない。」
彼女は静かな光を宿した瞳で彼を見る。
ハルト：
「お前の名は――アルテア。
黎明の守護者。
これは、お前の“第二の人生”だ。」
彼女はふっと微笑み、
初めて心の底から安らぎを感じたように頭を下げた。
アルテア：
「黄金の太陽に誓って……生きてみせます。」
黎明の兵士たちは、
驚きと警戒が入り混じった眼差しで彼女を見つめていた。
だが――
アルテアが翼を広げ、
かつて自分が破壊したその村の瓦礫を持ち上げ、
人々を助け始めたとき。
ひとりの少年が彼女に近づき、
小さな花を差し出した。
その瞬間。
アルテアは――初めて泣かなかった。
罪悪感でではなく。
希望で、泣いた。
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