鎖と影 — 勝利の残響
南の平原は、まだ煙を上げていた。
空気には熱と灰が漂い、
戦いは終わった――
だが、その“代償”は、今始まったばかりだった。
マグノリア・アルバレスは、まるで酒場の歌に合わせるようにリズムを刻みながら、
リボルバーを布で拭いていた。
その少し先、破壊された帝国の大砲の上にはモモチが座り、
静かに漆黒の短剣を研いでいた。
マグノリア（遠くを見ながら）：
「悪くないわね。火花に金属、ちょっと派手すぎるくらいの一日って感じ」
モモチ（視線を刃から外さず）：
「……騒がしすぎる」
マグノリア（にやりと笑って）：
「あんたが静けさ担当。あたしが爆発担当。
……お茶と火薬みたいなもんね」
モモチ：
「あんた、よく喋る。
……でも、狙うべきところには正確に当てた。
それは、評価に値する」
沈黙。
二人は、遥か遠くに翻る暁の金の旗を見上げる。
マグノリア：
「……ほんとに勝ったと思う？」
モモチ：
「“空間”は取った。
でも……あの人が盤上の向こうにいるなら」
マグノリア：
「……セレスティーヌ」
モモチ：
「……彼女は、“まだ”負けたことがない」
その頃――
セレスティーヌ・ルース・エインズワースは、戦術地図を前に佇んでいた。
南部――赤で塗り潰されていた。
完全喪失。
補佐官：
「南部部隊は後退、司令官たちは……消息不明です」
セレスティーヌは目を閉じ、静かに息を吐く。
隣に置かれた漆黒の槍が、小さく震えた。
補佐官（不安げに）：
「将軍閣下……ご命令は？」
――沈黙。
数年ぶりに、彼女はすぐには言葉を返さなかった。
セレスティーヌ（低く）：
「どうやって……
あの“炎の女”、
そして“影の者”が……」
眉をひそめる。
「連携を――侮ったわ」
魔法の鏡に映るのは、
帝国の旗を引きずりながら騎乗するマグノリア。
その背後を、設計図を抱えたモモチが静かに歩いている光景。
セレスティーヌ（冷たく）：
「勝利とは、叫ぶことで得られるものではない。
……だが、あのふたりは――
私の心を“揺らがせた”」
その拳が、一瞬だけ震えた。
すると、室内に光が走る。
自動起動された魔導ファイルが浮かび上がる。
《アクセス認証完了：プロトコル17 — 輪廻の遺産》
セレスティーヌはその記述を読む。
「――“暁が戦線を突破した時、
二度と目覚めるはずのなかった者たちを呼び覚ませ”」
その瞳が細くなる。
セレスティーヌ：
「……ハルト・アイザワ。
お前が――“不可能”を起こしたのね」
マグノリアとモモチは、燃え残る煙の中を背に歩いていた。
マグノリア（ぽつりと）：
「勝ってさ、一番イヤなの、わかる？」
モモチ（即答で）：
「……敵も学ぶこと」
この章、勝利の余韻と新たな脅威の影を感じましたか？
マグノリアとモモチの連携が「最高のコンビ」に見えたら、評価を！
お気に入りに登録して、禁忌の《プロトコル17》の真相を一緒に追おう！
