ブラッドイーター ～異世界転移した最優魔法使い、脳筋狂戦士、腹黒暗殺者、中二病執行人が行く異世界冒険～

ブラッドイーター ～異世界転移編～

第拾九話 破

迷路の様に続く廃城の地下通路に、一人の青年の足音が木霊する。

行き止まりにたどり着いては踵を返し、また行き止まりに当たる。その繰り返しである。

「クッソ・・・どうやったらここを抜け出せるんだ・・！？」

ぺぺをツキカゲに預けたままのユウキは、方向音痴が祟って、盛大に迷子の様だ。

通路を右往左往するユウキの姿を、脚が八本ある歪な昆虫の監視蟲(使い魔)が捉える。

魔力の経路(パス)を通じて共有される視覚情報は、ツキカゲの姉、ファネスに届いていた。

「こんな所に迷える子羊ちゃんが。そろそろワタシも行動開始かしら？」

絹の様な金髪の先を退屈そうに指で弄りつつ、ファネスが呟く。

「おにーさま、起きて起きて？」

声を掛けられた先には、横たわる自分の兄、エーオースの姿が。

妹の声に呼応し、むくりと上体を起こすエーオース。

ユウキのプロレス技によるダメージは回復している様だ。

唯一、痛みの消えていない殴られた右頬を押さえながら、忌々しそうに言う。

「すまない、ファネス。私としたことがあんな単純馬鹿に負けるなど・・・」

「大丈夫だって、おにーさま。次は負けないでしょ？」

「あ、ああ・・・次はしくじったりしないさ。」

一転、顔を曇らせるファネス。

「でも、おにーさまのその変な騎士道精神のせいで、次は負けると思けどな～？」

「正々堂々一対一なんて、どうかしてるんじゃないの？」

「な・・・」

突如否定的に話し始めるファネスに驚くエーオース。

「しかしファネス！それは私が聖騎士(パラディン)になる時に立てた誓いだ！今更それを

捨てろなどと・・・・」

「フフ♪」

ファネスが蠱惑的な笑みを浮かべる。

「安心して、おにーさま。ワタシが、その変な騎士道精神(プライド)ぶっ壊して、

おまけに強化(狂化)もしてあげる！」

「何を言って────」

ぱちん、と指を鳴らすファネス。

「ぐ・・ぐうぉおおおお！！」

それは後悔か。

それは怨嗟か。

脳髄を揺さぶる精神攻撃に、エーオースは悲鳴を上げる。

「かっ・・お前・・・など・・・」

言いかけた言葉は終わることなく、エーオースの意識は失墜する。

「あは♪」

「始めまして。新(・)し(・)い(・)お(・)に(・)ー(・)さ(・)ま(・)。」

かつての聡く、未来を見渡すエーオースの紅い眼は、

黒が混じり、彼の精神の混沌を表すかのように闇が渦巻いていた。

かつての彼はもう何処にも居ない。

そこにあるのは、ただファネスの命令を聞くだけの人形だ。

「さ～て。ワタシもお仕事っと♪」

「おにーさま、お留守番ヨロシクね～。」

「・・・・・・・」

微動だにせず、命令を遂行するエーオース。

ファネスは足取り軽く、地下通路へと足を運ぶ。

未だ彷徨い続けるユウキと、も(・)う(・)一(・)人(・)を謀殺すべく。

　　　　　◆　　　◆　　　◆

照明の少ない、薄暗い廊下をユウキは駆ける。

その先に出口がある確証は無い。

最早これは賭けである。

曲がり角を右折した瞬間、後ろからユウキの首筋に短剣が突きつけられる。

ユウキは思わず硬直する。

「あら、ユウキじゃない。」

半分振り返ってみれば、スズネの姿が。

露骨にほっとするユウキ。

「びっくりしたぞ。スズネ、なんでこんなとこに居んだ？」

「その様子じゃ、ぺぺと逸れたのね。迎えに来て良かった。」

「すまんすまん。出口は分かるんだろ？さっさとここから出ようぜ。スズネ？」

スズネが来た方向へ踵を返そうとするユウキを、スズネが呼び止める。

「ユ(・)ウ(・)キ(・)じ(・)ゃ(・)な(・)い(・)でしょ。あなた、誰？」

「？おれはおれ、だぜ？どこもおかしく・・・・」

「ユウキはね、二人の時は私の事、昔から『すーちゃん』って呼ぶのよ。」

ユウキの表情が醜く歪む。

次の瞬間、ユウキの身体が揺らめき、

体格はやや小さくなり、そして金髪の美少女へと変貌する。

偽ユウキの正体はファネスだったのだ。

「アナタ達、そんな仲だったの！？ワタシてっきり、只の仲間ってだけ────」

「嘘」

スズネが言うと同時に、袖口から細いナイフを取り出し、ファネスへ投擲する。

そのナイフは両刃に加工されており、完全に殺傷用だ。

「ッ！！」

間一髪で避けるが、研ぎ澄まされた刃は、

ファネスの左頬を薄く裂いていた。

「アッハ！すごいすごい！ワタシに、ましてやこのカワイイ顔に傷を付けたの、

アナタが初めて！」

「それなら・・・本気で行かないと、ねっ！！」

アイスピック状の両刃の短剣と、片刃の短剣を顕現させ、

一気に距離を詰めるファネス。

スズネも、双剣で応戦する。

電光石火。

まさしく眼に焼き付く程に激しい戦闘だ。

ファネスの繰り出す攻撃の合間を縫い動きながら、スズネは逆手に持ち換えた双剣で切り上げる。ファネスは即座に身を躱すが、それに合わせて一歩踏み込み、さらに追撃する。

相手は更に躱すが、舞い上がった金髪の一部をスズネの双剣が通り抜け、数本の髪が

はらはらと床に舞い落ちる。

ファネスも大したもので、迫りくる鋭い一撃を、タイミング良く打ち払い続ける。

速さ自体はスズネの方が僅かに上だが、瞬間的な筋力はファネスの方が上の様で、

攻撃を弾かれる度に、速度が大きく殺され、結果的に同等の捌き合いとなっている。

「びっくり！ワタシより早いなんて、生意気ね！」

バックステップで距離を取りながら、ファネスが面白そうに笑う。

「あなたが遅いのよ。」

追撃をしながら、流れる様に挑発するスズネ。

「ふん。そっちがその気なら─────」

ファネスの両目が、一瞬、光る。

「！？」

スズネは、ファネスが視界から消えている事に気付く。

「じゃーん♪」

真後ろからファネスの声がする。

スズネが振り向くより早く、痛烈な蹴りが飛んでくる。

「くっ───！」

かろうじて受け身を取るが、先程とは比べ物にならない膂力(パワー)だったことに気付く。

先程の瞬間移動も中々の脅威だ。

「アッハ！やっぱり反応しきれないよねぇ！」

けらけらと笑うファネスを聞き流しつつ、スズネは思考を透徹させ、未来視(ヴィジョン)

を発動する。

（四秒後にもう一回使ってくる・・・・場所は斜め後ろ。）

（三──二──一───今ッ！）

振り向くと同時に双剣の柄と一緒に裏拳を繰り出す。

移動後の僅かな硬直を突いた攻撃だ。

言わずもがな、ファネスにダメージは通る。

「視(・)え(・)た(・)。あなたのソレ、瞬間移動の様だけど、実際はただの

高速移動ね。しかも、攻撃に転じる瞬間は硬直ができる欠点(デメリット)付きのね。」

「それと、瞬間的に筋肉量を変えられるようね。さっきユウキに化けた応用かしら？」

先程のファネスの痛烈な一撃は、片足の筋肉量を操作し、どこぞの脳筋馬鹿並みの威力を実現してみせたのだ。

「もう理解し(わかっ)たから同じ手は効かないわよ？」

「！」

図星な様子のファネス。あっさり見破られた事に歯噛みしている。

またも、ファネスの両目が光る。

「無駄。視えてるって言ってるでしょ。」

後方への移動フェイントから前方へ再度移動し、攻撃をするファネスの目論見をスズネは全て読んでいた。

正面からの横薙ぎの攻撃を左足で飛んで躱し、空中で一回転しながら空いた右足で

ファネスの喉に踵落としを喰らわせる。

直前に発動させた身体強化も相まって、床に叩きつけられたファネスは背中でタイルを割る。

無論受け身など取れず、衝撃は首と背中にもろに響く。

スズネが双剣で止めを刺そうとした瞬間、ファネスの潰れた喉から隙間風の様な声が漏れる。

「・・・・たすけて、おにい、さま・・・。」

刹那、ファネスが倒れている真横の壁が粉砕され、エーオースが現れる。

スズネは後方に大きく下がり、様子を伺う。

今のエーオースは、変な騎士道精神が無い為、これまでよりたちが悪い。

戦闘を始めるならファネスを先に狙うべきか、と考えたスズネだったが、

エーオースがファネスを抱きかかえ、天上を破って離脱した事により、

一旦その思考を止めた。

完全に音が止まった後、スズネは壁に背中を預けながら呟く。

「─────疲れた」

ふと、何か忘れている様な気がしたが、もう忘れてしまうことにしたのだった。

　　　　　◆　　　◆　　　◆

「・・・・あれ？ここ、さっきも来なかったっけ？」

「なんかさっきから同じ場所ぐるぐるしてるような・・・・」

「お～い！スズネ～！ハルキ～！」

「いい加減迎えにきてくれよ～！」

未だ迷子のユウキなのであった。