第６５話 頭大丈夫か？
体育祭も折り返し。午後の部へと入った今、俺たちは早速男子リレーの入場門へ来ていた。蓮は１走者であり俺はアンカーなので、その分離れる。ちなみに蓮の長距離走は余裕の１位だったので、それなりにポイントは貰えた。
この時点で２位のクラスと２倍近いポイントの差があるので、勝ちはほとんど決まってる。そう思うと、どこかやる気を失うかと思われたが、どのクラスもそんなことお構いなしに、最後まで全力を出そうと声を張り上げていた。
男子リレーは団対抗なので、学年もバラバラ。現在２団は競技でも独走中なので、盛り上がりは最高潮。だからこそ目指してるのはどの学年も、クラスポイント以外の何物でもなかった。
俺は役目はもう無いと思っているので、このリレーもやる気はそこまで高くない。アンカーとはいえ、必ず抜き返せるわけでもないのだから、正直最下位か圧倒的１位でバトンを渡してくれたら嬉しい。
まぁ、やる気がない根本的な理由は、昼休憩で伊桜に会えなかったことだ。どこにいるかと探しても見つからないし、綱引きでも惜しかったが２位を取ったのだから、喜び合おうとした。でも見つからない。かくれんぼしているつもりもないから、運が味方してくれなかっただけだろうが、それが気になった。
しかし、応援が無ければ走れないなんてことはないので、クラスリレーに勢いを繋ぐため、今を全力で駆けるつもりだ。
「緊張してる？」
男子リレーの次は女子リレー。１走者である花染が背中をツンツンとして聞いてくる。男女どちらも２年生３年生無視して、短距離タイプがアンカーという、１年１組だけが体育祭ぶっ壊し編成なのは笑える。
「アンカーだと全然しないな」
「そうなんだ。私出だしミスったらどうしようってガタガタしてる」
見ると小刻みにブルブル震える姿が目に映る。
「スタートなんてそんな変わらないだろ。花染ならその後で差をつけれるから心配するなよ。どうせ最後には バケモノ待ってるんだから」
県１位を凌駕した華頂。本気で走ればきっと驚きのタイムが出るだろう。本人の性格上、本気で走ることはそんなにないので、多分そういう運命で生まれてきたのだろうが。何故か走れば巫山戯てしまう。そういう人気者の片鱗も見せながら走って１位は、檜山先輩からしたらもう笑えるだろうな。
「１走者だけ長距離にしないかな。だったら余裕なんだけど」
「それなら最後、俺と華頂がランニングしてでも勝てるくらい差が生まれるぞ」
「楽して勝ちたいー」
長距離が楽って思考、普通に尊敬する。
「そういえば、綱引きの時大丈夫だった？由奈が倒れたやつ」
「あー、驚いたけど怪我も無かったし大丈夫」
「それならいいけど。由奈が心配してたからさ」
「なら大丈夫だって伝えててくれ」
「分かった」
下の名前で呼ばれると、どうも分からない。青泉のことだろうが、女子はほとんど名字だけだから、そのシーンを言われないと今も【？】だらけだろう。
「隼くんって、由奈みたいな時々ドジする女の子とかって好き？」
「……いきなりだな」
思わず振り向くと、それに合わせるようにそっぽを向く。
「ドジする人を好きなのかは俺もよく分からない」
「そっか……」
「なんでそんなこと聞くんだ？」
「好きなタイプが分からないから、ちょっと聞いてみようかと」
「好きなタイプか……それも分からないな。可愛いとかクールとかでも決まらないし、初恋すらしたことないからそこらへんは疎くて」
伊桜に日頃からカマチョしているが、実際あれに恋人になるテクニックなんてものは全く込めてない。ああすれば距離を縮められると思ってしているだけで、未だに恋愛感情を抱かない俺は好きなタイプを知らない。好きになった人だとも言えない。
「じゃ、究極の選択。私と姫奈を選ばないといけないってなったらどっち選ぶ？」
「究極過ぎるな……んー……それなら花染だな」
「えっ、ホントに？」
「どっちも同じ量のいいところがあるけど、花染の方がイジるといい反応してくれそうだし、笑顔も見せてくれるだろうから、花染だな」
華頂は逆。イジるとイジり返すし、笑うタイミングとかは同じっぽそう。どちらも冗談の通じる最高の相手なので、微々たる差で軍配が上がるのは花染だ。
「選ばれた……選ばれた……」
「大丈夫か？」
ブツブツと独り言を繰り返す。呪文を唱える闇落ちした人のように。姿は可愛くても、目がヤバい。
「あーうん、大丈夫。え？ここ現実？」
「……は？」
暑さにやられたか。日差しは強くないが、人それぞれ感じ方には差があるので、一概にないとは言えない。明らかにキマってる人だ。これは。
「花染、そろそろ戻ってこい。手遅れになるぞ」
「大丈夫、戻ってるから。ちょっと姫奈に勝ったことが嬉しくて何処か行ってた」
「そんなに？とことん負けず嫌いだな」
根っからの負けず嫌い。だとしても狂ってる。狂人だ。喜び方で分かるほどの頭のぶっ壊れ方。これがあの美少女として人気の花染佳奈とは、全く思えなかった。
「ふぅぅ、落ち着いた」
同時に男子の誘導が始まる。
「ホントに大丈夫だよな？無理するなよ？」
「うん、分かってる」
「そんじゃ、１位取ってくるから」
「頑張って」
「花染もな」
先を走る誘導の人に、男子が固まって付いていく。離れていく花染が、離れれば離れるほどおかしくなっているようにも見えて、どうも落ち着けなかった。
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