1185年3月 屋島の戦い・中
讃岐国屋島
平家軍は源氏軍の兵の少なさに気づくと、屋島を奪還しようと軍船を岸に近づけてきた。優介は水際で上陸を防ぐべく、御家人を叱咤する。
「船の敵は無視しろ。陸に上がろうとするやつだけを狙え。騎馬の速さで数の差を補え！ 敵の矢はキララ様が囮になって引き付ける！ お前らも坂東武士の勇気を見せろ！」
「お兄ちゃん、マジで言ってるの！ 怖いよ！」
「俺が守る！」
優介が弓から盾に持ち替えていると、弁慶が奥州の武士、佐藤継信・忠信の兄弟を連れてきた。優介はその名前で平家物語を思い出し、弁慶が口を開く前に断った。
「護衛なら必要ない。俺と流為がいれば――」
「二人で守り切れるわけがなかろう！ あの矢の数を見ろ」
「――佐藤が死ぬかもしれない」
佐藤兄弟が憤慨する。
「戦では当たり前のこと！ 我らに覚悟無いとお思いですか！」
「違うんだ、そう意味じゃない」
兄弟と押し問答をいていると、キララめがけて矢が降り注いできた。
優介が舌打ちをして馬を走らせる。矢を懸命にかわしていると、優介の持っていた盾が砕け散った。
――この強弓の持ち主はあいつしかいない。
「見つけたぞ！ 義経！」
「教経だ！ マズイ、誰かキララを！」
「邪魔だ！ 壁ども！」
キララをかばうように佐藤継信が前に出ると、教経の弓鳴りが聞こえた。
次の瞬間、継信の体を深々と矢が貫く。だが、継信は胸を張って叫んだ。
「平家の弱矢の一本や二本でこの継信を倒せると思うな！」
「言うたな！ 下郎！」
――くそっ、史実でわかっていたのに、佐藤継信を死なせてしまう。
「流為！ 行くぞ。教経を止める！」
優介は馬腹を蹴って、教経に向かった。
「……あいつ強い」
「知ってる！ キララを狙っている隙を討つ。流為は教経の周りの郎党を狙え。決して殺すな」
流為が教経の周りにいる郎党の足を狙って射抜いていく。
負傷した郎党は騎馬の突進を避けるように教経から離れた。
迫ってくる優介を教経は睨む。
「やはり敵だったか。だが、貴様ごときの腕で我を斬れると思うな！」
「お前を斬る気はない」
優介は馬に伏せると太刀で、教経の強弓の先をかすめるように切った。バチリという音と共に弓が逆に反り返る。
「やってくれたな！ 優介！」
「お前の郎党はまだ死んではいない。脚を怪我をしているだけだ。だが、放っておけば、彼らは逃げ遅れて殺される」
「おのれ……」
教経が歯ぎしりしていると、優介の後ろから馬蹄の響きが聞こえた。
優介が振り向くと、怒りの形相で佐藤兄弟の弟・忠信が弓を引き絞っていた。
「兄者の仇！」
教経の郎党の少年が盾となって忠信の矢を受けた。
「教経！ 早く撤退しろ！ 兵の命を守るのが将だろう！」
「命、命と賢し気に吠えるな！……者ども、船に戻る！」
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一刻ほどの戦いの末、平家も攻め疲れたのか沖へ引き上げていった。
「優介、佐藤継信は立派に死んだ」
「助けることができなかった……。弁慶、この子もいっしょに弔ってくれ」
「忠信が射抜いた教経の郎党ではないか」
「だからって少年の遺体を放っておくのか！ 死ねば敵も味方も関係ない！」
「わ、わかったから、そう怒るな。優介も少しは休め」
不眠と大勢の死を見たせいで、優介は不機嫌だった。
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その日の夕方、一艘の小舟が岸へ向かってきた。
弁慶が優介の頬を叩く。
「起きろ、優介、キララ。平家の使者かもしれぬ」
「船に乗ってるのは？」
「美しい女と老人だ」
弁慶の話を聞いて優介はピンときた。
――ああ、扇の的の話だな。なら、やることはわかっている。
「あれは使者じゃない。挑発だ。弁慶、那須与一を探してくれ」
「うん？ 与一は屋島に来ておらぬぞ。船に乗ろうとしたとき、おぬしが、やる気がないなら帰れ、と叱った武士がいただろ」
「あれが与一なのか！」
「ああ、ふてくされて船に乗らなかった」
――どうする？ いや、待て。扇の的の故事が無かったとしても、あれは余興のようなものだ。歴史に影響はないはず。
優介が無視しろと言おうとしたとき、キララが目を輝かせてやってきた。
「お兄ちゃん、聞いたよ！ 扇の的に当てるやつでしょ」
「そうだ。でも与一がいないんじゃ、無視するしかない」
「あたしにやらせて！」
「はぁ？」
「超バズるエピソードじゃん！ 絶対やる！」
キララは肩をぶんぶんと回し始めた。
