1184年5月 静御前の条件
平安京・源義経邸
優介は部屋の燭台を少なくし、キララに猫の仮面を被せる。
「よし、この暗さならわからないだろう。弁慶、静御前を案内してくれ。キララは俺の言う通りに話せばいい」
静御前は部屋に入ってくるなり、キララに抱き着こうとした。
「ちょ、ちょっと！ 離れて、離れて！」
優介が慌てて間に入る。
――危ない、危ない。静御前は情熱的な女性らしい。
「義経様が都入りされてから、半年近くお待ちしたのです。胸に身を預けるぐらい良いではありませんか。ねえ、義経様も同じ気持ちでしょう」
静御前は歌札を誇らしげに見せてきた。
義経が平教経から静御前を救い出したときに渡した恋歌だ。
優介はキララの耳元でセリフを指示する。ささやき女将作戦だ。
「僕は流行り病に罹っている。静にうつしたくはない。一年経てば完全に病も癒える。それまで離れて住まないか」
「やっとお会いできたのに！？ 病など気にしませんわ！！」
「一年だけだ。それまでは手紙を送り合おう。会わないのは愛している証だと思ってほしい」
「そんな……。ねえ、あなた！ さっきから義経様に囁いているあなたのことよ。義経様はご自身の言葉で話されてないご様子。余計なことを吹き込むのをやめてもらえないかしら」
「ち、違う。義経様の意志だ。聞き入れないなら義経様に会わせないからな」
「まあ偉そうに。まるで虎の威を借る狐ね。義経様、静は言うことを聞きます。ただし、手紙じゃなく、義経様の恋歌をたくさんください。それなら静は耐えられます。それと――」
静御前は優介を睨んだ。
「この男は義経様の郎党としてふさわしくありませんわ。奸臣です」
「おい！」
「話は終わりよ、奸臣。恋歌を持ってこなければ、義経様をお恨みする歌を京中で歌いあげますからね」
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静御前がいなくなっても、優介は怒っていた。
「なんで俺が奸臣呼ばわりされなきゃいけないんだ！」
「しょうがないよ。女子にとって恋を邪魔する人は敵だもん」
「殿、いっそ静御前を振ってしまっては？ 憂いが無くなりまする」
――別れたら歴史に影響が出るかもしれないんだよ。
優介は何も書いていない歌札を晴兵衛に向かって投げた。
「晴兵衛、恋歌を考えろ」
「殿に丸投げされた仕事が忙しゅうございまする」
「じゃあ、キララ！」
「あたし、女の子好きじゃないし」
「なら、弁慶……は、無理そうだな。もういい！ 俺が書けばいいんだろ！」
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数日後、優介の部屋は紙屑だらけになっていた。
「恋歌できたー？ あーあ、こんなに散らかして」
紙屑の一つをキララが手に取る。
「ぷっ！ 好きってフレーズばっかり。小学生みたい」
「しょうがないだろ！ 俺はラブレターも短歌も書いたことが無いんだ」
――あきらめて振ってくるしかないのか。歴史がズレないか不安だが……。
「ダメ元でテイカーに頼んでみれば？ 九条様のお屋敷で新古今和歌集を歌ったときにいた――」
「藤原定家のことか。確かに才能は申し分ないな」
「プライド高いから難しそうだけどね」
「恋歌を詠む地獄から解放されるなら、いくらでも策を考えるさ」
優介とキララが話している間、流為が紙屑を何個も拡げていた。
「……もらっていい？」
「失敗作を？ 流為も笑うつもりだろ」
「……違う。素朴で好き」
「そ、そうか。見たか、キララ！ わかる人には俺の歌の良さがわかるんだ」
「そういう意味じゃないと思うんだけどなー」
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平安京・藤原定家邸
藤原定家の屋敷の前にキララと立つ。官位は低いので屋敷というより家だ。門番もいない。あれから三年。藤原定家は初の作品集「堀河院題百首」が著名な歌人たちから賞賛を受け、将来を嘱望されていた。
優介が義経の郎党になったいうと、定家は髪の毛をかき乱しながら怒った。
「陸奥守から義経に乗り換えたのか？ 少しは見込んでいたが、文化より戦か？ 不純だ！ 不純！ 何をしにきた。帰れ！ 気が散る！」
（全然大人になっていね、テイカー）
（大丈夫だ。定家の性格は記録に残っている。キララといっしょだ）
「去年出した歌集を知り合いの公家に見せてもらった。実に良かった。幻想の世界に遊び、華麗であり妖艶。言葉の一つ一つが究極の美を目指している」
「そう思うか！」
「当然だ。俺は定家を古今無双。いや、未来でさえも超える歌人はいないと思っている。中でも優れているのは恋歌だと思う」
「わかってくれるか！ やはり、優介は歌の本質を知っている！」
（めっちゃ喜んでる。あたしの性格がおだてに弱いってこと？ フクザツー）
（承認欲求が異常なほど強いってことさ。本物の天才だからなおさらだ）
――俺の言っていることはただのヨイショじゃない。後世の評価なので的を得ているはずだ。もちろん、俺には歌の良さなどわからない。もし定家が俺の恋歌を見たら、才能の無さを罵倒されるだろう。
定家の機嫌が直ったので、優介は考えてきた策を決行した。
「そこでだ。恋歌だけの歌集を出さないか」
