1183年2月 静御前
神社での乱闘騒ぎはすぐに京中の噂になった。キララの絵が描かれたポスターを優介が舞台に撒いたことで、民衆の好奇心に火をつけたのだ。
「見たことある。狂巫女だ」
「狂巫女って、昨年の舞台で大暴れした女か？」
「静御前から平家の公達を奪ったらしい」
「いや、平家に喧嘩を売ったらしいぞ」
「あれは気が触れた女子だ」
「いや、仏のような女だと聞いた。貧民を何万人も救ったそうだ」
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平安京・旅宿
優介たちは宿に潜伏し、今後について話し合っていた。ただ、義経だけは落ち着きがなく、目を離すとすぐ京の街へ出て行った。そしていつも落ち込んで帰ってくるのだった。
「僕の名前なんて誰も口にしていない。キララの噂ばっかりだ……。僕もポスター作ってもらおうかな」
「超バズる男が、セコイ事言わないの」
「自信が無くなってきたよ。優介は僕が英雄になれると思う？」
「なる、なる。だから、今はおとなしく帰ろう。な！」
「嫌だ。今、静を助けなければ僕は後悔する」
「そのことなんだけど、アッくんにも協力してもらおうと思うの。アッくんは源平が仲良くしたらいいと思っている優しい人よ。この機会にヨッシーも友達になっちゃえば」
「お断りだね。平家は討ち果たす敵だ」
「ちっちゃい男ね！ ならわたしも協力しない！ お兄ちゃん、ヨッシーなんか放っておいて帰ろうよ！」
「……わかったよ。キララ無しでは静は助けられないからね」
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数日後、平安京・平教経邸
屋敷から管弦の音が聞こえてくる。門の前には敦盛とキララ、義経と弁慶がいた。
優介は離れたところで馬を二頭曳いて待機している。
「狂巫女が静御前に詫びをいれにきた。そうノリくんに伝えて」
門番は「あー、噂の」と言うと、すぐに取り次いでくれた。
四人が中に入っていくのを見て、優介は馬にまたがる。
しばらくすると屋敷の中から怒号がし、弁慶たちが門から飛び出してきた。すぐ後ろからは武士が追いかけてくる。その中には教経の姿もあった。
優介は二人を馬に乗せると平安京の外へ向かって逃げ出した。
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平教経は馬上から敦盛を睨みつける。
「義経と繋がっていたのか？」
「し、知らないよ。門の前で偶然一緒になっただけで、教経兄の客だと思ってた」
「紛れ込んだというわけか。源氏の腰抜けめ。此度は逃がさぬ！ 敦盛、狂巫女の話は戻ってからだ！」
教経が郎党を連れて屋敷を見送ってから、敦盛は静御前の元に行った。
「静御前、この方が君と話したいそうだ」
「――前に敦盛様と組んでいたキララさん？」
「ここから先は僕はいないほうがいい。後は二人に任せたよ」
敦盛が去ると、女が被っていた被きを取った。
「まあ、あなたはこの前の――」
「義経だ。君を助けにきた。もうあんな奴に乱暴はさせない。僕と行こう」
静御前は敦盛の姿が見えないことを確認すると、義経の手を振り払った。
「馬鹿言わないで！ やっと平家の公達に近づけたのに。栄華の道を邪魔しないでもらえるかしら」
「――え？ 神社で嫌がっていただろ？」
「あれは教経様の気を引くためのお・し・ば・い。まあ、わたくしが上手すぎるから勘違いされるのもわかりますけど」
静御前は得意げに言った。義経は静御前の手を取る。
「平家は栄華の道じゃない。僕が滅ぼす。そして僕は日本一の英雄になる。その暁には君を妻に迎えたい」
「ご冗談にも程がございます。お気は確か？」
「たった今、僕は平教経を出し抜いた。僕には戦の才がある。二年、いや一年だけ時をくれ！ 必ず君を日本一の嫁にする。君は美しく才能も豊かだ。平家の公達程度じゃふさわしくない」
義経がまっすぐ見つめ続けると、静御前の目の色が変わった。
「――本気のようですね。ええ！ そうよ。そうですわ！ わたくしほどの白拍子。平家の公達ぐらいじゃ満足できなくってよ！」
「よし！ 身を隠せる場所に案内する」
義経は再び女姿の戻ると、静御前の手を引いて、屋敷の外へ向かった。
「――静、待っている間、これを僕だと思っていて」
義経は恋歌が書かれた歌札を静御前に渡した。
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平安京から数里離れた山の中で弁慶を降ろした後、優介たちは大輪田泊へ向かっていた。義経に変装したキララが言う。
「あの二人、上手くいくといいね。お兄ちゃん」
「屋敷から抜け出せさえすれば、奥州所縁の尼寺が静御前を匿ってくれる」
――奥州が名馬の産地で良かった。奥州馬でなければ、馬術に慣れない俺は追いつかれていただろう。
「アッくんとヨッシーが仲良くなって、源平の争いが無くなるといいのにね」
「難しいな。二人は陣営のトップじゃない」
「……なんとかならないかな、お兄ちゃん」
キララが胸に手をあてる。優介は知っていた。そこに敦盛の歌札があることを。そしてキララが何を思っているのかも。
「……行くよ、キララ。義経が戻り次第、奥州へ帰る」
