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別荘

私は、マシーンになる、所だったが。

私の知らない所で、回避できた。

私は私の為に。猿共を駆逐する。

　目の前に、ゴスロリを着た。おっさんがいた。

　カイチューは、私に見向きもせず。

　ソーイングマシーンを、尋常でない素早さで漕ぎ。布と布を留めて。

　目に見えるスピードで、服を仕上げている。

　「貴女、何者なの。マリア様を、使うなんて。街の人間を、敵に回すわよ」

　全然、手を止める気配を、感じなかった。

　カイチューは、独り言を喋るみたいに。

　マシンに、語りかけている。

　「マリア様の大事な物を、海で拾って届けただけよ。良いでしょ」

　カイチューは、私の言葉が、勘に触ったらしい。

　手を止めて。こちらを振り向いた。

　私は、グローブを外し。襟のボタンを外さずに、頭を抜いた。

　袖も、同様に抜き。一度、ゲル状になり。

　メイド服を落とすと、元の体型に戻った。

　「貴女何者なの。妖精か精霊の類なの」

　カイチューは、私に興味を示し。

　ミシンから立ち上がり。私を観察し始めた。

　「少し前に、剣士上がりの側室のドレスを、作ったの。彼女の体型も素晴らしかったけど。それを簡単に凌駕するわね貴女」

　私は、裸で仁王立ちをしている。

　「この体を作るのに。１日費やしたからね。馬鹿にさらたら、ぶっ飛ばしているところよ」

　私は、散らかっ服に、頭と手を通して。グローブをはめた。

　「それに、私は精霊でも妖精でもない。簡単に言えば、化け物ね。味方なら女神で。敵なら悪魔よ」

　カイチューは、私に触れようとしたが。私が拒否した。オスには、変わりない。

　「採寸は、なさらないのですか」

　侍女の１人が、声をかけた。

　デザイナーのカイチュー様に、服を作ってもらうチャンスなのに。何故か、疑問を持ち。声が出た。

　「問題ないわ。明日の朝、玄関に木偶を置けばいいのでしょ」

　カイチューは、デザイナーらしく。ペンと紙を持ち。私の要望を聞こうとした。

　「何処に出しても、恥ずかしくない服を作ってみせるわ。それこそ、王族が側室に欲しがるくらいのやつを」

　私は、カイチューの腕を見くびっていた。

　たが、私が欲しい服は、違う正装のドレスだ。

　「私は、側室なんかに興味もないし。縛られるのはゴメンで。私が欲しいドレスは。喪服よ。未亡人風のドレス。黒のベールを、沢山重ねて。それでいて、マリア様の葬儀に出でも、恥ずかしくないやつをお願いできるかしら」

　カイチューは、少し恐怖を感じ。

　「貴女、まさかマリア様を、殺す訳ではないでしょうね」

　そうか。そう思うよね。普通は。

　「私に、何のメリットもないわよ。逆に、マリア様には、長生きして欲しいもの。私は、表に出たくないだけよ」

　私は、服を着終えて。カイチューの家を出で。

　バヤナルトの馬車に乗り込み。

　ビニガーの執務室へ向かった。

　私が、到着すると。マリアの首から、チョーカーは外され。テーブルに置かれていた。

　「真理子様、大変申し上げにくいのですが。街に出入りする為のプレートを、明日まで待って頂けませんか」

　ビニガーは、申し訳無さそうに、テーブルに頭を擦り付けた。

　「真理子様の名を。誤って『マリーン』と、付けてしまい。明日の朝、訂正させますので。本日の取引は無しで。テーブルに置かれた、２００枚の金貨で、許してもらえませんでしょうか」

　金貨は、１０段が２０列に並んでいた。

　私は、テーブルのプレートを確認して。

　「そんな事は、とうでも良い。名前など、今更で。マシーンでも、良かったぐらいですよ」

　クラゲに、名がある方がおかしいのだよ。

　「ねっ。言ったでしょ。真理子は、気にしないって。考え好きなのよ。ビニガーは」

　マリアは、直ぐにテーブルのチョーカーを取り。

　私の首元を飾るのが、当然の如く巻いた。

　「マリア様、お願いが有るのだけど。地下通路の先の別荘を、少し間借り出来ないかな」

　私は、猿の討伐を勝手出た。

　「全然、私の方は問題は無いけど。猿も蜘蛛も、出ますのよ。宜しいのですか」

　猿以外にも、討伐対象がいた。

　「猿は、退治出来るけど。私は、蜘蛛を知らないのだけど。気持ち悪いの」

　私は、基準は強い弱いでは無かった。

　「真白で、不気味な感じよ。気持ち悪いに決まっているじゃない。猛毒だし」

　マリアは、３年前に夫のチャーリーを、蜘蛛によって亡くしたのを公表しなかった。

　「でも、蜘蛛は年に一度の、秋の満月の時にだけ。森から出て、人を襲うの。ある人は、繁殖が原因なんじゃ無いかって話しているわ」

　私は、金貨２００枚を頂き。いくつかのアイテムを渡し。地下通路の先の別荘に移動した。

　木を数本倒して。私と同じ木偶を彫った。

　8体彫って、妥協した。顔以外は全て同じだが。

　目の角度で、何度も彫り直し。妥協した。

　私は、それをカイチューの庭に運び。

　最初の草原へ戻った。

　最初の７頭の狼達を、ワインでスカウトした。

　船に乗せて。深夜に、別荘へ移動をした。

　異世界に、飛行機でも衛星でも無い物を、空中に浮かせて。光を点滅させた。

　私は、昨日降り立った。いくつかの地点に、バヤナルトの街で購入した、安物のワインの樽を開け。猿どもを、おびき寄せた。

　狼達は、舌舐めずりをしながら。私の合図を待ち。私の前で、アピールしようとしている。

　私は、森の上空から猿どもの動きを、観察している。猿どもが、数の面で優勢だが。

　私は、狼達に加勢をして、回復魔法を使うつもりだ。

　私は、目的のために、猿共の生態系を破壊した。

　『GO』

　狼達は、猿共を駆逐する為に。私に、アピール留守ために。ご褒美のワイン欲しさに。

　様々だったが。猿は逃げ惑い。好戦的な猿は、早死した。

　私は、森を散策しながら。果物の木を見つけては、アイテムボックスに収納した。

　これだけの猿共を、食わせる森の果物の木を。

　私の果樹園の為に、駆逐を開始した。

　木を、鑑定しながら。時には、触手を伸ばし。

　狼達に、回復魔法をかけた。

　一頭は、私の周りを警戒するために、戻ってきたが。追い払って、仕事をさせた。

　思った以上に、成果があり。

　猿共の弱さが、立証された。

　森の８割を侵略して。果樹を集め。

　街や街道の警備のために、マーキングもさせた。

　私は、木を大量に伐採して。

　別荘の横に、広大な果樹園を作り。

　それに、副産物を手にした。

　ハッピー・ビーだ。

　小型犬並の大きさで、ずんぐり、むっくり、な真ん丸な体型をしたミツバチで。レアらしい。

　最初に、船を固定する為に、伐採した木を並べて。ズレないように、杭を刺した。

　早速に次の船を開け。確認を後に回し。

　先に、ハッピービーの巣箱として、提供した。　

　大分、潮の香りと水分が抜けてないが。

　窓は全て開け放ち。風の通り道を確保している。

　働き蜂が、羽を動かして。大量に風を送り。

　船を、乾燥させている。

　船を、巣穴として、認めたようだ。

私は、新たな航海日誌を開けてた。

その船は、赤い点滅の無い。海賊船で。

航海日誌は、宝の地図になっていた。

私は、果樹園の為の水魔法使いを雇い。旅に出た。