赤い粉塵の輪舞曲
血と粉末が、封印の中を狂わせた。
体を、拭うものを求め、血吹雪が舞う。
蘇生も行われたが、生き地獄だった。
私は、鬼灯のような小さな実を、パウダーのように細かく裁断し。
空樽に溜めながら、アイテムボックスに保管していく。
私は、少し前にジポンクから到着した、黒牛を迎えに、デナガリ巷へ行き。
ジポンクからの荷物に、唐辛子を見つけ。
種を取り出し。果樹園に植えた。
しばらくすると、私は品種改良始めて。ブート・ジョロキアやキャロライナ・リーパーに触れる事は、非常に危険なので。
私は、無人島に畑を作り。移植して。管理をし。加工まで行った。
バーチは、隣国のナッチミノー国から2万の兵を引き連れて。
バヤナルトへ進軍を開始した。
今回は、フロマーギ平原で合戦となった。
蜘蛛と狼と猿に負けたと言い張り。
進軍を止め。有利な陣形を張り。待ち構えている。
ナッチミノー国からの2万の兵は。グルドリアの兵と合わせて、3万を越え。
2000人程の隊列で攻勢され。20に満たない、大連隊が出来上がっている。
私は、味方もおらず。小狼達の訓練になると思ったが。
人の味を覚えたら困るので、一人で戦う事にした。
総大将は、ナーズマン提督で。バーチが横で控えている。
私的には、渓谷を抜ける峠道が良かったのだが。
都合の良い道はなく。
国境の為に置かれた砦の前で、一人待機している。
「バーチ。ここより先は、グルドリアの領地だと知っているよな」
「もとより、私が生まれ育った国だ、忘れるわけ無かろう。化け物退治をするには、良い場所だ」
「ダイヤモンドに目がくらんだ、無能が吠えるな。サルにも、オオカミにも劣る者共が。引き返すなら、今だぞ」
「この兵を見て。引かないのか、化け物は」
ナーズマン提督は、固唾を呑み。真っ白いフルプレートの戦士の姿を、遠くから見ている。
「問題ありません。化け物と言えど、所詮は一匹。数で押せば、一瞬で片が付きます」
バーチは、ナーズマン提督を説得するように、自分にも言い聞かせる。
「最初に、弓隊。続いて、魔法使いの順に、攻撃を開始」
バーチの合図で戦闘が始まった。
雨のように降り注ぐ矢は、山なりに放たれ。ギリギリ届く距離だ。
魔法使いは、色々な魔法を私に教えてくれる。黄色に、赤、青。黒や白い魔法陣も出たが。殆んどが初級クラスで、中級の魔法は、少なく。大魔法や極は、出て来なかった。
私は、魔法を大量に取り込み。
ダメージも、すぐに回復する程度の物しか受けなかった。
様子を伺うように、200人の兵が突撃してきたが。
『水圧斬』の一撃で、半分以上が再起不能の肉塊に変わり果て。残りは、クルウジーの餌食となった。
それは、僅か数秒の事で、開いた口が塞がらない。
「これで分かっただろ、引き返すなら今だぞ。無駄死にする気か」
「問題ない。アレの首を取ったら、バヤナルトの領主に取り立ててやるぞ」
『『『オー』』』
バーチが、心にもないことを事を言ったが。指揮は上がって。津波のように、無数の兵が私に押し寄せる。
「無駄な事を」
私は、約5000の兵単位で、封印の中に閉じ込めた。
赤い粉末の入った樽を、いくつも並べて。つむじ風を起こした。
つむじ風は、樽を直撃して。横転させたかと思うと、蓋が開き。中身が中に舞った。
何日も行進をして、風呂にも行水もせず、タオルで汗を脱ぐうことしか出来なかった体に、カプサイシンパウダーが、へばり付いた。
口は、水を欲し。目は開かず。涙や汗が、体の水分を絞り出す。
水魔法使いは、魔力が枯渇しても追い回され。
騎士は、傭兵の首を切り。血しぶきで顔を拭った。
魔法使いは、少ない魔力を使い。封印の壁を破ろうと試みたが。
私の魔力量に敵うわけも無く、沢山の魔法を私に見せてくれた。
この戦争で得たものもあった。
回復魔法中に、蘇生の魔法。
それと、32000人分の死体だ。これは、蜘蛛の餌になる。
ナーズマンの首はハネて。
バーチは、バヤナルトへ持ち帰り。地下牢で、オリスのペットに戻った。
私は、山に入り。蜘蛛たちに、赤く染まった肉塊を与えてみた。
蜘蛛たちは、抵抗無くカプサイシンを取り入れてくれた。
そればかりか、薄いピンクの桜色した卵を産み落とし。桜色の鎧を作ることができる。
もう一つ、やり残しを片付けるために、船の墓場へと潜った。
赤く点滅を繰り返す、救難信号の玉を7つ集めて。海底に作った、ミステリーサークルの中央に配置した。
別に、オスを求めた訳でもなく。雷の魔法を手に入れたから、トラップを仕掛け。餌にかかるまで放置した。
私は、隣国ナッチミノーへと出向き。鬱憤を晴らすかのように、都市を半壊させた。
城を残し、全てを瓦礫に変えるつもりだったが。
アメリアと四人の仲間が現れた。
皆、カラフルな特攻服を着て。独特なヤンキーバイクと、フルスモークの車高短で、戦隊モノになりきっている。
最後は、巨大ロボまで現れて、撤退せざるを得ない状況を作られて。
半壊の爪痕だけ残し。グルドリアへ戻った。
バヤナルトへ戻ってからも、仕事は山積みで。
ナーズマンを慕う貴族共の排除と、王族側に付いた統治者との縁談を決めねばならなかった。
コレは、途中から飽きて。ナフットゥが、ノリノリで、縁談を決めていたことも有り、丸投げした。
ナフットゥは、お見合いオバさんのように、縁談を仕切り。
僅か半年で、26組の貴族の縁談をまとめた。
私は、次の仕事へと向かっていた。
コレは、ビニガーの頼みであり。マリアが望んだものであった。
マリアの姿になり、結婚式の絵画から、マリアの若かりし時の姿に戻した。
ビニガーは、歓喜のあまり膝を付き涙を流した。
「これで、良いんだな。ビニガー」
「はい。マドナグラの復建を、宜しくお願いします」
「バヤナルトとカノタマー領の統治を頼む」
私は、冒険者のマリーンを名乗り、マドナグラ雪の舟に乗っている。
1日に、数回体を布で包み。
たらいに跨り、前もって準備していた、色々な動物たちの臓物を入れて、近くの窓から海に落とした。
ここでは、行商人を演じなくてはならない。
マリアの身長や細い体に合わせて、荷車も小さいのを選び。
ワイン樽を、3つしか載せていない。
割と穏やかな海だが、嵐の通り道でもある。
若い女性の行商人、舐められるわけにはいかず。荷車からは、一切離れない。
腰には、炎が出るナイフを装備した。
「私に、指一本でも触れたら。この船ごと燃やしますよ」
商戦前に、小さな炎を空に向けて放ったら。船の中では大人しくなったが。下船したら、争奪戦になるかも知れない。
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