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頭が重い。
脳が正常に働かない。まるで、熱がある時みたいな感覚であった。
しかし体調が悪い、という訳ではない。
「……36.2度、やっぱ大丈夫かぁ」
懐から出した体温計を机に放って、再びベッドに横たわる。
この状態が、もう四日も続いていた。あの変な暗室での出来事があってから、俺はこの脳の倦怠感のようなものに悩まされている。当然、青ヶ氏のところにと行けてない。外にすら出てない。
そして、なんといっても。
「また同じ夢になってたな」
過去夢のリフレインが酷かった。
とにかく、同じ場面ばかり夢に見るのだ。前みたいに、過去のどこか一部という訳ではなく、全く同じところから、全く同じところまで。
決まって、あの場面なのだ。
痛むこめかみにため息を吐いて、部屋のテレビを点ける。やっているのはアニメの特番と、くだらないバラエティ番組。適当にチャンネルを回してもどこも同じような感じだった。
「あーっと、またも画伯が誕生した！ サオリさん、その絵なんですか！ お題の"お花見"はどこいったんですか！」
その中で、アニメ声優であろう女性達が、お絵かきバトルなどと言う企画で絵の上手さを競っているシーンが目に留まる。割と有名な人達らしいけど、俺の興味はそこではなく、書いていた絵に自然と向かっていた。今話題の桜――基い、お花見がお題だったらしいが、映し出されたその絵は、とても上手いとは言えるものではない。
――や、やめてください……見せつけないで……こんなの
「…………」
思い出してしまう、夢の中の言葉。
俺の描いたあの絵が、あきの絵を真似しただけのあの下手な絵を見て、彼女は何故涙を流したのだろう。それを考えると、また頭が痛くなる。ピリピリとこめかみ辺りがまた疼く。体を起こして、テレビを消そうとリモコンを取る。
その時。
「え？」
テレビの映像が止まった。当然チャンネルを変えても、反応はない。全部のチャンネルが、止まったままの画になっていた。
壊れたのだろうか。にしては、なんか変だ。尽かさずスマホを取り出してネットに繋げてみる。
が。
「インターネットなし？ そんな」
画面左上のアンテナのアイコンにはバツ印が付き、ブラウザは読み込みマークままになる。当然他のアプリもネット通信されてない旨のメッセージが出ている。
通信障害……というヤツだろうか。
いや、テレビまでダメになるという事は停電か。いずれにしても気持ち悪い。なんせあれ程電波云々言われていたのだから、変な汗が出る。
締め切っていた雨戸を開けて、外の様子を確かめる。えらくしんとした町の中、見えたのは少しばかりの違和感。なんだか見覚えのないような――けどどこかで見たような風景がある。あの公園も、バスの車庫も、団地に沿った帷子川だって、変わってない筈だ。けど、どこか妙に……。
そして、なによりも。
「なんで、夕焼けなんだ」
空が赤かった。
遠くに宵闇を携え、羊の形の雲は赤灯色を帯び、淡い夕陽の光が町を照らしている。
おかしい。
まだ昼にもなってない筈なのに。
「冬也ー、なに寝てるの？ 開けるわよ」
ノックもなしに、母親が俺の部屋のドアを開けた。よそ行きの外套を着て、手には車のキーを持ちながら。
あれ……なんか雰囲気が。
「なによ窓開けて。お見舞い、行くんでしょ。早く準備しなさいよ」
「……は？」
意味が分からなかった。
お見舞い？ 俺にそんな予定はないし、そんな相手もいない筈だが……。 どうなってるんだ。
「ほら、あきちゃん待ってんだからさっさとなさいな。先、車乗ってるわよ」
「ちょっ、待ってくれ母さ――」
言うより先、母親がぶつくさ言って玄関へ向かう。
なんだ？ 話についていけない。あきが待ってるって？ んなの、それこそ昔じゃない限り今更連れ立ってどっか行くなんて――
「もしかして」
俺は自分の姿をテレビの消した画面で確認する。暗い画面の中、そこに写っていたのは、紛れもなく俺である。
である、のだが。
「…………」
今の面影を残したままの、俺だった。
要するに、今現在の俺は。
夢の中の、小学四年の俺だった。
