とにかく嫌われたくないんです
少女が鉄次郎の腕を引っ張る。
「本当に有難う御座います！ さあ、今度こそ今のうちに遠くへ行きましょ」
「そうだな」
ようやく二人で歩き出す。万が一また何かが出現しても、鉄次郎さえいれば大丈夫と少女は安心した。
「私はシルアです。貴方の名前は？」
「岡村鉄次郎だ。きちんと挨拶出来てイイコだね」
「だから赤ちゃんじゃないんですけど」
「そうか、失礼した。立派なお子さんだ」
「もうそれでいいです」
赤子から子どもならだいぶ進歩だ。十六歳では、実際まだまだ子ども。シルアは譲歩することにした。
「さて、シルアさんの住むところはどこかな？」
どこと聞いたところで、何を言われても理解出来ないことは分かっているが、情報は得ていて損はない。
「ソードフルです」
「ソードフルか」
「ここからミングで十分くらい……ってああ！ 最初からミングで帰ればよかったんだ！ 私のバカバカ！」
ミングとはなんだろうか。鉄次郎が問うと驚かれたが、この世界に迷い込んだのがついさっきなので許してほしい。
「ミングは絨毯みたいなわたあめで、記録した場所まで自動操縦で行ってくれる魔法具です。私の家を登録しているので、迷った段階で使って帰ればゴブリンに会わなかったのに」
「なるほど、便利な道具があるものだ」
「おじいさんにも迷惑かけてごめんなさい」
「なに、いいさ。若者は何事も前向きに元気でいてくれたら、年寄りは嬉しいよ。失敗したらまたじじいが手助けしよう」
「お、おじいさぁぁん！」
あまりの包容力に、シルアが鉄次郎に抱き着いた。鉄次郎は新たな孫が出来た気がして豪快に笑った。
「じゃあ帰りましょ。私の家族に鉄さんのこと紹介させて」
「鉄さんか。はっはっは」
「よ～し、ミングちゃ～ん出ておいで～」
シルアがポケットから小さな袋を取り出し、縛っていた紐を解いて呼びかけた。袋の中からピンク色の煙が湧き出てくる。
程なくして、一畳程のもこもこした絨毯が現れた。彼女の言った通り、見た目はわあめのようだ。四角く平べったいわたあめは奇妙だが可愛らしく、鉄次郎は孫に見せたいと思った。
孫は今どうしているだろう。家に鉄次郎がいなくて心配しているだろうか。もし約束を破ったとして怒っていたら鉄次郎の精神が死ぬ。今すぐ死ぬ。
「うう……」
「どうしたの鉄さん！」
「持病の癪が」
「持病！？ 持病持ちなの！？」
心臓を押さえた鉄次郎をシルアが心配して声をかける。鉄次郎は汗ばむ額を拭って答えた。
「孫のことを思うと、こうして心の臓が痛んで」
「なんだじじバカか」
「じじバカです」
