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第壱話

※作中の地域を限定したくなかった為、一部方言、風習などは組み合わせて使用しております。

　僕は扇風機の風量を一段階上げて、PCに表示されていたニュース画面に視線を戻した。

　ここ最近テレビを騒がしている連続猟奇殺人事件、犯人である男が逮捕されたという特報記事だった。

　犯人は小丸■平51歳、無職。

　彼の引き起こした事件の内容は文章で読むだけで吐き気を催すほどの酷いものだった。

　だが、僕はどうして彼がそのように酷い事件を引き起こしたのか、理由を感覚的に理解してもいた。

　側のデスクに置かれたぬるい水の入ったグラスを手に取り一気に中身を飲み干すも、食道にまとわりつきながら胃へと落ちていく水は何一つ気分を明るくしない。

　事件が起きたのは犯人が住んでいたX県であり、僕の住む町からは随分離れている。

　本来なら何の接点も無い僕と犯人。

　けれど僕はこの犯人に一度だけ会ったことがあるのだ。

　ならば、やはり彼をこの様な凶行に走らせた原因はあれしか……5年前の出来事しか考えられない。

「……そんなわけが……」

　震える右脚に拳を叩きつけて、身体の芯からあがる悦びを痛みで黙らせる。

　もう一度、もう一度。

　何度も自分の拳で打たれた太ももは歓喜するかのように熱を発している。

　こんなことをしても長くは持たない事くらい理解していたが、今の僕にはそうせざるを得ない理由があった。

「ちくしょう……なんでこんな事になってしまったんだ……」

　涙を流しながら、僕は嗤っている。

　全ては5年前のあの夏、僕があの村に訪れたことが原因だった。