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第14話　メリットのない距離感

「あ、あの……」

　並んで歩いていると、隣から遠慮がちな声が聞こえて来た。

　シロナが何か、言いたそうな顔をしている。

　たぶんさっきの事についてだろう。

　でも、僕はあえてその先を聞くまいと、言葉を遮った。

「何？　別に無理矢理に理由とか君の個人情報とか、聞きたいとか思わないから」

「え？」

「というか、皆が皆他人に興味があるとか、知りたいだなんて、そういうこと思わないでくれる？　僕は別に君の事情なんてこれっぽっちも興味ないし、首を突っ込む気もないから」

「えっと、そういう意味じゃ……」

　シロナは慌てて弁解を始める。

「違うんです、私はただニルバさんに隠し事とかしたくないと思って」

　別に、つい先日会ったばかりの僕に嫌われる事なんて、気にしなくてもいいだろうに。

　そんなだから付け込まれるんだよ、君は。

　僕は、自分でも刺々しいなと思いながら言葉を吐き出す。

「助けて欲しいとか思わない方が良いよ」

「……え？」

「人の助けなんて当てにしないないがいい。そうじゃなくても、悩みを聞いてもらうだけで楽になるかも……とか、そういうのも考えない方が良い。人に相談したって変な問題増やすだけでしょ？　自分一人で悩んで解決していった方が、ずっと楽だ」

「そんな事……」

　シロナは不満そうだ。

　けど、それが僕の正直な気持ちだからしょうがない。

「ニルバさんは、ずっとそうやって生きてきたんですか？」

　疑問を形を成したそれには、すがるような感情が含まれていたけれど無視した。

　僕がシロナと同じ意見である事にメリットを、あまり感じられなかったからだ。

「そうだ。生憎と今日までそれで、ちゃんと生きて来られてるしね」