第01章 - アルヴァシア・ファンタジーの最新アップデート
「このゲームの世界は、私が支配したい世界だ…」
アルヴァシア・ファンタジー。日本で大人気の有名な企業が開発したMMORPGのゲーム。日本の人々の間でトレンドとなっているこのゲームをプレイしているのは、桃崎とうかという高校生の女の子で、彼女はこのゲームを長い間プレイしてきた。
「まさか、アルヴァシア・ファンタジーを10年も続けてプレイしていたなんて！」と、とうかは馴染みのある空を見上げながら言った。
とうかはゲームが初めてリリースされた10年前からずっとプレイし続けていた。現在、彼女は自分の好きなキャラクターを使っている。そのキャラクターは、アルヴァシア・ファンタジーの中で彼女が作ったギルドで、他の強力な魔法使いたちと一緒に築き上げた最強の魔法使いのキャラクターだ。
とうかのキャラクターは白いローブと白い魔法使いの帽子を身にまとい、ローブの背中には青い三日月のエンブレムがついている。彼女の美しさは他に類を見ないもので、青い目から放たれる威圧的な視線がその特徴だ。長い青い髪が彼女のキャラクターの個性を際立たせている。
「もう9時になったけど、友達はまだログインしてないのか。月の迷宮で今何をしようか？」と、とうかは大きくため息をついて言った。
とうかは月の迷宮の中を歩き回っていた。月の迷宮は、とうかと彼女の友達が作り上げた場所で、いくつかのNPCが配置されている。それらのNPCは、月の迷宮のリーダーたちに仕えるために設計された半人半獣のキャラクターたちだ。
「このキャラクターは、私が思う通りに作り上げたものだ。私はルナ・フォルカ。コレクター・ウィッチだ！名前もかっこいい！」と、とうかはルナ・フォルカとして自己紹介した。
桃崎とうかはアルヴァシア・ファンタジーの一員ではないが、ルナ・フォルカというキャラクターを使っている。彼女は月の迷宮のリーダーとして、またその創設者の一人として重要な役割を果たしている。ルナはファンタジーゲームの中でミスを犯すことはない。
ルナは友達が作ったNPCたちを見つめていた。すべてのNPCは半人半獣で、月の迷宮のリーダーたちに仕えるために設計されている。ルナが特別な部屋に入ると、彼女に似たNPCが待っていた。ルナはそのNPCを鋭い目で見つめた。まるで自分のコピーのようなそのNPCは、エレガントなメイド服を着ていた。
「ドッペル・リーガーか。カステロ・ザザザが作ったNPCはこんな風に設計されているんだな」と、ルナは低い声で言った。
ルナはドッペル・リーガーと呼ばれるNPCをじっと見つめるのを止め、豪華で巨大な柱が立つ大きな部屋に向かって歩き始めた。ドッペル・リーガーはルナの後を追いながら歩いていた。ドッペル・リーガーは月の迷宮のリーダーたちを守り、そばにいるように設定されていた。
ルナは金色の豪華な装飾が施されたいくつかのオーナメントを見つめた。彼女はそれをうまく設計していた。しかし、少しだけ天井の装飾が自分の好みに合っていないことに気づき、歩みを止めた。
「ヴェディゴ・バランは、この部屋の装飾デザインをうまく作らなかったな。これがリーダーの玉座の部屋だというのに。ふん、私とヴェディゴのセンスは真逆だな。ドッペル・リーガー、この部屋の装飾を2時間以内に修正するよう、NPCたちに指示してくれ」と、ルナはドッペル・リーガーに命じた。
「かしこまりました、ルナ様。ラミアたちに協力をお願いして、できるだけ早く装飾の修正を行います」と、ドッペル・リーガーはルナの命令に答えた。
ルナは振り返り、冷たい目でドッペル・リーガーを見つめた。何かを尋ねたくなったようだ。
「月の迷宮の外で何か新しい活動はあるか？ここに来るプレイヤーたちが宝を奪いに来るかもしれないから、準備をしないと」と、ルナは言った。
「バザグチからはまだ最新の報告を受け取っていません、ルナ様。月の迷宮周辺でのプレイヤー活動について、繰り返し確認を行います」と、ドッペル・リーガーは答えた。
「バザグチか。彼はヴェディゴが作ったモンスターだけど、NPCとしては結構役立っている。ゲームの世界は本当に素晴らしい。特に、近くに新しいイベントがあると聞いた。」
ルナは少し胸が高鳴るのを感じた。アルヴァシア・ファンタジーの大規模なイベントが近いうちに開催されることを思い出した。ルナは学校から帰った後、早めにログインして準備を整えていた。彼女はすぐにでもその新しいイベントの雰囲気を味わいたかった。
ドッペル・リーガーと話した後、ルナはその部屋にある7つの玉座のうちの1つに近づいた。ドッペル・リーガーはルナの指示を受け、部屋を出て行った。ルナは少しリラックスして、月の迷宮の中で最も豪華な玉座に体を預けた。
「私、ちょっと興奮しすぎたかな？まあ、準備をしないとね。ふむ？」
突然、新しい通知が画面に表示された。それを指で押すと、メッセージが現れた。ルナは興味津々でそのメッセージを読み始めた。
「アルヴァシア・ファンタジーの最新アップデートver.10.10が準備できました。OKをクリックして、最新のアップデートを受け取ってください。」
ルナは混乱し始めた。こんなことは考えていなかった。
「ゲームのイベントのアップデート？イベントは数日後に始まるはずなのに、なんで早くなったんだ？」と、ルナは混乱して言った。
ルナは騙されるようなタイプではない。メッセージがバグである可能性もあるが、その可能性は非常に低い。さらに、数日後に始まるイベントの告知が、なぜか先に行われることに疑問を抱いていた。
「これをOKボタンで確認するべきなのか？」
ルナ・フォルカは選択肢がなかった。結局、彼女は勇気を出して、そのメッセージのOKボタンを押した。すると、予想できない感覚が湧き上がった。ルナはそのOKボタンを押した。
突然、ルナ・フォルカの頭が混乱し始め、視界が乱れ、体が重く感じられた。彼女の思考はその行動や能力をコントロールできなくなった。
「な、何これ？自分を…コントロールできない。」
ゲームの世界が、ルナ・フォルカを飲み込んでしまったかのように感じた。暗闇が彼女を包み込み、意識が消えかけた。
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「ルナ様！ルナ様！どうか、目を覚ましてください、ルナ様！」
「う… 何が起きたんだ？」
ルナ・フォルカは目を開け、体を起こし始めた。体は依然としてフォルカの仲間たちが作り上げた玉座に寄りかかっていた。月の迷宮には変化がなかったことにルナは気づいた。しかし、何かが変だった。
「ドッペル・リーガーか。大丈夫、私は大丈夫だ」と、ルナは意識を戻すために言った。最初に見たのは、彼女に似たメイド服を着たドッペル・リーガーだった。その顔には心配の表情が浮かんでいた。
「良かった。突然倒れてしまったルナ様を心配していました」と、ドッペル・リーガーは安心し、ルナの玉座から後ろに下がった。
「どうしたんだろう。何が起きたのか分からないけど、ゲームの管理者ならこのことを知っているはずだ」と、ルナは言った。
ルナは管理者に特別な通話で連絡を試みたが、それを使うことができなかった。さらに、玉座や自分の体が現実のように感じられた。その瞬間、ルナ・フォルカは一つのことに気づいた。
「まさか…」
ルナ・フォルカは気づいた。彼女はアルヴァシア・ファンタジーのゲームの世界に召喚されてしまったのだ。
こんにちは、はじめまして！
僕の名前はガタマです。僕は新しい小説の作家で、ショテツで出版しています。僕の作品を読んでくれてうれしいです。これからも応援して、僕の初めての小説にポジティブなことをたくさん言ってもらえるとうれしいです。僕の作品がみんなを楽しませられることを願っています。
