会社でこき使われていた俺が、パワハラ配信型上司を蹴飛ばした結果、ダンジョンという名の死地に闇落ち系美少女と一緒に送られるもなんやかんやあって――覚醒。

第一章 なんやかんやの起こるまで

第12話 恐怖の人刺し

　尾針が、私の胸元のすぐ前まで迫る……。今だっ！

「くらえ、ライトブラスト・サンダーッッ！！」

　至近距離から、私の持てる魔力の全力を！

　バヂバヂドチドチと大量の電流を弾かせたその一撃は、その尾針を包み込み、感電して、スコルピオ本体へと閃光の如き速さで伝わる！

　ガクガクと電気により、拙い操り手による糸吊り人形の様に痙攣しながら、叫び声も上げずにスコルピオがその巨体を仰け反らせた。

　効いた……！？

「や、やった……！」

　もしかして、魔法系の攻撃には弱い……！？

　それなら好都合だ。このまま連続で魔法を打ち込んで――。

　相手のやられたかのような動作に、私は思わず気を抜いていた。

　だからだろう。巨体を見上げてばかりで、地面に気が行かなかったのは。

「えっ、んくっ！？」

　それは、地面から突然生えてきて、私の足を後ろから薙ぎ払う。

　両足をぷらりと浮かばせられた私は、そのまま尻もちをついてしまう。

　ふわりとした浮遊感、唖然としたのは一瞬で、私は絶望する。それだけで、相手にとっては十分な隙だったからだ。

　それはまるで、罠にかかった野ウサギに迫る、全速の狼。

　さっきまで苦しんでいたように見えたスコルピオは、嘲笑うかのような耳障りな鳴き声をあげると、すぐさまその８本の巨大な足を地響きを立てながら動かして、体制を崩した私を押し倒してきた。

　ずしっ、と両手両足に、そいつの複数ある重い足が乗せられ、下敷きの様になってしまい、身動きが取れなくなる。

　しまった、動けない……！？

「やられたフリ……！？　はな、放して……ッ。な、なにするつもり……！？」

　そして、取り押さえられて抜け出せない私の腕に、徐々にその尾針が近づいていって……、ゆっくりと、注射される。

「あ、あぁアアァアァアアァアッ！？」

　熱い、熱い熱い熱いッ！　身体が内側から焦がされるような、そんな感覚。

　全部注入し終えたのか、スコルピオは私の腕から足をどけると、何もせず、私を見守る。

　まるで、弄ぶかのように。

「ば、バカにして……っ！」

　私はゆっくりと立ち上がると、再び魔導書を読み上げようと右手をかざす。

　つもりだった。

「…………え」

　私の視界に入るはずの、右腕が映らない。

　見れば、私の右腕は、脳の電気信号を受け取らず、だらりと垂れ下がったまま。

　動かない。感覚がない。

「麻痺、毒――」

　そう気づいた途端、私の視界が揺れた。

　何度も、何度も、体を地面に打ち付けながら、瓦礫の山にぶつかる。

<シャアァアァアアァアアッ！！>

　痛い……ッ！　しまった。私は何をぼうっとして……！

　頬を、あの尾ではたかれたんだ。それだけで、この威力……。

　違う、今はそんなこと考えてる場合じゃない、早く、早く動かないと――。

「きゃああぁああぁああぁッ！！」

　起き上がれないまま混乱している最中に、左の太ももに再び刺される、あの尾針。

　ちゅうぅ、と中の液体が入っていく感覚に、背筋が凍る。

「あ、あぁ…………」

　黄色い液体を漏らしながら、針がちゅぷんと抜かれる。

　左足も、動かなくなった。

　もはや満足に動けなくなった私を、スコルピオがゆっくりと近づく。

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　　　　　●おいおいおいおいやばいぞ！

　●警察の到着まだかよ！？

　　　　●めちゃくちゃ苦しそう

●太ももの注射跡からなんか出てない？

　　●子供は動画閉じろよ、ここから本当に

えぐいぞ

　　●上田に続いて澪ちゃんも死ぬかこれ

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　死が、迫ってきている。

　あの麻痺毒には、恐怖心を増幅させる効果でもあるのか。その事実を実感すると、さっきまでの怒りが嘘のように吹き飛び、ガチガチと歯が鳴り始めた。

「こ、……来ないで……」

　ゆっくりと、複数の足で四肢が押さえつけられる。

　涙が溢れる。

「ご、ごめんなさい……。楯突いて、ごめんなさい、もうしませんから……！」

　どれだけ四肢をもがこうとも、力強く押さえられた足からは全く抜け出せそうにない。

　いやいやと、赤子のように首をふるも、私のお腹に近づく針が止まる様子はない。それどころか、尾の先で服を器用にまくって、私のおへそ辺りに針の切っ先がちょんちょんと触れては離れ、触れては離れを繰り返す。

　まるで、私が恐怖で体を震わせる様子を愉しむかのように。

「ぁ…………、あ、あぁ……っ！」

　その時、こんな命が尽きるかという瀬戸際、私は気づく。

　このモンスターは、頭がいいんだ……。

　だから、最初の不意打ちとか、さっきみたいなやられたフリとかもするし、こうやって、自分より弱い人間を弄んだりもする。

　この手際、きっと今までも何人もの探索者の命で遊んできたのだろう。

　自分が不幸だと、そう感じることは多々あった。

　ブラックな会社に入ってしまって、優しい『良い子』じゃ、自分を不幸にするだけだって事実を突きつけられて――。

　だから、がんばって、闇落ちして、悪い子になろうと、……それでも、生きていこうとしたのに……！

　こんな、こんな死に方って……！！　誰か、助けて、助けてよ！　お父さん、お母さん、……先輩……！

「――ぁ、あ」

　走馬灯の様に、いろんな人の顔が浮かぶ中、

　その時、私は気づく。先輩も、きっといつもこれくらい怖かったのかも知れない。

　人一倍想像豊かで、そのせいですぐにパニックになって。

　それでも、幾度となく、私を助けようとしてくれた先輩。

　前の課長の時も、今回の時も。

　自分も怖かったはずなのに、課長を止めてくれて。

　自分も怖かったはずなのに、自分からリザードマンの囮を引き受けて。

　体を貫かれた後も、私の身を案じている目をしていた。

　そうだった。

　私は、ようやく思い出す。

<シャアアァアァアァ……>

　スコルピオが、疑問に思うかの様に鳴く。

　私は、闇落ちしているんだった。

　闇落ちしたなら、悪役らしく、最期まで、憎たらしげに

　笑っていないと。

「…………ふ、ふふ、ふっふっふふ」

　手足を高速するスコルピオの足が、一瞬動揺に震えた気がした。

　先輩は、死んでしまった。

　こいつに、殺された。

　だから、こいつにだけは、良い思いをさせてなどやるものか。

　一方で、私がなんで、こんな状況で笑っていられるのか、全くわかっていないスコルピオは困惑気味だ。

　恐怖を更に与えるためか、尾針を腹だけじゃなくて、顔に近づけてきたりもしてるが、全くそんなのどうでもいい。むしろ舌を出して舐めてやる。

<シュオオオォォオオォァァアアァアァアッッ！！>

　私の文字通り舐めた態度に腹が立ったのか、激昂した様子で、尾針を大きく上に振り上げる。

　ついに来る。だけど、最後に怒った様子が見れたのは、不思議と気味が良かった。

　最後の一撃を予感して、私は、目を閉じる。

　怖い。

　やっぱり、怖いものは、どうしたって怖い。

　貫くなら、貫け！　早く、一思いに……！！

　けれど。

　いつまで経っても、その一撃は来なくて。

「ここらへんだと思ったけど、道が正しくてよかった」

　……誰の声だろう？

　聞き慣れた、いつもの安心する声。

　だけど、それはここで聞くことがないはずの声で。

「それに、魔法の勘は鈍ってない」

　嘘だ。

　だって、さっき、体に穴を開けられて、奈落に落ちたはず。

　でも、その声は、確かに存在していて、その手は、確かに私を抱きとめていて。

　目を開けると、そこには緑色の、風のようなものがバリアを貼る様に、波紋を広げて尾針を防いでいた。

　なにこれ……？　バリアの風魔法……？

　そんな疑問から、他にも色々わけがわからないことだらけだったけど。

　私の体を抱く、その腕が。

　声をかけてくれる、その口が。

　一つの事実が、全ての疑問を消してしまうほど、私にとっては嬉しくて――！

「はぁッ！」

　横に立っていた彼が――上田先輩が腕を振るうと、まるで赤子が吹き飛ばすかの如く簡単に、スコルピオを後ろに後ずさらせた。