1/8

(0) プロローグ

　―――ここはどこだろう……？

「おお……！　成功しましたぞ！　これで、世界が救われる……！」

「何を言っておる。まだ成功するとは限らんだろう」

　赤い髪の青年は、ただ辺りを見回した。人が多くて見通せないが、森の中にいるようだ。視界がぼやけていて、周囲にどのような人物がいるのかはわかりかねたが、声から男だろうと思えた。赤毛の青年は年配の男に囲まれている。

「―――ぅあっ」

　突然両腕を乱暴に掴まれる。思わず呻(うめ)いたが、その拘束が緩むことはない。少し鮮明になった目は、既に高齢と言える男たちの姿を捉えたが、男たちの視線は自分を見下しているのか、あるいは見定めているのか……どちらにしても好意的な視線は皆無であった。

　これからどうなってしまうのだろう。青年は必死で考えたが、まるで目覚めたばかりのように、思考は回ってくれなかった。