第63話 そして、またもや新たな料理？
「それって、婆やさんが出してくれた。」
「そう、ニンニクとショウガ。」
「じゃあ、お肉を買って来たほうがいいよね。」
「うん、そうだね。牛と豚がいいんだけど。ちょっと、いい肉がいいなあ。ついでにキャベツとパンも。」
「分かったわ。買出しに行ってくるわね。」
「私も、一緒に参りましょう。これから買い物に、行くこともあるでしょうから。」
「婆やさん、ありがとうございます。よろしくお願いします。」
そうして、メイサと婆やさんが、買出しに行ってくれた。
僕は、その間に、使ってなさそうな箱を探した。
そして、庭に行き、箱の２／３ぐらいまで、土を詰めて持ってきた。
頼む、上手くいってくれ。
貰ったニンニクとショウガを、箱の土に埋めて、部屋の日が差す場所に置いた。
魔法を使ったら、どうなるかは分からないけど、少し、木属性の魔法を掛けてみる。
「ニンニクとショウガ、上手く育て！！、数が多くなるイメージで。」
魔力を注いでみた。
いっぺんに出来るかも分からないから、少しづつやってみよう。
そうこうしているうちに、メイサと婆やさんが帰ってきた。
「ライト、買ってきたわよ。」
「じゃあ、牛はステーキで、豚は生姜焼きにするね。」
「分かったけど、どんな料理なの。どうするの？。」
「ステーキは、婆やさんが、生姜焼きはメイサが作ってみようか。」
「えっ！、どうして？。」
「だって、お互いに作れるようになったほうが、幅が広がるだろ。」
「そ、そうね。」
「じゃあ、婆やさんは、肉をこれぐらいの厚さに切ってください。メイサは豚肉を薄く切って。」
「はいはい、分かりました。」
「婆やさんは、その後、ニンニクを薄く切ってください。メイサは、ショウガを摺り下ろして。」
「はい。」
「婆やさんは、鉄板の上に網を載せて、温めてください。メイサは、ショウガに醤油と酒、砂糖を入れて、お肉を入れて揉んでください。」
「はい。」
「婆やさん、網が熱くなったら、肉を載せてくださいね。」
「これは、なんで鉄板の上に、網なんですかね。」
「鉄板で焼いてもいいんですが、余計な油を落として美味しくするためなんです。」
「なるほど、そうですか。」
「メイサは、油をひいたら、そのまま焼いちゃっていいよ。」
「分かったわ。」
「ある程度、出来たら、火を止めて、その間に、キャベツを千切りにして。」
「うん、わかった。」
「婆やさん、肉に焼き目が付いたら、網を外してください。肉から出た油をそのままで、そこにニンニクを炒めてください。」
ジュワッ！！。
「いいですよ。香りが立ってきたら、さっきの肉をもう一度、そこに乗せて香りを付けます。」
「はい。」
いやあ～！！、香りも昔の世界を、思い出すいい香りだ。
「んっ！！。」
なんか、視線が！！。
僕が振り向くと、ミーサとカエデさん、ピピとポポが、ジッと見ていた。
そうだよね。
そそられる香りだもんね。
「メイサ、婆やさん。出来たらお皿に盛って、運びましょう。」
「それじゃあ、頂きます。」
「ライト、このステーキ、香りが食欲をそそるわね。」
「そうね、こんな食べ方があったのね。」
「でも、カエデさんと婆やさんって、生ニンニクを、どうしていたんですか？。」
「焼いて食べていましたよ。」
「疲れを取るのに、いいとされているのよ。」
この世界でも、同じようなことなんだね。
「さあさあ、こっちの生姜焼きも食べてみて。キャベツも一緒にね。」
「うん、うん、こっちも美味しいわ。こんなの初めて食べたわ。」
「カエデさんたちが、東の国の調味料を持ってたんで、出来たんだ。」
「しかし、ライト殿は、小さい時のことを、よく覚えておいでですね。」
「小さい時って、ライトは物心ついた時から孤児院で、．．．．。」
僕は、メイサに、
シーっ！！。
って、人差し指を口に当ててやってみた。
メイサは、
「あっ！。」
って顔をして、話を止めた。
「そうなんですよ。ライトって記憶だけはいいんで。」
ミーサが、何とかごまかした。
でも、いずれ話さないといけないことは知っている。
その時が、お別れなのかもしれないけど。
そんな時に、サンニャがやってきた。
「よしよし、あなたたちのは、別にあるからね。」
メイサが、いつものように、餌を用意してあげていた。
「その猫は？。」
「僕たちと一緒にいる猫ですよ。」
「変わった猫ね。金色っていうか、見たことない色ね。」
「そ、そうですかね。」
後から、ブリーニャもやってきた。
ふと、見つめあうカエデとブリーニャ。
にゃああああああ！！。
「な、何、この猫。何か引き寄せられるような。こっちも、青なんて珍しいわね。」
「すいません。黙っていようかと思ったんですが、ちょっと、訳ありで。」
「えっ！！、訳ありって？。」
「実は、．．．．．．．。」
北の森の出来事を、カエデさんと婆やさんへ話した。
「えっ！！、じゃあ、この子たちが、守護獣なの？。」
「ええ、そうなんです。何故か付いてきちゃって。」
ブリーニャは、カエデに擦り寄って、懐いたようだった。
「守護獣って、守護するもの現れし、．．．．．．．．。」
「知っているんですか？。伝説。」
「私の国にも、同じ言い伝えがあるから。でも、未だかつて姿を見た人はいないわ。」
「やっぱり、そうなんですね。一体、何しに出てきたんですかね。」
たぶん、ライト以外は、みんな「あんただよ！。」って思った。
ｓｉｄｅ：カエデ
「カエデ様、宜しかったのですか？。あの者達に付いてきて。」
「ええ、災いを転じて福となす。国を出てから、いろんな国を渡ってきたけど、ろくなことがなかったわ。でも、やっと、やっと、巡り会えたような気がする。」
「あの、ライトという青年ですか？。」
「そうよ。婆やも見たでしょ。あの槍捌き。始めて槍を扱ったものとも思えない捌きだった。それに、一の槍なんて、どうやって知ったのかしら。私が一回やっただけよ。それを、正しい持ち手に変えて、突いて見せるなんて。」
「そうでしたな。しかし、昔、東の国に関わった人間が教えたのでは。」
「いいえ、食事の時に、メイサが口を滑らせたでしょ。物心ついた時から、孤児だったって。何か私たちに言えないことがあるのね。」
「それでは、彼らを信用しても大丈夫なのでしょうか？。」
「そうね。でも、彼らはそんな人間じゃないは、きっと。だって、あの伝説の守護獣がいたのよ。そんな、人を騙すような人間に、守護獣が付くとは思えない。」
「じゃあ、カエデ様は信じてみると。」
「ええ、しばらく一緒に居てみようと思うわ。それに、あのミーサが、信じているんだもの。あの剣捌きも、只者じゃないわ。紙一重だった。剣を交えたから分かる。彼女は本物。その彼女が一緒にいるんだもの、彼だってきっと、只者じゃない、何か理由があるんだわ。」
「姫様が、そうおっしゃるのなら、何も言いますまい。」
「婆や、わがまま言ってごめんなさい。でも、父上を超えるぐらいの男を、探さないとあの国は変わらないから。」
「そうでございますね。姫。」
