第55話 ピピとポポ
僕は、次の奴隷を鑑定してみた。
ピピ（猫獣人女）：レベル７５ ＨＰ３８７／ＭＰ ２３１
スキル 槍術 レベル８ 斥候 レベル８ 氷属性魔法 レベル７
隠密 レベル７ 俊敏 レベル９
ポポ（猫獣人男）：レベル７３ ＨＰ４２３／ＭＰ １７３
スキル 双剣技 レベル８ 幻影 レベル７ 闇属性魔法 レベル６
統率 レベル７ 俊敏 レベル９
「ザビールさん、この二人は？。」
「はは、気づかれましたね。元冒険者で、結構、名の知れた、二人ですよ。」
「なんニャ、俺達を買うのか。やめとけ、高くて、割に合わニャいぞ。」
「そうニャ。死んだら割に合わニャいから、誰も買わニャいニャ。」
「でも、凄い優秀ですよね。何で、誰も買わないんですか？。」
「それは、金額が高額になりまして、．．．．．．．。皆さん、金額を聞くと、そのう。」
「そ、そんなに、高額なんですか？。」
「驚かないでくださいね。二人合わせると、金貨２５００枚に、なりますから。」
「に、２５００枚ですか？。」
「ほうらニャ。無理、無理、誰も買わニャいニャ。」
「何で、そんな金額に？。」
「はい。パーティーで、ダンジョンの攻略に、挑んでいたのですが、攻略に失敗し、全滅寸前で、二人だけは、逃げる事ができて生き残ったと聞いております。」
「全滅ですか。」
「その際に、ギルドの依頼の違約金と、支援していた貴族からも、前金や装備、持ち物等、パーティーのメンバ分を、全て背負わされて、そのような金額になったと、聞いております。」
ダンジョン攻略、怖！！。
貴族の支援とか、ヤバッ！！。
ちょっと、無理だよね。
高すぎだもんね。
引き上げようとした時、僕の肩から降りたサンニャが、
「みゃああああああ～！。」
扉の前で鳴いた。
それを聞いた二人が、窓の小さい格子から、僕を見た。
「そ、そ、その猫は、なんニャ！。」
「ああ。今、僕と一緒にいる猫だよ。先日、北の森で、見つけたんだ。」
ん！、どうした。
二人の態度が、急に変わった。
「す、す、すまニャい。どうか、どうか、私達を引き取ってくれニャいだろうか。」
「死ぬまで、お金は、いらニャいから。この命を懸けて、身代わりでもニャんでもしますニャ。」
「お願いしますニャ。どうか、どうか！！。」
どうしたんだ、急に。
部屋の中を覗くと、地面に頭を擦り付けて、土下座をしていた。
サンニャが、鳴いたら、．．．．．．。
知っているのか、守護獣。
「一つ、聞いてもいいですか？。攻略に、失敗したダンジョンは、何処ですか？。」
「そ、それは、．．．．．．．．。キング。」
「キ、キングって！、ダンジョンキングの事？。」
「そうニャ。パーティで、二人だけが、生き残ったニャ！。」
「じゃあ、もう一度、ダンジョンキングに潜ると言ったら、どうします？。」
「い、行くニャ！！。」
「コマースさん、お願いがあります。僕に、金貨２５００枚、貸して下さい。」
「ライト様、どうしたんですか？。」
「いえ、ちょっと。どうしても、この二人を、引き取ろうかと。」
ザビールさんが、後ろで驚いていた。
「宜しんですか？。金額に、見合っていないんですよ。」
「ええ、構いません。多分、出会うべくして、出会ったんだと思います。」
「ライト様が良ければ、私は構いませんよ。」
「ありがとうございます。お金は後で、お返します。」
「では、こちらの二人を、引き取ると言われるのですね。」
「はい、お願いします。」
「分かりました。」
こうして、僕は、ピピとポポを、引き取った。
「それでは、契約魔法を行いますが。ライト様、契約に条件はありますか？。」
「特にありません。あの～、それやらないと、いけないんでしょうか？。」
「何を、仰られているんですか。奴隷なんですよ。契約魔法が無ければ、逃げられても、おかしくないのですよ。」
「いや、逃げたりしないと、思うんですよね。」
「契約者が、契約魔法をしないというのも、こちらとしては、引き取る際の、お金さえ頂ければいいので、構いませんが。本当に後悔しませんね。」
「はい、大丈夫です。」
「分かりました。それでは、これで、お引き渡し致しますので。」
「ザビールさん。一つお願いしても、いいでしょうか？。」
「はい、ライト様。何か、私どもで出来る事なら。」
「すいませんが。もし、カイーデ村の出身者の奴隷がいたら、探してもらえないでしょうか？。」
「今回の家族と、同じですね。承知いたしました。探してみましょう。」
「もし見つかったら、コマース商会まで、連絡をお願いします。」
「コマース様、畏まりました。」
僕は、４人家族（父ゲイン、母リイア、娘リイ、息子ゲン）と、２人（猫獣人女ピピ、猫獣人男ポポ）を引き取った。
契約魔法もしないという事で、６人は、唖然としていた。
コマースさんは、何かニコニコしていたけど。
「コマースさん。彼らの宿は、どこか、いい所ありませんか？。」
「商店の使用人が、住んでいる家がありますから、そこの部屋で、いいでしょう。」
僕達は、奴隷商の店を、後にした。
帰りの途中で、ピピと、ポポに、そっと、話しかけた。
「何で急に、態度が変わったのかなあ？。」
ギクっ！！。
「そ、そんな事は、ニャいニャ。」
いやいや、明らかだろう。
土下座までして。
「サンニャの事、気付いたんでしょう。」
「な、なんの話ニャ。」
「シュ・ゴ・ジュウ！。」
「何っ！。知っているニャかあ。」
「そりゃあ、そうでしょう。一緒にいる時点で。」
「そ、そうかニャ。そうだニャ。」
「なんで、気付いたんですか。」
「猫種族、同族間の序列を、感覚で感じるニャ。サンニャ様が、御鳴きになった声で、全身が震えたニャ。今も、神々しく見えるニャ。」
「僕は鑑定して、分かったんだけど。守護獣って、猫獣人の中で、どういう猫なの。」
「猫獣人の中というかニャ、色んな獣人種の中での言い伝えニャ。見たことある獣人なんか、いないニャ。今の今まで。言い伝えで、本当にいるニャんて、思わなかったニャ。」
まさか、
「守護に、値する者現れし時、姿を現す。共に、奇跡を呼び、人々に幸せをもたらす。」
「ニャニャ、何故、それを知っているニャか？。」
「人間にも、伝わっていたって事だよ。」
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