第53話 フォルスタッド公爵
「ライト様、宜しいのですか？。」
「ええ、構いませんよ。」
「じゃあ、私も、一緒にお供いたしましょう。」
「えっ！、コマースさん。」
「私も、公爵様とは、取引をさせて頂いているので、顔見知りなので、一緒の方が、宜しいでしょう。」
「ありがとうございます。」
「じゃあ、私も行くわよ。」
「えっ！、ミーサまで。」
「私も、顔は知っているの。」
早く、言ってよ。
と内心思うのであった。
「フォルスタッド公爵様、ちょっと、宜しいでしょうか。」
「んっ！、どうしたんだい、デライト。もう朝食も終わったし、問題ないが。」
「はい、フォルスタッド公爵様に、ご挨拶をさせて頂きたいと申す者が、おりまして、連れてきております。宜しいでしょうか？。」
「そうか。ああ、構わないよ。」
「フォルスタッド公爵様、お久しぶりで御座います。コマースで御座います。」
「おお！、コマース。久しぶりだな。元気か。」
「はい、元気にしております。いつもお取引頂き、ありがとうございます。」
「フォルスタッド公爵様、リンド様、お久しぶりで御座います。ミーサで御座います。」
「君は確か、天空の城の。そうだ、ミーサ、久しぶりだね。」
「はい、いつぞやは、お屋敷で、天空の城のメンバと、ご挨拶にお伺いさせて頂きました。」
「ん？。そちらの二人は？。」
「はい、こちらは、今、私と一緒に、旅をしております、ライトと、メイサと申します。」
「フォルスタッド公爵様、お初にお目にかかります。ライトと申します。」
「フォルスタッド公爵様、お初にお目にかかります。メイサと申します。」
「ミーサ君と旅を。そうか、若いうちには、色々と見て回った方が、これからの為になるからね。」
「実は公爵様、昨晩の料理、そして今朝の料理についてですが。」
「うん、実に美味しかった。今まで味わった事のない、素晴らしい料理だったよ。」
「実は、あの料理は、こちらのライト様と、メイサ様が、持ち込まれたものでして。」
「何、君達がか。その若さで、あのような新しい物を、考えたのか？。」
「はい、こちらのメイサは、料理が得意でして。旅の途中で、出会ったものを、もっと美味しく出来ないかと、二人で考えて出来たものです。」
「そうかそうか。若いっていうのはいいな。ずっと普通にして、満足していると、何かを生み出そうという気持ちが無くなってきてしまうものだ。君達の様に、新しい何かを見つけるっていう、意欲は大事だよ。」
「ありがとうございます。」
そんな時、
「みゃあああああ～！。」
サンニャと、ブリーニャが、いつの間にかやってきて、僕と、ミーサの肩に乗った。
「フォルスタッド公爵様、大変、失礼致しました。直ぐに、部屋に連れて行きますので。」
「あ、いや。構わないよ。珍しい猫だね。」
猫を見直した公爵が、もの凄い驚いた顔をしたが、一瞬で、元に戻った。
一回、咳をして、
「あ～、ライト君と言ったね。それにミーサ君。その猫は、どうしたんだね。」
「はい、公爵様。この猫は、昨日、北の森で、保護しました。」
「昨日、北の森だと。まさか、サイクロプス、．．．．．．。」
「リンド、いいよ。」
フォルスタッド公爵が、リンドさんの話を遮った。
「そうか。君達が北の森で。そうか。そうか。その猫を。」
んん、公爵様は、何かに気づいたのか。
知っているのか。
「それに、コマース、デライト、超一流をね。ハハハハハハハハハハ！。」
「ライト君と言ったね。失礼した。」
何に～～～ですか。
「昨日、北の森で、サイクロプスが、討伐された話は、もう、私の耳に入っていてね。魔石と目玉は、私が譲ってもらう事にしたんだ。金貨３５００枚で。」
「き、き、金貨３５００枚！！。」
「確かに、北の森で討伐しました。だけど、魔物同士で、争って弱った相手に、止めを刺しただけでして。」
「そうだね。話の辻褄はあうよ。だけどね。Ｂランクの剣士と、．．．．．．。ライト君、君は、ランクは何だね。」
「はい、Ｅランクになります。」
「Ｅかね。Ｅランクのお供で、止めかね。まあいい。深くは聞かない事にするよ。そして、その猫。守護、．．．．。そこまで言えば、わかるだろ。」
この公爵、只もんじゃない。
どこまで知っているんだろう。
どうやって。
「不思議だろ。ライト君。僕の事も、教えてあげよう。僕は、エルフさ。ハーフのね。人間とエルフのハーフ。だから、寿命も長い。幾つに見えるかな。もう３００歳を、超えてるんだ。別に、怖がらせるつもりは、無いんだ。長生きなだけに、いろんな伝手があってね。直ぐに、情報が入ってくるのさ。」
「さ、三百歳ですか？。」
「そう、王家とも、親しくしていてね。もう親しくした王も、５代目になるかな。」
何か、貴族のトップって言うのが、分かった気がする。
人間では、叶わない。
「そうだ、ライト君。君、年は、幾つだい。」
「僕は、１９歳になります。」
「そうか、１９歳か。丁度、娘と同じ年だね。貴族の子供はね、大体が、この王都にある王立学校に入るんだ。１９歳だと、高等科の４年生だね。良かったら、娘に、会ってみてくれないか。」
「フォルスタッド様、宜しいのですか？。」
リンドさんが、心配してる。
「構わんよ。娘と同い年と言うのも、何かの縁だろう。ああ、そうだ。娘の同級生に、第三王女もいるし、親友なんだ。第三王女に会うのも、いいだろう。」
まじかあ。
マジ卍って、昔、はやっていたなあ。
なんて。
もう、どこぞの世界だよ。
大貴族の令嬢に、王女だって。
はあ～、僕は、只の孤児なんですけど。
お断りしたら、怒られそうなんだよなあ。
まあ、ちょっと。
「公爵様、ありがとございます。機会がありました。お会いさせて頂きます。」
とりあえず、言っとくか。
まあ、そんな身分の人が、会う訳無いって。
「ライト君、その公爵様って言う呼び方は、無しにしよう。」
「これからは、フォルスタッドさんとかで、構わないよ。」
「宜しいのですか、フォルスタッド様。今日、会ったばかりの青年ですよ。」
リンドさんが、また、心配してる。
そういう止める役割も、あるんだろうな。
「ああ、構わんよ。僕も、ライト君じゃなく、ライトって、呼ばせてもらうよ。それに、ミーサ、メイサ、これから君達とも、付き合いが長くなりそうだ。宜しくしてくれ。」
いや～～、急に、フランクにしてくれって言われたって、ちょっと～～。
いいんですか。
ホントに。
ちらっと、リンドさんを見たら、ちょっと、怒ってんじゃねえ。
仕方ないけど、覚悟決めないと。
「フォ、フォ、フォルスタッドさん、宜しくお願いします。」
「そうそう、いいよ。ライト、ハハハハハハハハハ！。」
何か、朝から、めっちゃ、疲れるんですけど。
フォルスタッド公爵は、王宮に行くらしく、部屋に戻った。
そんな、朝の一幕があって、どっと疲れた僕達。
ｓｉｄｅ：フォルスタッド
「しかし、フォルスタッド様、宜しかったのですか、あのような得体のしれない青年に。」
「さっきも言った通り、構わないよ。リンドは、気づかなかったかい。あの猫？。」
「猫ですか？。確かに、変わった色をしていた猫でしたが。」
「あの猫は、守護獣だよ。」
「守護獣ですか。伝説の生き物ではありませんか。」
「ああ、私もこの年まで生きてきて、初めて見たよ。まさか、人間に仕えるなんて。それに食事。サイクロプス、不思議な青年だ。」
「リンド。」
「はい、何で御座いましょう。」
「あのライトという青年を、調べてくれ。何でもいい。出来る限り詳しく。影を使ってもいい。」
「それ程なのですか？。あの青年は。」
「ああ、私の目に狂いがなければ、この世界が、変わるかもしれん。」
「フォルスタッド様、承知いたしました。直ぐに手配致します。」
「頼む。」
「それにしても、ライト。君は、運も持っているようだ。貴族で、真っ先に出会ったのが、私か。ハハハハハハハハハ。」
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