第52話 新作の料理
キングキャッスルに戻ると、何と、ミーサ、メイサ、デライトさん、ミリガンさん、アイラさん、アイさん、そしてコマースさんまで、待っていた。
「あれっ！。コマースさん、どうしました？。」
「いえ、昨日の夜の話を、デライトさんから聞きまして。居ても立っても、居られなくなりまして、朝から来てしまいました。」
「ライト。パンは、どうなったの？。」
「パンはね。これだよ。」
僕は、バッグから、パンを取り出した。
「これから皆さんに、パンを、試食してもらおうと思います。出来はいいです。」
何か、みんな、ホッとしたようだ。
僕と、メイサ、ミリガンさんは、調理室に入った。
「とりあえず、これとこれ、２種類のパンを、いつもの厚さに、２枚切って、貰えますか？。」
「いつもだと、これぐらいの厚さですね。」
「それを、こう４等分に、して下さい。」
「これで、いいですか？。」
「はい。」
「じゃあ、もう一度、同じように、切って下さい。」
「これでいいですか？。」
「そうしたら、半分の４枚は、こうします。」
僕は、４枚のパンを、網に載せて、焙り始めた。
程よく、表面が焼けた所で裏返し、裏面も同じように焼いた。
「じゃあ、これを塗って下さい。」
僕は、バターを出して、指示した。
「じゃあ、試食用に、半分にしましょう。」
「これで、いいですか？。」
「はい。これで、準備は完了です。さあ、みんなの所に、行きましょう。」
僕達は、準備したパンを持って、みんなの所に向かった。
「出来ましたよ。先ずは、これから食べてみて下さい。」
僕は、新しい粉と、元々の種で、出来たパンを出した。
みんなが、食べてみる。
「これは、何という柔らかさだ。今までよりも、格段に柔らかく、ふわふわだ。」
「では、次に、こちらを。」
僕は、同じパンを、トーストしたものに、バターを塗ったものを出した。
「な、な、なんて香ばしく、もっちりと、ふわふわとして、これは素晴らしい。」
「こんな食べ方が、あったなんて。」
「まだです。同じ食べ方を、もう一種類も、してもらいます。」
今度は、新しい粉と、新しい種の組み合わせだ。
「何だこれは、先程のよりも、更に、ふわふわじゃないか。それに香りも。」
最後に。
トーストを食べる。
「うぐっ、う、美味い！！。今までのパンが、何だったのかと思えるほどに、美味い。」
うん、うん。
そうでしょう、そうでしょう。
今の所は。
「では、皆さん、如何だったでしょうか。新作のパンは。」
「美味しいですよ。美味しい。今まで、食べた事の無いパンです。最高です。」
「ライト様が、昨晩、仰られていた通り、これなら公爵様も、お喜びになるかと。」
少し、ホッとした。
「でも、ライト。これだけで大丈夫なの？。あの公爵様だよ。」
僕は、ニィっと笑って、メイサを見た。
「まだ、あるんだね。」
「ミリガンさん、朝食の準備は、何時からですか？。」
「もう、そろそろ始めないと。」
「分かりました。僕とメイサも、一緒に行きましょう。」
「はい、よろしくお願いします。」
「あっ！。コマースさんも、朝食を食べていったらどうですか？。ねえ、デライトさん。」
「ええ、コマース様、宜しければ、召し上がっていって下さい。」
「そうですか。それでは、ご一緒に、頂いていきましょう。」
僕達は、３人で、調理室に向かった。
「ライト、良かったわね。パンが上手く出来て。何か、まだ、あるんでしょ。」
「また、メイサに、作ってもらいたいんだ。」
「分かってるって。」
「では、ミリガンさん、朝食の用意を、進めてください。公爵様に、お出しする朝食は、量は、少し少なめにして下さい。一品、追加しますから。」
「はい、かしこまりました。パン以外に、出されるのですね。」
「ええ、そうです。料理は、最後に出しますから。」
「あっ！、ミリガンさん。公爵様のパンは、先ほどの４種類を、いつものパンの厚さで、縦に、切った半分づつで出して下さい。」
「かしこまりました。」
そう言うと、ミリガンさんは、他の料理人に、今日の献立と、作業の指示を出していた。
「さて、メイサ。準備を始めよう。まず、卵を５個、器に割って、かき混ぜて。」
「うん、分かったわ。」
「出来たら、バターミルクを、卵よりも、少なめに入れて。それから、これも、入れて混ぜて。」
「ライト、これって？。」
「舐めてみて。」
「甘～い。これは、砂糖ね。でも真っ白よ。」
「昨日の夜に、作っておいたグラニュー糖って言って、いつもの砂糖から、不純物を分離して、出来ているんだ。だから、サラっとしていてお菓子や、料理に使うと、癖がないんだ。」
「へえ～。じゃあ、他の料理とかにも、使えるね。」
「出来たよ。」
「メイサ、これは、卵液って言うんだ。最後に食べたパン４枚を、４等分に切って、端っこも、切り落として。そうしたら、その中に漬けるんだ。切り落とした端の部分も、周りから入れて同じように、漬けてみて。」
「これで、いい。」
「じゃあ、朝食の進み具合で、次の工程に行くから、しばらく待ちだよ。」
少し時間が出来たから、メイサと、今朝のパン屋での話をした。
「今のうちに、パン屋さんの話をしておくよ。さっき、食べたパンどうだった？。」
「今までのパンよりも、ずっと美味しかったよ。」
「メイサ。僕の居た世界のパンは、もっと、もっと、美味しかったよ。」
「ウソ！、まだ駄目なの？。」
「いや、駄目じゃないよ。でもね。もっと、もっと、美味しくなるはずなんだ。だから、ヨーデルさんと、色々と作ってみて、欲しいんだ。美味しくするには、２次発酵と、バターミルク、バター、砂糖、塩の配合を、この世界の粉に、合わせないといけない。」
「なるほどね。で、２次発酵って、言うのは？。」
「今のパンでも、生地を作ったら、発酵っていう事をしているのが、寝かせていると、言っている事なんだ。今は、その後で、焼いてしまっているんだけど、僕の居た世界だと、更に、生地をこねたりして、もう一度、寝かせる。そうすると、更に、ふっくらする筈なんだ。」
「そうなのね。それを、私に、ヨーデルさんと考えろって事ね。」
「うん、メイサは、料理のスキルが高いから、色々と試しているうちに、何か、分かると思うんだ。」
「ふふ、国一番のパン、新作を、私が作るのね。やるわよ。」
メイサの目が、燃えていた。
スポコンアニメ並やん。
そんな話をしていたら、公爵様の食事が、始まったようだ。
しばらくすると、デライトさんがやってきた。
「ライト様、フォルスタッド公爵様が、絶賛されておりました。ありがとうございます。最後の一品は、如何でしょうか？。」
「もう、お出ししても大丈夫ですね。直ぐに、お持ちします。」
「じゃあ、メイサ、鉄板にバターを引いて、液を一杯含んで、垂れるぐらいの状態でのせて。そうしたら蓋をするんだ。」
「分かったわ。蓋をするのね。これは？。」
「うん、蓋をする事で、ふっくらした仕上がりに、なるんだよ。パンの端の部分も、同じように焼いてみて。」
「ライト、焼き目が付いてきたわよ。」
「そうしたら、引っ繰り返して、裏面も、同じように焼くんだ。」
僕は、その間に、すり鉢で砂糖をすりすり。
両面を、焼いてみると思った通り、ふっくらと焼きあがった。
よしよし。
「じゃあ、お皿に盛りつけて。パンの部分と、端の部分を、一枚分、同じ皿にね。」
「こんな感じかしら。」
流石、メイサ、よく出来てるよ。
「最後の仕上げだよ。それぞれ、半分に、この粉を掛けて。」
「これは、さっき、擦っていた物ね。甘い！！。砂糖なのね。凄い。溶けるわ。」
「砂糖を、更に、細かくしたんだ。」
「残りの半分は、メープルシロップだよ。」
ミリガンさんが、後ろで、ガン見だよ。
大丈夫ですよ。
後で、メイサが教えますから。
「デライトさん、完成です。公爵様にお願いします。」
「メイサ、僕達も、みんなに持っていこう。」
僕達は、出来上がった料理を持って、みんながいる食堂へ行った。
「みなさん、新しい料理が、出来ました。是非、食べてみて下さい。」
「おお、これはまた、変わったパンですかな。甘い匂いもしますし、美味しそうですな。」
コマースさん、是非、味わってみてみて。
「うんうん、美味し～い。ふわふわしていて、甘くて香ばしくて。」
「白い粉の方は、すっきりした甘さが良いわね。でも、シロップの方も、シロップの香りに合って、こっちも美味しいわ。」
「パンの端ですかな、こちらも食感が、また、変わっていいですぞ。」
いやあ～、皆さん、お気に召して頂けたようで、なにより。
あちらは、どうだろう。
あれ、デライトさんが、元気なく帰ってきた。
「デライトさん、どうしました？。公爵様は、気に入らなかったのですか？。」
「いえ、公爵様は、パンも、先ほどの料理も、大変、満足されました。」
「じゃあ、良かったじゃないですか。」
「いえ、しかし、ちょっと。」
「ん！、どうかしましたか？。」
「公爵様は、何度もこちらに、お泊りになられておりまして。食事も召し上がっていらっしゃいます。ミリガンの料理や、彼の力量も分かっておいでなのです。だから、何故、急に新しい料理が、出たのかを知りたがっておいででして。」
やっぱり公爵様ですね。
只では、納得しませんよね。
「デライトさん、僕が、行きましょう。」
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