第43話 聖女ライシール
僕とコマースさん、アイラさんは、宿を出発して、王城方面に向かい、内通りを周回する形で、王城の北側に来た。
ライシール教会は、王城の北側の正面にあった。
「これが、ライシール教会になります。」
「大きい教会ですね。さすが、王都にある教会ですね。」
僕は、入り口にいたお年を召したシスターに、声を掛けた。
「すいません。今日、治療に来たのですが、どちらに伺えば、宜しいでしょうか？。」
「あ、あ、あなたは！。ライトさん、こちらは名誉聖女様ですよ。どうしてこんな所で。」
「いえいえ、たまたまですよ。私が、ご案内致しましょう。」
僕は、コマースさんに、小さな声で聞いてみた。
「コマースさん、名誉聖女様というのは、どなたなのでしょうか？。」
「現在の最高の地位にいらっしゃるのが聖女様で、代々、継承されておりまして、名誉聖女様は、先代の聖女様ですよ。」
があ～ん！！。
一番、偉い人やん。
「あ、あの～、名誉聖女様。先ほどは、気軽に声を掛けてしまい、申し訳ございません。世間知らずの若輩者、お許しください。」
「いえいえ、御気になさらず。既に隠居した身で、御座いますよ。ホホホ。」
僕たちは、名誉聖女様に案内されて、教会の中に通された。
礼拝堂を通り、さらに、奥にある部屋に通された。
「これは、祭壇？。」
治療には、祭壇を使うのか。
部屋に入ると、ミーサとアイさんが、見知らぬ男の人と、既に待っていた。
「ミーサ、先に着いたんだね。」
「ええ。アイさんのお父さんが働いているお店の人が、丁度、ギルドにいて、案内してくれたから、直ぐに居場所がわかったわ。」
「ライト様、アインと申します。この度は、家族がお世話になり、ありがとうございます。」
「いえいえ、僕は何も。今日、治療が済めば、アイラさんは元気になりますよ。良かったですね。」
「なんと、感謝すればよいのか。出稼ぎに来ていた私が、知らないところで、こんなことになっていようとは、感謝しても感謝しきれません。」
「たまたま、立ち寄った村で、僕が出来ることをやったまでですよ。」
しばらくすると、奥の扉が開いて、女性が二人、入ってきた。
一人は、教会の入り口で、お会いした名誉聖女様、そして、もう一人。
「みなさま、本日、治療を行わさせて頂く、当ライシール教会、聖女ライシールで御座います。」
やはり、この人が、ライシール様か。
随分、若いな。
僕と年は、同じぐらいかもしれない。
ライシール様が、みんなに視線を送るが、僕の所で、視線が止まった。
「あなたが、ライト様ですね。」
「はい、僕がライトですが。何故、僕の名を？。どこかでお会いしましたか？。」
「いえ、本日、初めてお会い致します。」
初めて会ったのに、僕の名を知っているとは、預言者とか鑑定とか、ちょっと怖！。
「まずは、先に治療を始めましょう。アイラさん、こちらに。」
部屋の真ん中には、祭壇のような、円形の台があった。
ライシール様が、アイラさんを、その上に寝るように、指示している。
「やはり、あれに、．．．。」
僕は、儀式みたいな場が、初めてだったので、不思議に思って、声が出てしまった。
いつの間にか、隣に、名誉聖女様が立っていた。
「あれは、儀式用の祭壇なんです。台の上に魔法陣が書かれており、魔力を効率よく、相手にかけることが出来るように、なっております。初代聖女の頃から、使われたものと聞いております。」
「初代とは、随分前からあるのですね。」
「ええ。高位の魔法になると、かける側も魔力消費が大きく、時間がかかると、体力も減り、命の危険が伴います。昔は、今よりも病気の人が多く、治療が必要だったと、聞いております。」
いよいよ、治療が始まるようだ。
祭壇の上で、仰向けで横になった、アイラさんの頭の方から、ライシール様が手をかざした。
治癒魔法の呪文だろうか、唱え始める。
それに合わせて、祭壇に描かれた魔法陣が、輝き始めた。
「魔力が流れると、魔法陣が光るのか。」
アイラさんの全身も、光に包まれ始めた。
しばらくすると、呪文の提唱は終わったが、ライシール様は、魔力を注ぎ続けている。
どれぐらい時間が、経っただろう。
ライシール様は、まだ、続けていたが、アイラさんの全身を覆っていた光が、徐々に、弱くなってきた。
「もうすぐ、終わりますよ。」
名誉聖女様が、声を掛けてくれた。
「あの、随分、時間が掛かるんですね。」
「ええ。魔素中毒は、特に時間が掛かります。魔素中毒は、重症度が高くなるにつれ、体に蓄積された魔素が、濃くなってまいります。一気に魔素を、抜いてしまうことも出来るのですが、人の体は不思議なもので、病気に抵抗するようになってきておりますから、一気に抜いてしまうと、抵抗していた体の中の力や魔力が、一気に変わってしまい、元々、弱っていた体に、負担になってしまうのです。」
「なるほど、それで、ライシール様は、徐々に全身に魔力を掛けながら、治癒されていたということなんですね。」
魔法が使える世界って、病気なんか簡単に治せるって思ったけど、ここは、そうでもないんだなあ。
話をしているうちに、治療が終わったようだ。
ライシール様を見ると、手をかざすのをやめて、
「終わりました。」
と声を掛けて、こちらに振り向いた。
だが、その瞬間、よろめいた。
僕は、すかさず、ライシール様に近づき、彼女を支えた。
「大丈夫ですか？。」
「申し訳ありません。久しぶりに、長い治療を行ったので。ありがとうございます。」
彼女は、体を立て直して、自立した。
本当のことは、聖女たちしか知らないが、寝不足が原因の一つである。
「アイラさん、具合は、如何でしょうか？。」
アイラさんは、手で顔を覆い、涙を流していた。
「はい、大丈夫です。体の痛みも怠さも、ありません。」
「じゃあ、ゆっくりと祭壇から、降りてみてください。そして、ゆっくりと立ち上がってみてください。どなたか、支えをお願いします。」
アイラさんが、祭壇の端から、床に足をつけて立つ所で、アイさんが支える。
「お母さん、大丈夫。」
「大丈夫よ。今までよりずっと、体が動くから。どこも痛くないわ。」
アイラさんは、ゆっくりと立ち上がった。
アイラさんとアイさんは、抱き合って喜んだ。
お父さんも加わり、家族で、喜びを噛みしめたのだった。
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