第32話 王都へ
さあ、王都へ出発だ！！。
待ち合わせ場所まで行くと、馬車が、６台止まっていた。
その中でも、一番豪華な馬車から、如何にもお金持ちそうな、太めの人が、降りてきた。
「やあ、ミーサさん。今回も、宜しくお願いしますよ。」
「これは、コマースさん。今回も、指名して下さり、ありがとうございます。無事に、王都まで、警護させて頂きます。」
「こちらこそ、いつも、スイマセンね。」
「コマースさん。先日、相談させて頂いた同乗者ですが、この二人になります。ライトとメイサです。」
「ライトと申します。この度は、同乗させて頂けるということで、本当にありがとうございます。」
「メイサと申します。」
「まあ、堅苦しい挨拶は、抜きにして下さいね。私は、商人なので、ミーサさんを、信頼しておりますし、お話によると、お二人とも、親しい方で、特に、ライトさん。将来、有望な、優秀な冒険者の方とか。こちらこそ御贔屓にして頂ければ。」
「僕なんて、まだ、駆け出しの冒険者なんで、とてもそんな。」
そんな挨拶をしていると、ミーサが、
「全員、集まったようね。配置について、出発するわ。」
デルポートの北門から、馬車６台が、出ていく。
さあ、これから王都まで、１０日程度の日程で、進んで行くらしい。
大都市から、大都市の移動なので、道路も舗装されており、道中の宿泊も、宿屋と安全地帯が、交互にあるらしく、比較的、安全な行程らしい。
でも、商人が、王都に行くので、魔物以外に盗賊も出る場合があり、護衛は必須らしいって。
デルポートを、出発した僕達の移動は、凄く順調だった。
移動する馬車の中では、コマースさんと食糧事情や美容品、買い付けや流通なんかの話を聞かせてもらった。
うう～ん、何か役に立てそうだなあ。
ほとんど、何も起こらずに、今日で５日目。
お昼過ぎに、到着したカイーデ村に、一泊するらしい。
ここは、丁度、王都との中間ぐらいに、位置している山の中である。
周りは、鬱蒼とした森に囲まれ、魔物や盗賊も、出やすい地区らしい。
丁度、中間ということもあり、馬の休みも兼ねて、明日の昼ぐらいまで、滞在するとのこと。
村には、宿泊できる宿屋は無いが、共有で、使用している屋敷があり、旅人は、みんな、そこを利用するらしい。
コマースさんや、ミーサは、何度も来ているようで、村長に、挨拶をしていた。
僕とメイサも、挨拶をさせてもらった。
「何もない所ですが、ごゆっくり、お休みください。」
村長と一緒に来た村の娘さんが、僕たちに、水を出していった。
ミーサが、
「ここの水、ちょっと、変わっていて、美味しいのよね。」
僕も、飲んでみた。
「これは、．．．．．。」
「村長さん。この水って、もしかして、木から、取れたりしますか？。」
「おお！。ライト様は、メールの木を、ご存じでしたか。」
メールの木？、この世界では、そう言うのか。
僕たちの世界では、カエデだったな。
「ええ、ちょっと。」
「この村では、この水を、よく取って来ているんですか？。」
「はい、飲むのはこちらで。それ以外は、川まで汲みに行くか、雨水を、貯めて、使っております。」
「あの～。この村には、特産物というか、そういうのって、無いんですか？。」
「はい。い、いえ、以前は、あったのですが、．．．．．．．．。」
「以前は、在った？。」
「はい。大分、昔に、水を使って、甘いお菓子を、作っていたのですが、作れる者が、限られておりまして。その者が、亡くなってからは、水だけに、なっております。」
「何か、特別な製法が、在ったんですか？。」
「はい。ある特定の者が作らないと、美味しくならないのです。」
「特に、何かを混ぜたり、そういう事でもないんですか？。」
「いえ、特に、何かを入れたりとかは無く、特定の人が、作るだけでございました。」
「ねえねえ、ライト。何かあるの？。」
メイサは、気になるようだ。
「うん、ちょっとね。」
「もしかして、その人のご家族とかは、いらっしゃるんですか？。」
「ああ、はい。丁度、この水を、皆さんにお配りしたアイが、曾孫に、あたります。」
「そうなんですね。ご家族は、アイさんだけですか？。」
「いえ、父親は、王都に、出稼ぎに行っており、ここには、母親のアイラが、居るんですが、．．．．．．。実は、体を、壊しておりまして、ずっと、寝込んでおります。」
「アイさん。昔、作っていたというお菓子について、何か、聞いている事は、ありませんか？。」
「はい、すいません。私が、生まれる前に、亡くなったので、私は、何も。」
「そうですか。お母さんとかは、何か、知らないかなあ。」
「聞いてみないと、分かりません。」
「お母さんに、会う事って、出来ないかなあ。」
「はい、体調が、良い日であれば、大丈夫ですよ。今日は、朝から、起き上がって、食事をしていましたから、大丈夫かもしれません。」
「一旦、お母さんに、会わせてもらっていいですか？。無理言って、スイマセン」
「じゃあ、ご案内します。こちらです。」
「ねえねえ、ライト。何かあるの？。」
ミーサも、気になるようだ。
「もしかすると、この村の人や、みんなが、喜ぶような物が、見つかったかもしれない。」
「もしかして、昔在ったお菓子ってやつ？。」
「うん、僕が、知っている物なら、その元になるやつだと思うんだ。」
３人で、アイさんの家まで、行ってみた。
お母さんのアイラさんは、今日は、体調が良いみたいで、上半身を起こして、迎えてくれた。
「申し訳ありません。こんな所で。」
「いえいえ、こちらが、無理を言って、アイさんに、お願いしたので。」
「で、何か、聞きたい事があるとか。」
「はい、以前に、御婆さんが、お菓子を作っていたとか。何か、作り方とか、聞いていないですか？。」
「私が、まだ、子供の頃に、亡くなってしまって。食べた事はあるんですが。大変、甘いお菓子だった事は、覚えています。作り方までは。」
「そうですか。ところで、ご病気は、大丈夫なんですか？。」
「はい、日によって、体調が変わるので、この子には、苦労をかけてます。」
「前は、まだ、起きれていたんですよ。だけど、最近は、今日ぐらいが、良いほうで、悪い時は、一日寝てるんです。」
「そうですか。大変ですね。」
「お医者様には、見せたりしてるんですか？。」
「いいえ、本当は、大きな町で、治癒魔法を掛ければ、治るそうなんですけど、お金が。」
「治癒魔法が、必要なんですね。」
「はい。なので、お父さんが、出稼ぎで、町まで行っているんですけど、生活費だけで、一杯みたいで。」
そんな時、僕は、こっそり、二人を、鑑定してみた。
アイラ レベル９ 錬金 レベル３ 火属性魔法 レベル２
水属性魔法 レベル２
魔素中毒 高
アイ レベル５ 錬金 レベル２ 火属性魔法 レベル１
水属性魔法 レベル１
「アイラさん、アイさん。ありがとうございました。」
僕達は、家を後にして、屋敷に戻った。
「ねえねえ、ライト。教えてよ。」
「あの水って、僕の世界にも、在ったやつかもしれないんだ。」
「ええっ！！。そうなの？」
「それで、興味を持って、色んな事を聞いちゃったけど。」
「そうなんだ。」
「だけど、話を、聞いている間に、この前、メイサが、孤児の為に、何かしたいって、言っていただろ。その事を思い出してね。」
「そうね。」
「この村って、何にも、無いじゃないか。アイラさんみたいに、病気になっても、治せなくて、亡くなったら、アイさんは、孤児に、なるかもしれないと思ったんだ。」
「でも、まだ、お父さんが、いるって言っていたわね。出稼ぎで、無理したら大変だね。」
「そうだ。ミーサ。魔素中毒って何？。」
「えっ！！。魔素中毒？。魔素中毒は、魔物に、怪我をさせられたり、魔素が、濃い場所で、長い時間過ごしたりして、魔素が、体の中に、溜まっちゃう病気ね。」
「そんな病気が、あるんだ。」
「魔素が、体から抜けなくなると、体が、衰弱してきて、他の病気に掛かりやすくもなるのよ。」
「もしかして、アイラさんて？。」
「うん、鑑定したら、そう出てた。」
「そうすると、薬じゃあ治らないわね。一時的には、良くなるけど。完全じゃないわ。治癒魔法を、全身に掛けないと。」
「他には、何かあったの？。ライト。」
「彼女達の家族は、錬金スキル持ちだったよ。」
「錬金スキルって？。また、珍しいわね。こんな山の中だから、分からなかったのね。」
「ライトが、気にしてたお菓子と、関係があるのかしら？。」
「多分ね。」
「多分って？。」
「まあ、ちょっと。もう一度、出かけようよ。」
僕は、ミーサと、メイサを誘って、村長さんの所に、行った。
「村長さん、すいません。」
「ライト様、ミーサ様、メイサ様。三人揃って、何の御用ですか？。」
「はい。すいませんが、メールの水を、取る所が、見てみたいんですが、大丈夫ですか？。」
「かまいませんよ。アイに、案内させましょう。」
「アイ。ライト様達を、メールの水を、集めとる所まで、案内してくれんか。」
「は～い！。分かりました。」
「アイさん。また、すいません。」
「ライト様は、メールの水が、お気に入りなんですか？。」
「うう～ん、まあ、そうですね。あんな美味しい水、飲んだ事が、無かったので。」
僕達は、アイさんに、案内され、森の中に、入っていった。
森に入り、しばらく行くと、赤い木の実を、付けた木があった。
僕が、その木を、見ていると、
「ライトさん。その木が、気になるんですか？。」
「うん、ちょっと。」
「その実、ちょっと、酸っぱいんですよ。」
「そうなんですね。ははは。」
いや、これは、確か。
サンシュユのはずだ。
昔、田舎で、おばあちゃんに、教わった。
生薬だったり、ジャムにしたら、美味しいとか。
あと、朝露とかで、ヨーグルトの元に、なるとか。
何か、昔の事を、思い出しちゃったな。
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