第18話 蜂、再び
僕は、いつものように、薬草の採取に、やって来ていた。
この時期は、名前は分からないが、ちらほら花が咲いている。
丁度、花が咲く季節らしい。
僕は、いつもの場所に向かった。
採取しているメンバも、いつものように来ているようだった。
「ん？！。」
あれは、．．．．．．．．蜂！！。
またかよ。
散々、戦いました。
死に、そうになるまで。
勘弁してほしい。
僕は、そっと、剣を抜いた。
そして、ゆっくりと、近づいた。
「よお、ライト。どうした？。」
「シイイイイイイイ！！。蜂が、いるんだ。」
「おいおい、ライト。蜂が怖いのか？。まさか、虫が苦手なのか？。」
「違うよ。彼奴、危険なんだ。殺らないと。」
「何、言ってんだ。あれは、ハニービーだぞ。こっちが、何もしなければ、攻撃何かするもんか。」
「ええっ！、ハニービー？。そんな蜂もいるの？。」
「お前。何も、知らないんだなあ。危険なのは、キラービーだぞ。ほら、よく見ろ。大人しく、花に寄ってるじゃないか。それに、大きさが、全然違うだろう。」
「ほんとだ。小さいな。キラービーは、もっと大きかったな。」
なんか、昨日の今日だったから、．．．．．．．。
無駄な殺生を、しなくて済んだ。
ごめんよ。
ハニービーさん。
「ライト、知ってるか？。あのハニービーっていうのはな。巣に、花から集めた蜜を、溜め込むんだ。それを見つけたら、一儲けだぞ。」
「ええっ！、そうなの？。」
「お前、相変わらず、何も知らないなあ。甘い物って、結構、限られているから、蜂蜜って、結構、貴重なんだぞ。」
そうなのか、確かに、この世界にやってきてから、甘い物なんて、口にしていないなあ。
食事もなんか、大層なものも、食べていないしなあ。
今度、メイサに、教えてもらおう。
「そうなんだ。初めて知ったよ。」
「ははははははは！。ちょっと待て、何々、巣に、帰るようだぞ。」
「ええっ！、虫の話が、分かるの？。」
「いや、何か昔から、虫に縁があるっていうか、寄って来るっていうか、傍に居るっていうか。だから、何か分かるんだよなあ。クレイも、同じなんだ。」
虫に縁があるって、何か変だよね。
ふうんって、感じだったけど、僕は、アレクを、鑑定して見た。
アレク：レベル１３ ＨＰ ６５／ＭＰ ４５
スキル 剣技 レベル２ 風魔法 レベル１ 虫使い レベル４
採取 レベル３ 採掘 レベル２
クレイ：レベル７ ＨＰ ３５／ＭＰ ２５
スキル 風魔法 レベル１ 虫使い レベル３ 採取 レベル２
虫使い？？？。
虫を操れるって、いう事かなあ。
こんなスキルも、あるのか。
「あ、アレク。君さあ。自分のスキルとかって、知らないの？。」
「そんな事、知る訳無いじゃないか。俺ら孤児院出身だぞ。鑑定するような金が、何処にあるんだよ。」
教えていいものかどうか迷ったけど、
「アレク。君って、虫使いっていう、スキルを持ってるよ。」
「ええ～！、なんで分かるんだ。虫使いって。」
「アレク、誰にも言わないで欲しいんだけど。僕は、鑑定が出来る。」
「そ、そうなのか。すげえな。ライトが、黙ってろって言うなら、言わないぞ。お前も孤児だから分かるだろ。糞みたいな奴もいる。だけどな、大人に、信用されようと思ったら、嘘や裏切ったら、お終いだ。二度と、仕事なんか、貰えなくなる。俺は、そう教わった。だから、裏切ったり、騙したりしないって、決めたんだ。」
アレク、君って年下なのに、偉いよ。
「で、他には、何があった。」
「ああ。えっと。剣技、風魔法、採取、採掘かな。」
「そうか、今まで、色々と手伝ったからなあ。風魔法って、どうしてだろう。」
「思い当たらないなら、元々、あったんじゃないかなあ。虫と風って、相性がいいんじゃないかなあ。」
「そうなのか。そうかそうか。ライト、教えてくれてありがとう。」
「クレイも、風魔法、採取、虫使いを、持ってるよ。」
「そうかあ、兄弟だからなあ。いつか教えてやるよ。」
「あ、蜂が、飛んで行くよ。」
「よし、追いかけよう。」
僕達は、蜂を追った。
蜂は、少し行った先で、森の中に、入っていった。
「森の中かよ。少しなら大丈夫だけど。あんまり奥だと、危険だぞ。」
「行ける所まで、行ってみようよ。」
「そうだな。」
僕達は、蜂を追って、森の中に入った。
蜂は、どんどんと、奥の方へ向かって行った。
しばらくすると、他にも、蜂が飛んでいるのが、分かった。
「近いんじゃないかなあ。」
「そうだな。他のも巣を目指してる。きっと、もうすぐだぞ。」
そこから、少し離れた所に、枯れた木があった。
「おっ、あの木に、入るぞ。」
僕達は、少し離れた所から、様子を見た。
ハニービーが、飛んで来ては、木の穴に入り、また出ていく。
「間違いないな。あれだ。これで、中に蜜があれば、稼げるぞ。」
僕達は、そっと、巣に近づいてみた。
「ライト。俺が、覗いて見るから。」
そういうと、アレクは、顔を木の穴に、近づけて覗いた。
「そんなに近づいて、大丈夫なの？。」
「ああ、俺は、虫使いだからなのか、分かんないけど、襲われた事無いんだ。」
虫使い、恐るべし。
徐に、アレクが、穴から手を突っ込んだ。
おいおいおい、大丈夫か。
「よいよし、あったぞ。」
アレクは、手の指に着いた蜜を見せた。
「やったね。アレク。」
「よし、この下あたりだ。木の皮を引っぺがして、蜜を取るぞ。」
「駄目だよ。アレク、そんな事しちゃ。」
「ん？！。何でだ？。だって、蜜、採るんだぞ。」
「引っぺがしたりしたら、巣を壊しちゃうだろ。そうしたら、もう取れなくなっちゃうじゃないか。」
「もう取れなくなっちゃう？。」
「そうだよ。上手く取り出して、この巣を、ずっと、使ってもらうんだ。そうすれば、また、蜜を取れるだろう。」
「そ、そうか。ライト、お前、頭いいな。で、どうするんだ？。」
「蜜があるのって、どの辺？。」
「手を突っ込んで、この辺からありそうだから、この辺からかなあ。」
アレクは、木の穴から、下の方へ木の幹を、指で指して見せた。
「この辺だね。」
僕は、ナイフを出して、幹を削り始めた。
「アレク、ロープ持ってない？。」
「ロープか。今は持ってないぞ。何にするんだ？。」
「後で、使いたいんだ。」
「よし、ちょっと待ってろ。」
アレクは、来た道を、戻っていった。
僕は、木を削り続ける。
木は、枯れていて、そんなに時間が掛からずに、四角に、くり抜く事が出来た。
僕は、くり抜いた幹を取ってみた。
「おお～！、これは。」
中には、びっしりと、蜂の巣があった。
昔、テレビで見た、何層にも分かれた巣と同じに、蜜もあった。
「凄いな。」
いつの間にか、アレクが、帰って来ていた。
「ライト、ロープは無いけど、これでどうだ。」
アレクは、長い蔦を、取って来てくれた。
「これぐらいあれば、足りると思うよ。」
「よし、蜜を取るぞ。これを取って、よし、いいぞ。」
「あれ。アレク。一個でいいの？。」
「ああ。さっき、ライトに言われたのと、いっぺんに大量に売りに行くと、目を付けられるからな。少しずつにしておくよ。お前達、悪いな。少し貰っていくからな。」
アレクは、ハニービーに、挨拶をしていた。
「そう、じゃあ、蓋をしようか。」
僕は、外した幹を元に戻し、アレクが、持ってきた蔦を使って、グルグル巻いて、結んだ。
「今日は、いいものを、クレイに、食わしてやれるな。そうだ、ライトも、一緒にどうだ。一緒に見つけたんだ。報酬も分けないとな。」
「僕は、いいよ。」
「なんだ、遠慮すんなよ。二人で、見つけたんじゃないか。」
「そ、そうか。じゃあ。」
僕と、アレクは、洋々と引き上げた。
採取している場所まで戻って、クレイに取った蜂の巣を見せてやると、飛び上がって、喜んでいた。
僕達は、その日は、早めに切り上げて、ギルドに向かった。
僕は、受付に居た人に、薬草を渡して、清算をする。
アレクも、薬草と蜂の巣を渡して、清算をした。
あれ？、何かアレクの様子がおかしい。
ソワソワしている。
ギルドの出口で待っていたら、アレクがやって来て、
「おい、ライト。ヤバいぞ。」
「どうしたの？。」
「あの蜂の巣、大変だぞ。金貨だぞ。」
「えっ！、そうなの。」
僕達は、ギルドを出ると、急いで、食事する場所に向かった。
もちろん、一刀両断だ。
「いらっしゃい。あら、ライト、外で食事なんて、珍しいわね。」
メイサが、迎えてくれた。
「うん、今日は、ちょっと、稼いだんだ。だから、友達と食事しようと思って。」
「そうなんだ。私は、メイサ。宜しくね。」
「俺はアレク。こっちは妹のクレイ。宜しく。」
「ライトに、友達なんて、初めてじゃない。」
なんか、メイサは、嬉しそうだった。
「ご注文は？。」
「今日のお肉のお勧めで。」
「あ、じゃあ、俺達も。」
「はい、お勧めお肉、３人前！！。」
「あいよ！！。」
まだ、夜には早い時間だったので、メイサも忙しくないのか、暇そうにしていた。
僕は、メイサに、手招きして呼んでみた。
「何？、ライト。」
「忙しくないなら、一緒に話しないか？。」
「あら、いいの。」
４人で、テーブルに座って、話をする。
「ライト、稼いだって何したの？。また、危ない事でも、したんじゃないの？。」
「あ、いや。蜂蜜を、見つけたんだ。」
「ええっ！。蜂蜜なんて、高級品じゃない。どうしたの？。」
「アレクと一緒に、いつもの薬草を、摘んでたんだ。この間の一件があっただろ。だから、蜂を見たら危ないと思って。退治しようとしたら、アレクが、ハニービーだって、教えてくれたんだ。」
「ハニービーね。確かに、蜜を集めるけど。」
「で、アレクが、巣があるかもっていうから、後をつけて、探したんだ。見つかったんだよ、巣が。」
「凄いじゃない。巣を見つけるなんて。なかなか無いのよ。蜜が取れるほどの巣って。」
「そうなの？。」
「だって、蜂蜜って言ったら、高級品で、滅多に食べれないもの。」
「アレク、そうなの？。」
「ああ、なかなか見つからないから、高値で、買い取ってくれるんだ。」
ごくっ！！。
僕は、唾を飲んだ。
「アレク、今日の幾らになった？。」
「お、おう。驚くなよ。金貨、金貨。」
アレクは、手を広げて見せた。
「５、５枚なのか？。」
「そうだ。」
「やったな。そんな大金。」
「あ、これ、ライトに、渡すよ。」
アレクは、僕に、金貨３枚を、渡そうとした。
「アレク、多いんじゃないか。」
「いや。元々は、ライトが、蜂を見つけたからだ。だから。」
遠慮しようかとも思ったけど、アレクが納得しないだろう。
「いや。僕は、２枚でいいよ。」
「それじゃあ、俺が、貰いすぎだよ。」
「いいんだ、クレイもいるだろ。それに虫の事、色々と、教えてくれたじゃないか。」
「いいのか。本当に。」
「ああ、クレイがもっと、大きくなったら、何かに、使ってやれよ。」
「ありがとう。ライト。」
アレクは、本当に、嬉しそうに笑った。
「じゃ、じゃあ。俺が、この店の代金は、払わしてくれ。」
「うん、分かったよ。」
僕は、素直に、奢ってもらう事にした。
「ふふ、ライト。いい友達なのね。」
「ああ。」
僕は、心からメイサに応えた。
それから、たわいもない話をして、暗くなってきたので、帰る事にした。
「じゃあな、ライト」
「ああ、アレク。またね。」
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