Data poisoning4 データポイズニング4
「何でそう思った」
口調は平坦だが、しぐさはジーンをいきおいよく退けつつ、アンブローズはそう問うた。
「そこまで推測した根拠はなんだ、説明しろウォーターハウス中尉」
水蒸気成分の煙を吐く。
空中には、あいもかわらず誰もいないナハル・バビロンの政府施設の映像が投影されている。
少しまえの時間からＡＩに判断させて定期的に何ヵ所かの画像を入れ替えるようにしていた。
二、三の画面がゆっくりと入れかわる。
「説明が必要なほど飛躍したつもりはなかったけど……」
ジーンが頭をかく。
「単にドロシーちゃんが、アリスちゃん経由でわざわざこれ傍受させたのって何でかなって。囮として “クラッキングした実績” を作らせたいなら特別警察内部でもいいし、NEIC上層部の執務室でもいい」
「たしかにな」
アンブローズはタバコを強く吸った。
口から吐かれた煙を、ジーンが見つめる。
「見せている場所も意味があるんじゃないかって」
「基本的にこっちはステルスの駒だからな。駒の網膜に映るもんなんか何でもいい可能性もあるが」
「それだと人材がムダじゃない？ 二つの事案に二人の兵士をぶっこむより、一人に二つの事案をやってもらうほうが効率いい。少なくとも俺ならそう考える」
ジーンがピースなのか「二」なのか、二本指を立てる。
「だいたい、ドロシーちゃんがわざわざ囮にお兄さん選んだ理由って何だろ」
「たまたま使いやすい人材だったんだろ」
アンブローズは煙を吐いた。
「……アン、情がなさすぎとか言われたことない？」
「べつにない」
アンブローズは答えた。
「アリスちゃんもドロシーちゃんも何なんだろ。二十世紀とかの冷たい男性像とかに憧れてんのかな」
「んなもん本人に聞け」
アンブローズはタバコの灰を灰皿に落とした。
「つづきを話せ、ウォーターハウス中尉。推測の根拠はそれだけじゃないだろ」
「あー……うん」
ジーンがあいまいな表情で頭をかく。
「とりあえず、ジーン、はぁとみたいな感じで呼んでもらえない？」
「何でだ」
アンブローズは顔をしかめた。
「尋問みたいで萎えるじゃん」
萎えるって何だとアンブローズは思った。
萎縮するとか、打ちとけけられないとかなら分かるが。
なぜＡＩが、自分をこいつと合う人間の一人として挙げたのか。いまだ分からん。
「あとは？ ウォーターハウス中尉」
アンブローズはあらためて問うた。
「あーあとは」
ジーンが宙を見上げる。
「特別警察からアリスちゃんがあっさり釈放されたとこかな」
ジーンが二本指を立てる。
「ふつうに考えたらアリスちゃんはあることないこと罪状つぎつぎつけくわえられて闇に葬られててもおかしくないくらいの実績と立場なのに、あっさり釈放ってのが腑に落ちなさすぎる」
「それは俺も思った。あればっかりは不可解すぎた」
アンブローズはタバコを燻らせた。
「まあ、逮捕時のいきさつまで疑うのはどうかと思うけどさ。アリスちゃんの社員思いの犠牲的な行動っていうか」
「俺はあれも疑ってる」
アンブローズは答えた。
「あ……やっぱり？」
ジーンが苦笑いする。
「拘束後にドロシーちゃんが接触してきたってのは、まあほんとうかな。傍受した画面にも出てきてたし。じゃあ、特別警察のヒューマノイドたちは、あのときほんとうにドロシーちゃんの潜入に気づいてなかったのかとか」
アンブローズはタバコを強く吸った。
頭の中を整理する。
「……総合すると、ドロシーのつくづくの根性の悪さしか見えて来ないんだが」
アンブローズはつぶやいた。タバコを口から外す。
「つまりアボット社のＡＩ学習汚染工作は、ドロシーの指示じゃないかってことか？」
「ああー」
ジーンが手のひらにこぶしをポンと打つ。
「そっか。その可能性あるのか」
「……そこは気づいてなかったのか、おまえ」
というか階級が上の者にたいするしぐさかそれと思う。
いまさらだが。
「アボット社を強迫するネタでもちらつかせてアリスに協力させたか？」
煙草の灰を灰皿に落とす。
「いや……何で強迫なの。ふつうにお願いして協力してもらったのかもしれないでしょ」
「ステルスを舐めるな。企業やそこの重役を強迫するネタなんか、腐るほど持ってる」
アンブローズは吐き捨てた。
ジーンが複雑な表情で顔をしかめる。
「やっぱり兄妹……」
「どこの部分がだ」
