Chocolate,Choc Chip and Cheesecake2 チョコレート,チョコチップ,チーズケーキ2
「会話内容まで感知すんの使ってんのか。通信法でかなりグレーだと思うが」
アンブローズはタバコを指ではさんで吸った。
「スクエアーは軍にとってもお役に立てる性能を有していると思いますわ。保安庁が乗りだすようなことはしないほうがお得ですわよ」
アリスが言う。
「軍人を脅迫か。すげえ八歳児だな」
アンブローズはゆるく腕を組んだ。
アリスがジーンをチラリと見る。
「あなたくらい有能でいらしたら、応援なんて必要ないと思いますのに」
「いる。いつまでも上官に連絡係のまねごとさせるわけにもいかん」
アンブローズはそう返した。
「ご自分で応援を要請なさったの？」
「自分で言ったが」
「ご自分を過小評価しすぎですわ」
「お嬢さまが過大評価しすぎだ」
アリスがかわいらしく肩をすくめる。
「ブランシェット氏はお顔はよろしいけど、軍人としては性格が優しすぎるきらいがありますわね」
アリスがリビングに入る。背伸びをしてテーブルの上に持参のケーキ箱を置いた。
完全に勝手しったる感じでイスの座面に手をつきすわる。
「同感だが、あの人は何をしても敵だけは作らんという、上役としては最強な特技がある」
「お紅茶、お願いできます？」
アリスがそう注文する。
「きょうはスイート・ティニー・メイデンのチョコチップ・チーズケーキ期間限定カレンベリーとシブーストクリームお持ちしましたの」
「Ｃの多いネーミングだな」
「お客様がきているのなら、知らせてほしかったわ」
アリスが唇を尖らせる。
「くるまえに連絡すればすむ話なんだが」
「これから頻繁に出入りするようになるかたなら、こんどはこのかたの分もお持ちしますわ。二人で過ごすにはお邪魔なかたですけど」
アリスにチラッと睨むように見られて、ジーンが鼻白んだ表情をする。
「いままでの数量でOKだ。俺は食わない」
「そちらのかたは？ いちおう味の好みを聞いて差し上げますわ。お邪魔ですけど」
アリスがもういちどジーンのほうを見る。
「ジーンと言うんですけど。お嬢さま」
苦笑しながらジーンが名乗る。
「こいつは手土産を食わせてもだいじょうぶだ。お嬢さまと同じで、砂糖のかたまりに平気で口をつけられるやつだ」
「もう好みを把握していらっしゃるの？ いつから組んでいらっしゃるの？」
「初顔合わせは十日くらいまえか？」
アンブローズは、タバコをくわえた。
「わたくしの好みを把握するのは一ヵ月かかったのにですの？」
「甘いもの好きって情報を脳が拒否した」
アンブローズは横を向いて煙を吐いた。
「いや……そうじゃないんだよねえ」
アンブローズの背後から、ジーンがおもむろに両腕を回す。
恋人を抱きすくめているかのような、怪しげなしぐさだ。
「おい……」
アンブローズは顔をしかめた。
横目で背後を睨み、抗議の意思を示す。
「おたがいに出逢った瞬間から引かれ合ったというか……どうしようもない情熱を感じたというか……」
ジーンがそう言い、頬にキスするふりまでする。
アンブローズは、顔を横に逸らした。
アリスが大きな青い目をぱっちりと見開き、二人の様子を見つめる。
「子供には分かんないだろうけどさ」
ジーンはそう言い、アンブローズの後頭部に顔を埋めた。
かすかにふるえる腹部が背中にあたる。
何がおもしろいのか知らんが、笑いをこらえながらやってんじゃねえ。
アンブローズは内心で毒づいた。
