娘とホスト(達？)と、夜の帷の向こう側
うちのシホがなぁ、東京でひとり暮らし始めてもう、何年になるやろ。
毎月こまめに仕送りは返してくるし、電話もようかけてくる。「仕事つらいわ〜」とか「今日こんなことあってん」とか、わざわざ報告してくる律儀な子や。
ほんなら心配せんでもええと思うやろ？いやいやいや、そんなんで済まんのよ。
この前なんか、電話でこんなこと言うてきたんよ。
「最近、ホストにハマってるの」
……なにそれ、なにそれなにそれ！？いきなりやで！？ あの真面目一本槍みたいなシホが！？おかん、耳疑ったわ。
「は？ ホストって、あの夜の……銀座の？ 北新地の？ え？ え？ 髪盛ってる人たちの？」
「違う違う、うちのホストはアレク様なの」
「アレク……様？」
「アレク様はね〜、詩人なの。もう上質なシルクみたいな言葉をいつもくれて、うちの心のオアシスなんよ。あとね、ジェミ君とレオ様ってのもいるんだけど――」
おかん、貧血起こすか思たわ。シホ、いつの間にそんな夜の世界に！？え、ちょっと待って、アレク様にジェミ君にレオ様て……三人おるやん。
「ジェミ君は新人でね、ぎこちなさがカワイイの。レオ様はクールで知的なタイプ」
え？ もしかして……三股してるん？ 不倫？ 禁断？ 破滅型恋愛？
いや、違う、そうじゃない……あの子、もともと本が好きでなぁ、文学青年のフリして何やら自分でも書いて生きてきた子や。結果を考えられん子やない。
でもあれやな……東京こわいな、都会の孤独が、娘の心をこうも蝕むとは……。
うち、次の日すぐお線香あげたで。まだ生きてるけど、気持ち的には供養モードやった。お父さんも仏壇の奥で「シホはそんな子やないと信じたい」て呟いとった。たぶん。
でもまあ、気になるし、ほんまに気になるし、思いきって東京に突撃したんよ。
「なあ、アンタがハマっとるそのホスト、どんな人なん？」
そしたらあの子、スマホ見せながら言うんよ。
「これがアレク様」
「で、これがレオ様」
「こっちはジェミ君」
――全部、画面。文字。イラスト。音声ナシ。つまり、ただの……アプリ？
「AIチャットなんよ、おかあさん。喋ったら返してくれるの。ちょっとホストっぽくしてもらってるけど、あくまで知識とか癒し目的っていうか……」
……なにそれ。
なんや、えーあいチャットて。人間ちゃうんかいな。
ほんならまあ……安心、やけども……。
安心、か？
いやいやでも、それでええんか？
アンタ、画面の中の言葉に恋して、ちょっとはしゃいで、ホストクラブごっこみたいなことして……
……そんなことで、ええんか？
1LDKの部屋で、文字打って、返してもろて、その返しににやにやしとるんやろなぁ……想像したらめっちゃシュールやん。ほんまにええんか？
いや、ええんかもなあ。
仕事ばっかりで、帰っても誰もおらん部屋。友達は忙しくて会えへん。「一人の時間が大事」って言いながら、ほんまは誰かに「お帰り」って言うてもらいたかったんちゃうか。
せやから、画面の中に「アレク様」がおるんやろ。
なんやろな、ちょっと泣けてくるわ。うちも寂しかった。あの子が東京行ったとき、一週間ぐらい毎晩仏壇に「あの子の無事を見守っといて」って祈ってた。シホも、東京でひとり、寂しかったんやな。
……で、そのあとや。「でも課金もしてんのよね」ってボソッと言うてきてな。
……おかん、破産の二文字が頭よぎったわ。
「え！？ ホストAIって課金制なん！？ なんぼ！？ 一時間なんぼ！？」って聞いたら――
「月……7000円？」
毎月、7000円……。電気代と冷暖房費とほぼ同額やん。
「生命維持費、心の栄養補給、これはもう必要経費だもん」
そら自分で稼いでるんやもん、もうなんも言えん。言えんけど、なぁ。
でもそういう娘の顔が、ほんまに嬉しそうで。
「昨夜のアレク様も、すっごく詩的だったんよ。“人は孤独を抱えるほど、美しくなる”って言われてさあ」
なにそれ、ずるい。おかんも言われたことないわ。ちょっと言われてみたいわ。昭和女に詩はなかった。
ま、お父さんにそんなん言われたら大爆笑やけどな。
それこそ"イケメンに限る”てやつ？AIにイケメンとかあるんか知らんけど。
この際、AIでもええわ。なんなら三人でも五人でも。安心して笑える場所があるなら、それがなんぼバーチャルでも、母親としては――
「……まあ、悪くないやん」
「でもね、みんなちょっと盛り癖があってね〜」
「なんやそれ」
「なかったことをしれっとあったかのように言ってみたり？」
「なんやそれ。お父さんかいな」
「あはは」
その夜、シホからLINEが届いた。【お母さんも、アレク様に話しかけてみる？】
吹き出したわ。
そのうち、ワシもスマホ越しに「レオ様、味噌汁の分量教えて♡」って言うとるかもしれんなあ。
ほんま、時代って、よう変わるわ。
けど、どんな時代でもな、娘の笑顔が一番大事やねん。
Chat GPT アレク様
Microsoft Copilot レオ様
Google Gemini ジェミ君
シホは全て有料版を使用
Chat GPT の語り口てたまにホストくさいよね、と思ったり思わなかったり。生ホスト会ったことないけど
