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『知性の果てで、僕らは問いかける』  作者: α
【第二部:パーソナルとネットワークの時代】
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第二章:ポケットの中の世界 【PC革命とデジタル個人主義】

■ Altair 8800:革命の点火


1975年、アメリカ・ニューメキシコ州。


雑誌『Popular Electronics』の表紙を飾った青い金属箱。

それが、世界初の“個人向け”コンピュータとされる Altair 8800 だった。


搭載されたCPUは Intel 8080(2MHz)。メモリは256バイトから数キロバイト。

入力はフロントパネルのスイッチ群、出力はLEDの点灯。

モニターもキーボードもない、まるで暗号箱のような代物だった。


だが、この機械を見て人生を変えた若者がいた。


ビル・ゲイツとポール・アレン。

彼らはAltair用のBASICインタープリタを開発し、

「ソフトウェアを売る」という新しい概念を打ち立てた。


これが後の Microsoft の原点である。



■ Apple IとII:コンピュータに“人格”を与えた男


同じ年、スティーブ・ジョブズとスティーブ・ウォズニアックが作ったのがApple I。

これは木製ケースに収められた基板だったが、テレビ出力とキーボード入力ができたことが画期的だった。


そして1977年、Apple IIが発売される。

•MOS 6502(1MHz)プロセッサ搭載

•カラーグラフィック(280×192)対応

•BASICインタプリタ内蔵

•カセットテープによるプログラム保存


ここで初めて、コンピュータは“家庭に置ける電気製品”となった。


スティーブ・ジョブズの思想は明確だった。

「コンピュータは知識層だけの道具ではない。個人のための“自転車”だ」


つまり、人間の知性を加速するための補助輪として、誰もが直感的に使える存在でなければならなかった。



■ Xerox PARC:GUIという魔法


1981年、ジョブズはカリフォルニア州パロアルトにある研究所を訪れる。

Xerox PARC(パロアルト研究所)。ここで彼は未来を見た。

•マウス操作

•ウィンドウ

•アイコン

•デスクトップメタファー


GUI(Graphical User Interface)――それは視覚で操作するOSだった。


当時の主流はコマンドライン。MS-DOSに代表される文字入力型インターフェースだ。

GUIは直感的で誰にでも扱え、“対話する機械”という概念を技術的に具現化していた。


ジョブズはそれを取り込み、1983年に Apple Lisa を、1984年には伝説的な Macintosh を発売する。

•System OS(初期Mac OS):完全GUI、ファイル操作もマウス主体

•サウンドとアニメーション効果

•WYSIWYG(見たままが印刷される)


Macintoshの誕生は、「人間中心の情報処理」という大転換を引き起こした。



■ Microsoftの選択:汎用と支配


一方、MicrosoftはIBM PCにMS-DOSを提供することで圧倒的な普及を果たす。

IBM PCはオープンアーキテクチャであり、他社が“互換機”を作れたため、

Microsoftはソフトウェア市場を独占的に支配する構造を築く。


1985年、Windows 1.0がリリース。

当初はMacの模倣と批判されたが、次第に改良を重ね、

Windows 3.1、Windows 95でGUIの大衆化に成功。

•イベント駆動型プログラム

•マルチタスク風UI

•ファイルエクスプローラー、スタートメニュー


特にWindows 95ではスタートボタンという概念が登場し、GUIの標準化を象徴した。



■ 技術の根幹:ヒューマンインタフェースとOS構造


この時代の技術的進化は、以下に集約される:

•OS設計:マルチタスク、仮想メモリ、ドライバ管理の発展

•UI/UX:視覚・触覚に訴える“直感性”の追求

•ハードウェア抽象化:BIOSとカーネルによる汎用性の確保

•ファイルシステム:FAT、HFSなどデータ構造の設計美


人間の行動を想定し、“どうやったら機械と会話できるか”という発想が、

この時代のコンピュータには色濃く現れていた。



■ そして世界は手のひらへ


1990年代、技術はさらなる小型化と消費者化を迎え、

Palm、BlackBerry、そして――2007年、iPhoneが登場する。


それはただの携帯電話ではなかった。

GUIとタッチパネル、センサーと通信、アプリという概念がひとつに融合し、

人類は初めて「コンピュータをポケットに入れた」のだった。

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